Константинополь, 1042 год. По улицам величайшего города мира несется разъяренная толпа. Горят дворцы, на площадях льется кровь. В центре этого хаоса возвышается гигант с секирой — командир элитной варяжской гвардии. Его зовут Харальд. Через несколько часов он ворвется в монастырь, вытащит оттуда византийского императора и лично лишит его зрения.
Как норвежский принц оказался в центре византийского госпереворота и при чем тут киевская княжна? Спойлер: реальная история круче любого сериала.
Зачем викингу византийские проблемы?
Чтобы понять, как Харальд оказался в Константинополе, нужно вспомнить о его главной цели. Молодой норвежский изгнанник потерял родину и бежал на Русь, ко двору Ярослава Мудрого. Там он без памяти влюбился в дочь князя — красавицу Елизавету (Эллисив).
- Но Ярослав был прагматиком: «Хочешь мою дочь? Докажи, что ты чего-то стоишь, и принеси достойный выкуп».
За славой и золотом Харальд отправился туда, где платили больше всего — в Византию, поступив на службу в легендарную Варяжскую гвардию.
Роковая ошибка императора
К 1042 году Харальд сделал блестящую карьеру: он стал командиром гвардии (аколуфом) и подавлял восстания от Сицилии до Болгарии. Но главная битва ждала его в столице.
В Константинополе тогда правила династия, где всё решала женщина — императрица Зоя. Она была законной наследницей престола, но править в одиночку не могла. Власть фактически захватил Михаил V по прозвищу Калафат (что значит «конопатчик» — намек на низкое происхождение его отца).
Дорвавшись до трона, Михаил совершил фатальную ошибку: он решил избавиться от пожилой императрицы Зои и сослал её в монастырь.
Гнев народа и секиры варягов
Михаил V забыл одно правило: византийцы могут стерпеть многое, но не покушение на законную кровь. Узнав о ссылке Зои, Константинополь взорвался.
Три дня на улицах шли бои. Около 3000 человек погибли в стычках.
И тут перед Варяжской гвардией встал выбор: защищать императора-выскочку, которому они присягали, или поддержать народ и законную императрицу?
Харальд, будучи не только свирепым воином, но и хитрым политиком, понял: дни Михаила сочтены. Варяги перешли на сторону восставших. Именно отряд Харальда возглавил штурм императорского дворца.
Варяжская гвардия была элитой византийской армии. Их главным оружием были двуручные секиры, пробивавшие любые доспехи.
Жестокий финал
Трус Михаил V бежал из дворца и попытался спрятаться в Студийском монастыре, цепляясь за алтарь. Но для разъяренной толпы и суровых северян священное место не стало преградой.
Толпа вытащила Михаила на улицу. По законам Византии, чтобы человек навсегда потерял право на престол, его нужно было изувечить. Толпа потребовала ослепить свергнутого правителя.
Скандинавские саги утверждают прямо: именно Харальд лично выколол глаза Михаилу V.
- «Он вырвал очи у слепца,
- У византийского лжеца» — так позже пели скальды на пирах.
Конечно, византийские летописцы пишут об этом более расплывчато (якобы это сделал городской палач), но для репутации Харальда эта история сыграла грандиозную роль.
Что было дальше?
Императрица Зоя вернулась на трон. Харальд за участие в перевороте (и, как поговаривают, за откровенный грабеж императорской казны в неразберихе) получил баснословное богатство.
Вскоре он тайно покинул Константинополь на корабле, вернулся в Киев с горами золота и шелка, женился на своей возлюбленной Елизавете Ярославне и отправился отвоевывать трон Норвегии. Он войдет в историю как Харальд Суровый — последний великий король викингов.
Но это уже совсем другая история.
---
👇 А как вы считаете, прав ли был Харальд, нарушив присягу наемника ради свержения непопулярного правителя? Поделитесь мнением в комментариях!
Если вам понравилась статья, ставьте лайк 👍 и подписывайтесь на канал! Впереди еще больше захватывающих историй, где реальность переплевывает голливудские сценарии.