Где-то в конце сентября Соня с удивлением увидела, что Макс подсел к Столяровой на географии. Соня уставилась на Катькину парту, не веря своим глазам. Вокруг Макса, как всегда, собралась компания из ребят. Столярова явно наслаждалась произведенным переполохом — она буквально сияла от удовольствия, Макс же сидел с совершенно невозмутимым выражением лица. И все одноклассники, конечно, обратили внимание на этот «переезд», но промолчали. Только, как и Соня, бросали заинтересованные взгляды в сторону необычной парочки.
Начало романа:
На следующей перемене Макс, как ни в чем ни бывало, вернулся за родную парту к Антону. Соня не выдержала и подошла к нему (Столярова как раз вышла из класса). Плюхнулась прямо на парту лицом к сидевшему на стуле другу и легонько потянула его за длинную прядь волос на лбу — это тоже был один из их особых знаков: оба любили взъерошивать волосы друг друга:
— Я не поняла, это что сейчас было? Ты что, теперь съедешь от Антона? — Она очень старалась, чтобы вопрос выглядел как можно более небрежным. А сама затаила дыхание.
В ответ Макс смущенно улыбнулся:
— А, это так. Машка заболела, Кэт одна сегодня. — Маша Сперанская была соседкой Столяровой по парте и правда пропустила занятия. Соне захотелось встряхнуть Макса как следует и спросить: «А ты что, скорая гуманитарная помощь для всех, кто сидит один?» Но она просто кивнула, как будто это объяснение ее полностью устраивало:
— А. Понятно.
Хотя не понятно было ничего.
Макс еще несколько раз подсаживался к Катьке на уроках. При этом на переменах они не общались. Больше того, Катька как будто специально игнорировала его, когда он изредка к ней обращался. И Макс — Соня впервые видела его таким — в такие моменты терялся и смущенно отводил глаза. А потом к Столяровой и вовсе стал заглядывать Андрей Греков и 9-го «Б» — высокий, спортивный парень со смешными конопушками на носу. Он, по словам Алены, серьезно занимался волейболом и по нему сохла не одна девочка из старших классов. Катька рядом с Андреем менялась, даже голос ее становился нежнее; во время беседы с ним она небрежно поводила плечом — так, что спиральки кудрей вокруг лица приходили в движение, а девятиклассник в ответ нежно заправлял ей за ухо прядь. На переменах они с Грековым почти всегда забивались в укромный уголок в коридоре. Катька спиной прижималась к стене, а Андрей нависал над ней сверху, опираясь о стену согнутой рукой, так близко, будто хотел шепнуть что-то на ухо. Оживленный поток учеников огибал эту пару, а головы заинтересованно разворачивались вслед: они здорово смотрелись вместе.
Соня, впервые увидев их в коридоре, облегченно выдохнула и стала искать глазами Макса. Тот сидел на широком подоконнике вместе с Антоном, и они оба сосредоточенно пялились в телефоны. Макс выглядел невозмутимым, будто рядом не происходило ничего необычного. А потом он вдруг поднял глаза и словно невзначай скользнул взглядом по фигурам Катьки и Андрея. И Соню поразило его лицо. Оно было совершенно пустым, опрокинутым, хотя Макс и пытался это скрыть. А у Сони все заныло внутри от увиденного.
Вскоре Катька уже официально стала девушкой Грекова, и они стали везде появляться вместе. Макс, казалось, потерял к новенькой интерес. Они с Антоном готовились к городским соревнованиям по плаванию и с головой ушли в тренировки. Вернулись их общие с Соней прогулки после школы и долгие беседы на переменах, во время одной из которых Антон вдруг предложил:
— А не сходить ли нам в кино в субботу? До обеда там хорошая скидка. Мы на прошлой неделе были с Федей в новом ТЦ, нам зашло.
— А давай! — поддержал Макс. — Сонь, ты с нами?
Соня покосилась на Антона. Тот, на удивление, даже не возмутился такому предложению. И Соня обрадовалась: кино стоило недорого, а у нее оставались деньги, отложенные с летних подработок в «Прорыве».
— Давайте! — Она улыбнулась. — А на что?
— Есть пожелания? Только ни на какую романтическую ерунду я с вами не пойду, не надейтесь, — предупредил Антон.
— Я бы с тобой и за деньги не стала ничего такого смотреть, — фыркнула Соня. — Прибереги свои слюнявые поцелуи для семиклассниц!
— Ой, тоже мне, женщина на опыте! На помидорах, наверное, дома тренируешься? — парировал Антон.
— Так, стоп. Вы тут сто лет собираетесь спорить? Значит, выберу я, — предложил Макс. На том и разошлись.
Но на следующий день, когда Соня после уроков подошла к ребятам и спросила, во сколько они завтра встречаются, друг неожиданно дал заднюю:
— Сонь, прости. У меня не получится. Давайте в следующий выходной, а?
И сославшись на тренировку, ушел. Соня даже обидеться не успела. Она удивленно посмотрела на Антона, а тот вздохнул:
— Не обращай внимания. У них со Столяровой опять какие-то непонятки. Он за ней, как дурак, бегает, а она морозится.
Что-то в его тоне подсказало Соне, что Антон не в восторге от выбора приятеля. И она, осмелев, спросила:
— Тебе она тоже нравится?
Антон ответил с ехидством:
— А ты с какой целью интересуешься? Все еще надеешься заманить меня в кино на последний ряд? — А потом уже серьезно добавил: — Не знаю. Она симпатичная на фейс и фигуру. Но характер... — Он изобразил звук, который мастерски у него получался и безумно раздражал Соню: как будто кот срыгивает свою шерсть.
Но сейчас ей стало смешно:
— Как точно ты описал.
А Антон вдруг спросил:
— Слушай, только между нами. А у вас с Максом что-то было?
— Чтоо? Нет, конечно. Неужели кто-то правда такое говорит?
— Ну, не все верят, что вы родственники. Я точно нет. — Антон многозначительно посмотрел на Соню.
Она ответила уклончиво:
— Мы правда друг друга знаем с трех лет.
— А… — Антон, казалось, хотел что-то добавить, но в последний момент передумал. — Значит, ты все-таки по мне сохнешь, Сосиска?! — Это было прозвище, которым ее называл только Макс, поэтому Соня в ответ треснула Антона по макушке:
— И не надейся, рыжий!
— И слава Богу, буду теперь спать спокойно, а то прямо переживал. — И он снова изобразил срыгивающего шерсть кота.
Предыдущие части романа:
Продолжение
Все рассказы автора, в том числе предыстория создания "Папы" — в сборнике "Маячки" (см. эссе "Девочка входит в подъезд"; книга есть в электронной, аудио и в печатной версии).