Предположу, но одной из причин, почему компания LEGO с самого начала своей активной деятельности устранялась от военной тематики производимых игрушек состоит в глубокой религиозности ее основателя Оле Кирка Кристиансена. Его семья принадлежала к христианской "Миссии Индре", которая представляет собой консервативную лютеранскую организацию, основанную в 1861 году. При этом Дании преимущественно протестантская страна, но внутри протестантизма как раз и возникла группа под названием "Миссия Индре", члены которой более набожны, чем обычные протестанты. Члены миссии воздерживаются от карточных игр, пива, крепких спиртных напитков (хотя вино разрешено) и танцев.
В пятидесятых годах двадцатого столетия LEGO по этой причине производила уникальные пластиковые кресты для сбора средств для религиозной организации. В то время такие кресты были у многих жителей Биллунда и расположенного в сотне километров от него Орхуса.
В 2022 году Йенс Андерсен, автор книги "История LEGO" , упомянул в интервью о значительном влиянии "Миссии Индре" на семью Кристиансен и компанию LEGO: "Еще в 1955-1960 годах каждый рабочий день на заводе LEGO в Биллунде начинался с молитвенной церемонии в заводской столовой для всех сотрудников. Она начиналась со слова Божьего, которое читал Оле Кирк, и заканчивалась песней из напечатанного LEGO синего песенника Hjemlandstoner". Этот сборник классических песен для домашнего и коллективного богослужения от Индерской миссии в Дании выпускался с 1895 по 1988 годы. Одно из изданий выпустила компания Оле Кирка.
Как видим, Оле Кирк был очень набожным человеком, тесно связанным с датским христианским движением. Руководитель глобального сообщества LEGO (менеджер по связям с общественностью) Джейк Макки по запросам фанатов также подтвердил подлинность LEGO Indre Cross, указав, что Оле Кирк даже получил специальный заказ от миссионерской организации в начале 1950-х годов, и эти кресты никогда не были широко доступны.
Что ж, в плане доступности никаких возражений не имею. Время от времени они всплывают в продаже в частном порядке, но крайне редко и достаточно дорого, являясь объектом самой пристальной охоты со стороны коллекционеров исторических артефактов компании. Стоит отметить, что сообществу афолов эти кресты стали известны не так давно, в самом начале нулевых, когда был запущен первый форум LUGNET. Исключение представляло разве что датское сообщество, особенно ее представители старшей возрастной группы, кто имел возможность что-то уточнить у своих родителей об этих крестах и их принадлежности к компании LEGO.
Не стоит утверждать, что история LEGO Indre Cross окутана тайнами. Сегодня, спустя четверть века с того момента как о них заговорили в сообществе, история религиозных символов от компании более или менее изучена. Так, известно например, что LEGO выпускали четыре варианта таких крестов в разное время. И не каждый серьезный коллекционер может похвастаться обладанием всеми экземплярами. Я едва ли назову пару человек, кто смог отыскать и собрать их все. При этом есть подозрения о существовании еще пары версий, что оставляет открытым рад вопросов для исследователей. А ведь многих из тех кто держал в своих спальнях эти предметы сегодня нет в живых. И спросить теперь не у кого. Приходится работать с документами, воспоминаниями тех, кто были в те годы совсем детьми, и, конечно же, взаимодействовать с историками компании LEGO.
Эти кресты высотой около восемнадцати и шириной около десяти сантиметров изготовлены из пластика слегка кремового цвета. Они имеют специальную выемку на обратной стороне, позволяющей повесить крест на стену. В темноте же они излучают легкое свето-зеленое свечение.
Есть свидетельства, что историком Кирстен Штадельхофер из Музея LEGO в Биллунде упоминалось, что первый крест был изготовлен в качестве рождественского подарка для всех работников LEGO в середине 1940-х годов. А это едва ли полсотни человек.
На этих крестах, без надписей и рамок, на обратной стороне была маркировка LEGO. Насколько достоверна хронология этой информации неизвестно, но она соответствует тому, что знакомство датчан со станками для литья пластика имело место в 1946 году. Это все же вторая половина сороковых, но не сильно противоречит словам Кирстен. Кроме того, известно, что Оле Кирк отважился использовать эти станки для изготовления товаров, которые можно было продавать в 1947 году. А это дает основание полагать, что, если первыми пластиковыми игрушками компании для широких масс были самолетики с мишками, то первым произведенным продуктом для ограниченного числа людей стали как раз LEGO Indre Cross. Осознавая, какой символизм Оле Кирк вкладывал в то, что он делал, рискну высказать мысль, что выпуск этих крестов знаменовал некое крещение компании (или точнее - освящение) в новом деле - выпуску пластиковых игрушек, которому мы обязаны до сих пор. Так это или нет, остается только моей догадкой. Но совершенно понятно, что эти кресты являются столько же символичны для компании как ее деревянная уточка, классический кубик два на четыре и минифигурка.
Вторая версия LEGO Indre Cross увидела свет в начале пятидесятых, спустя несколько лет после первой версии, и отличалась надписью "Иисус" на лицевой стороне. Эти кресты уже поступили в продажу, выручка от которой шла на сборы в пользу "Миссии Индры". Никаких коробок для этого креста не было. Но как и первая версия на обороте он имел маркировку LEGO.
Также в начале пятидесятых годов не заставила ждать себя и третья версия креста, выпущенная для сбора средств в пользу YMCA (Young Men’s Christian Association) молодежной волонтерской организации христиан, действующую в Дании с 1878 года. К слову, среди принципов этой организации значится идея продвижения устойчивого развития, стремление к справедливости, миру и целостности творения - все то, что демонстрирует политику компании с момента ее основания и сохраняет влияние на нее до сих пор.
А концепция целостности творения из философского и религиозного контекста давно перенесена в область культуры под влиянием австрийского историка искусств Ханса Зедльмайра, полагавшего, что "произведение искусства создает свой собственный мир, другую реальность, и требует от человека личного участия", рассматривая целостность произведения искусства как органическое единство, которое можно созерцать как интеллектуально, так и чувственно, а не просто систему внешних взаимосвязей, смысл которой постигается расчленением произведения на части. Оказали ли такие взгляды влияние на Оле Кирка и его идею создать целостную системы для творчества - неизвестно. Но аналогия просматривается, и опыт активных презентаций и демонстраций увлеченными конструированием своим работ показывает, что исходная точка такого творчества - в его целостности, когда творцом воспринимается не только автор, но и воспринимающий его работу зритель, без которого самой работы, - по мысли Ханса Зедльмайра, - не существует. Этот широкий взгляд на искусство без сомнений оказал влияние, если не на саму компанию LEGO, то, по крайней мере, на представителей LEGO сообщества.
Эта разновидность креста была выпущена в поддержку усилий YMCA по созданию первой в Дании спортивной молодежной школы в Хеллебьерг. По разным источникам, их продавали в Дании с 1948 года до начала 1950-х годов упакованным в коробку.
При этом этих крестов было две версии, особенность которых - в надписи на перекладине: "Ved korset, lidelsens symbol, blev tændt et lys, en nådesol", в вольном переводе означающей "У креста, символа страданий, зажглась свеча надежды". Но если первая имела белую надписью спереди и маркировку LEGO на обратной стороне, то другая - золотую надписью и маркировку LEGO Billund на обратной стороне.
Для LEGO изготовление крестов из светящегося пластика было прорывной идей в те годы, вдохновившись которой Оле Кирк использовал остатки такого пластика от производства крестов для создания еще одного уникального рождественского подарка для своих рабочих. Речь о елочных украшениях в форме ангела, которые были подарены сотрудникам в Биллунде всего за два дня до Рождества 1957 года. Эти игрушки, диаметром чуть более пяти сантиметров, имели особое значение, поскольку уже в марте следующего года Оле Кирк скончался.
Известно о том, что кресты и даже ангел в меньшем размере воспроизводились в Гонконге (соответствующее обозначение имеется на оборотной стороне крестов). Они всплывали несколько раз даже на блошиных рынках Дании, но едва ли являются оригинальным творением LEGO, разве что компания выпускала их специально для гонконгского рынка. При этом даты изготовления их неизвестны, но могут соответствовать периоду появления компании в Гонконге, если она вообще имеет к ним отношение.
Пожалуй, последней известной отсылкой компании на религию является набор 1958 года с артикулом 309 "Церковь", дизайн которой основан на старых лютеранских церквях Дании того времени.
Несомненно, что кресты, елочная игрушка и церковь представляют собой исключение из типичных продуктов компании LEGO. Но сама идея их выпуска тесно связана с мировоззрением Оле Кирка и членов его семьи. И хотя LEGO избегает прямых религиозных тем, сегодня широко известны рождественские календари, идея выпуска которых в том числе основана на традициях компании дарить подарки своим сотрудникам. А религиозные мотивы можно усмотреть в архитектурной серии, где выпущены собор Нотр-Дам и базилика Святого Марка. Даже маленькая церковь в рождественском календаре 2001 года намекает на это наследие.
Вне всяких сомнений и тот факт, что религиозность Оле Кирка обусловила и реализацию компанией принципа Learning Through Play, ведь он находился под идейным влиянием христианской миссии, которая сыграла заметную роль в развитии образования в Дании, особенно в начале прошлого века, когда Оле Кирк ещё сам был школьником.
Не последнюю роль играла "Миссия Индре" и проведении социальной работы по поддержке нуждающихся и организация благотворительных программ. Аналогия с деятельностью LEGO Foundation, хотя и созданного спустя десятилетия после смерти Оле Кирка, безусловно, имеет своим основанием личность создателя компании.