Когда я только завёл Basil, я вообще не понимал, как с ним обращаться. Я водил пальцем по полу, разрешал кусать свои руки и даже подставлял ноги под одеяло, чтобы котёнок на них охотился. В тот момент мне казалось, что это безобидная забава, потому что маленький котёнок с мягкими лапами выглядит очень мило и смешно. Но потом котёнок вырос, и его укусы перестали быть нежными, а однажды он прыгнул на мою ногу из-за угла и оставил четыре глубокие царапины. Я не сразу сообразил, что сам научил его такому поведению с самого детства.
Многие владельцы кошек недооценивают тему игр и думают, что достаточно купить игрушку и покидать по полу. На самом деле то, как вы играете с питомцем, влияет на его характер, физическое состояние и на ваши отношения в целом.
Почему кошкам нужна игра, а не просто развлечение
Домашняя кошка остаётся хищником, даже если она живёт на мягком диване и никогда не выходит на улицу. Её нервная система, мышцы и рефлексы созданы для охоты, то есть для выслеживания, преследования, прыжков, захвата и удержания добычи. В квартире никакой добычи нет, еда просто появляется в миске без всяких усилий со стороны животного, а охотничий инстинкт никуда не исчезает и не находит выхода.
Накопленная нереализованная энергия рано или поздно превращается в проблемы. Кошка начинает атаковать ноги хозяина, грызть провода, рвать мебель или вести себя агрессивно без видимой причины. Некоторые животные уходят в другую крайность: становятся вялыми, много спят и теряют интерес к происходящему вокруг. Регулярная игра- это не прихоть и не способ занять питомца, а необходимость, которая даёт кошке физическую нагрузку, умственную стимуляцию и эмоциональную разрядку одновременно. Кошка, которая достаточно играет, ведёт себя спокойнее, реже болеет и лучше контактирует с человеком.
Я проверил это на собственном опыте, когда начал играть с Basil системно, по два раза в день примерно по пятнадцать минут. Через две недели он перестал атаковать мои ноги, потому что вся его энергия теперь уходила в нужное русло.
Самая распространённая ошибка владельцев
Руки и ноги человека не должны быть игрушками для кошки, это правило звучит очень просто, но его нарушают почти все хозяева. Маленький котёнок, который кусает ваш палец, выглядит умилительно, но взрослый кот весом в пять килограммов, бросающийся на руку с полной серьёзностью, уже не кажется таким милым. При этом животное делает именно то, чему вы его научили в детстве: человеческие конечности- это добыча, на которую можно охотиться.
Переучить взрослую кошку довольно сложно, но возможно. Я переучивал Basila несколько месяцев, и каждый раз, когда он пытался атаковать мою руку, я просто замирал на месте. Я не отдёргивал руку и не кричал, а просто переставал двигаться, потому что движущаяся рука провоцирует атаку, а неподвижная быстро теряет интерес. Потом я вставал и уходил, прекращая любое взаимодействие с котом. Параллельно я всегда держал рядом игрушку, и если видел, что кот в охотничьем настроении, сразу давал ему правильную цель. В итоге это сработало, но было бы проще не создавать эту привычку с самого начала.
Как должна выглядеть хорошая игра
Правильная игра имитирует настоящую охоту со всеми её стадиями: кошка должна выслеживать добычу, преследовать её и в конце концов поймать. Последний пункт очень важен, потому что если животное азартно гоняется за чем-то, а добыча постоянно ускользает и финала нет, то это вызывает не азарт, а фрустрацию. Поэтому лазерная указка в чистом виде считается плохой игрушкой: кошка никогда не может поймать красную точку, и у некоторых животных это приводит к навязчивому поведению, когда они продолжают искать огонёк ещё долго после окончания игры. Если используете указку, обязательно завершайте игру обычной игрушкой, которую кошка сможет схватить и потрепать, то есть дайте ей почувствовать победу.
Лучший инструмент для игр с кошкой- это удочка с игрушкой на конце.
Двигайте её от кошки, а не к ней, прячьте за углами, замирайте на месте, позволяйте животному выслеживать добычу. Старайтесь имитировать движения живой добычи, то есть делайте их неравномерными, с остановками и резкими рывками, и периодически давайте кошке возможность поймать игрушку. В конце позвольте ей схватить добычу и немного потерзать, это завершает охотничий цикл и даёт животному ощущение полного удовлетворения. После игры хорошо дать кошке небольшое лакомство, как символическую еду после удачной охоты. Basil после такого всегда идёт умываться и спокойно засыпает, потому что его природный цикл закрыт.
Сколько времени играть и в каком режиме
Взрослой здоровой кошке нужно две игровые сессии в день, каждая по десять или пятнадцать минут. Котёнку нужно играть чаще, но сессии должны быть короче, потому что малыш устаёт быстрее. Пожилой кошке требуются более спокойные и мягкие игры, но тоже регулярные, потому что игра поддерживает не только тело, но и когнитивные функции стареющего животного.
Не играйте с кошкой сразу после еды, потому что активные движения на полный желудок могут привести к серьёзным проблемам вплоть до заворота кишок, лучше подождать хотя бы один час. Не будите кошку специально ради игры, она сама даст вам понять, когда готова: начнёт следить за вашими движениями, ходить за вами хвостом или задевать лапой. Игру нельзя прерывать резко, нужно постепенно снижать интенсивность, делать движения медленнее, а паузы длиннее, чтобы кошка успела остыть и завершить охотничий цикл, а не получить внезапный обрыв на полуслове.
Что случается, если играть неправильно или не играть совсем
Последствия бывают разными, но почти всегда неприятными для владельца. Кошка без достаточной физической нагрузки начинает набирать лишний вес, а ожирение у кошек- это не эстетическая проблема, а медицинская, которая ведёт к диабету, проблемам с суставами и нагрузке на сердце. Уход за питомцем включает в себя не только наполнение миски едой, но и регулярную активность.
Нереализованный охотничий инстинкт выходит наружу через деструктивное поведение: испорченную мебель, агрессию, метки по квартире или навязчивое вылизывание шерсти до проплешин. Это не плохой характер кошки, а сигнал о том, что ей не хватает чего-то важного. С кошкой, с которой не играют, сложнее найти общий язык, потому что совместная игра- это общение и через неё строится доверие. Животное, которое регулярно охотится вместе с хозяином, воспринимает его иначе, чем кошка, которую просто кормят и иногда гладят.
Какие игрушки работают, а какие опасны
Хорошая игрушка должна имитировать добычу по размеру, форме и поведению, то есть двигаться непредсказуемо, издавать звуки и быть достаточно прочной, чтобы не развалиться при первом же укусе. Мелкие детали, нитки, шнурки и резинки- всё, что кошка может случайно проглотить, должно быть вне зоны доступа. Проглоченные инородные предметы- это одна из самых частых причин экстренных операций у кошек, и такая проблема регулярно встречается в ветеринарных клиниках.
Полиэтиленовые пакеты, мишура и новогодний дождик выглядят красиво и вкусно шуршат, но они очень опасны для животного. Для самостоятельных игр в отсутствие хозяина отлично подходят игрушки-кормушки, из которых кошка должна потрудиться, чтобы достать лакомство, это удовлетворяет охотничий инстинкт и занимает ум питомца надолго.
Правильные игры изменили наши отношения с котом больше, чем что-либо другое. Не еда, не удобный лежак и не то, сколько времени мы проводим вместе, а именно игра. Кошка, которая охотится вместе с вами, доверяет вам по-другому. Вы для неё не просто банка с кормом и тёплое место для сна, а партнёр. Basil каждый вечер сам приносит мне игрушку и кладёт у ног.