Мой кот Архип каждое утро приносит мне носок, и делает это всегда в одно и то же время - когда я выхожу из душа после утреннего мытья. Он встаёт посреди коридора, смотрит на меня снизу вверх и держит в зубах мой носок, и выглядит при этом очень довольно и гордо. Первый раз я засмеялся от неожиданности, а потом начал задумываться, что это вообще значит и почему он это делает, и что стоит за этим его странным ритуалом.
Если ваша кошка регулярно таскает к вам игрушки, носки, фантики или какие-то другие мелкие предметы, знайте, что вы не одиноки с такой проблемой и это не какая-то уникальная странность именно вашего питомца. Американские исследователи провели большой опрос владельцев кошек по всему миру и выяснили, что больше сорока процентов домашних кошек регулярно приносят хозяевам разные вещи в зубах. Это гораздо больше, чем предполагалось раньше, и это не единичные случаи, а довольно распространённое поведение, которое можно объяснить с научной точки зрения.
Долгое время считалось, что такое поведение характерно только для собак, а у кошек это большая редкость и индивидуальное чудачество конкретного животного, которое нельзя обобщать. Оказалось, что это совсем не так, и у этого поведения есть вполне конкретные причины, причём их несколько, и они могут работать в разных комбинациях. В каждом конкретном случае может работать своя комбинация этих причин, и все они имеют под собой серьёзное научное обоснование, а не просто догадки и предположения.
Начнём с самого главного и самого очевидного объяснения, которое лежит на поверхности. Домашняя кошка - это хищник, не бывший и не условный, а самый настоящий, с работающими охотничьими инстинктами, которые никуда не делись за тысячи лет жизни рядом с человеком. Тот факт, что миска всегда полна и искать еду не нужно, эти инстинкты не отключает и не убирает, а просто заставляет их искать другой выход. И они находят этот выход в игрушках, носках и других предметах, которые можно выследить, атаковать и поймать, как настоящую добычу.
Игрушечная мышь, брошенный носок или шуршащий пакет на полу - для кошки это не просто вещи, а потенциальная добыча, на которую нужно охотиться по всем правилам охотничьего искусства. Она выслеживает, атакует, хватает зубами и лапами, и это не игра в человеческом понимании, а самая настоящая отработка охотничьей последовательности, заложенная природой на уровне глубинных инстинктов. Кошка не играет, она тренируется, и для неё это серьёзное дело, а не развлечение, как думают многие владельцы.
Но что делать с добычей после того, как она успешно поймана, и куда её девать дальше - этот вопрос встаёт перед кошкой так же остро, как и перед её дикими предками. В дикой природе ответ очевиден и не требует раздумий - нужно унести добычу в безопасное место, в логово, в укрытие, куда не доберутся конкуренты и более крупные хищники. У домашней кошки самое безопасное место в доме - это рядом с хозяином, его кровать, его диван, его ноги, его подушка, поэтому пойманная добыча и оказывается именно у вас, а не где-то в другом месте. Кошка не дарит вам трофей из уважения и не пытается вас накормить, как иногда говорят, а просто прячет еду в самом надёжном месте, которое она знает.
Звучит неожиданно, но это реально задокументированное поведение, которое подтверждают специалисты по поведению кошек, наблюдавшие за этим много лет. В природе кошка-мать приносит своим котятам сначала мёртвую добычу, потом ослабленную живую, и так она постепенно передаёт потомству навыки охоты, сначала показывая, как это делается, а потом давая попробовать самому. Домашняя кошка часто видит в своём хозяине такого же котёнка, который ничего не умеет и которого нужно учить всему с самого начала, включая охоту, и ведёт себя соответственно этому образу.
Когда Архип кладёт мне носок под ноги и смотрит на меня с ожиданием и надеждой в глазах, он, по сути, говорит мне своим поведением: «Смотри внимательно, как это делается, запоминай, теперь твоя очередь пробовать».
И если я берусь за носок и начинаю им шевелить, он приходит в настоящий восторг, потому что игра продолжается и урок охоты состоялся успешно. Специалисты по поведению кошек отмечают, что это особенно характерно для кошек-самок, которые никогда не имели котят - их нереализованный материнский инстинкт ищет выход, и хозяин становится объектом этого воспитания.
Да, кошки не испытывают благодарность в том смысле, в котором её понимаем мы, люди, с нашими сложными эмоциями и осознанными поступками. Но привязанность, доверие и желание быть рядом с конкретным человеком они испытывают вполне осознанно, и это подтверждено многочисленными исследованиями поведения кошек. Кошки формируют устойчивые эмоциональные связи с хозяевами и демонстрируют это через своё повседневное поведение, и принести что-то ценное в зубах - это как раз один из таких актов близости и доверия.
В кошачьей системе координат делиться своей добычей означает признавать кого-то своим, не чужим и не угрозой, а членом группы, которому доверяешь настолько, чтобы показать свои ресурсы. Архип мог бы унести носок под диван и там его спрятать, и я бы даже не узнал, что он его нашёл и что он вообще где-то охотился, но вместо этого он идёт ко мне и показывает мне свою добычу. Для меня это значит, что он считает меня своим и доверяет мне, а это дорогого стоит в отношениях с любым животным.
Исследование, которое я уже упоминал, дало ещё один интересный ответ на вопрос, почему одни кошки делают это, а другие нет. Оказалось, что чем более игривая кошка по своему характеру, тем выше вероятность, что она будет носить вам игрушки и другие предметы в зубах, и это работает независимо от породы и возраста. С возрастом это поведение постепенно снижается, просто потому что общая активность кошки падает, и молодые коты и кошки делают это заметно чаще, чем пожилые животные, у которых энергии уже не так много.
Кошки дальневосточного происхождения - сиамские, бирманские и тонкинские - носят предметы охотнее других пород, и это тоже имеет своё объяснение. Эти породы вообще отличаются высокой коммуникативностью, любовью к общению и более выраженной привязанностью к человеку, и здесь работает именно социальный компонент, а не только охотничий инстинкт. Кастрированные и стерилизованные кошки делают это примерно так же часто, как нестерилизованные, и это показывает, что гормональный фон не оказывает прямого влияния на это поведение.
Главная ошибка, которую совершают многие хозяева, когда кошка приносит им добычу - это игнорировать подношение или, что ещё хуже, раздражаться и ругать кошку за то, что она принесла вещь в зубах и положила её на пол. Кошка принесла вам что-то важное по её меркам, и если вы отворачиваетесь или убираете добычу без всякой реакции, она получает непонятный и пугающий сигнал, который может разрушить доверие.
Правильная реакция очень простая и не требует от вас никаких особенных усилий или специальных знаний. Примите подарок, посмотрите на предмет, скажите что-нибудь спокойным голосом, можно взять вещь в руки и подержать её немного. Если это игрушка - подвигайте ею по полу, устройте короткую игру, чтобы кошка получила подтверждение, что ритуал состоялся и её послание принято и понято правильно.
Я давно принял правила Архипа и не пытаюсь их менять, потому что они не доставляют мне никаких неудобств, а наоборот, радуют меня каждое утро. Каждое утро он несёт мне носок, я говорю ему «спасибо» спокойным голосом, беру носок в руки и несколько секунд им шевелю по полу, и он доволен, и я доволен, а носок потом всё равно надеваю и иду на работу. Если кошка приносит что-то неприятное, например, реальную добычу с улицы, реакция должна быть точно такой же - спокойной, без крика, без ругани и без наказаний.
Испугав кошку в момент подношения, вы не отучите её от охоты, это вообще невозможно и не нужно, а только разрушите доверие между вами, и это будет гораздо хуже, чем один раз убрать мышь или птицу, не привлекая к этому внимания.
Архип носит мне носки уже два года подряд, каждое утро без пропусков, и я давно перестал искать в этом какой-то глубокий смысл и просто радуюсь этому маленькому ритуалу. Потому что для меня это значит, что я для него не просто человек, который насыпает корм в миску и убирает лоток, а кто-то гораздо более важный и близкий.
А это, если честно, стоит всех этих носков, которые я потом собираю по всей квартире перед тем, как идти на работу, и я ни за что не хотел бы, чтобы Архип перестал это делать. Каждое утро, когда он стоит в коридоре с носом в зубах и смотрит на меня, я точно знаю, что он меня помнит, ждёт и доверяет мне, и это лучшее начало дня, которое только можно придумать. Не надо ругать кошку за подношения, не надо игнорировать их, просто примите её дар и скажите спасибо - это займёт пять секунд, а кошке запомнится на весь день, и она будет знать, что вы её цените и понимаете.