У моего знакомого Дмитрия случилась паника. Он привёз жену с малышом из роддома, а его кот Граф будто испарился. Кот никуда не убегал, но его никто не видел. Днём Граф не выходил из-под кровати в спальне, и только по ночам он выбирался поесть и сходить в лоток. Дмитрий несколько дней подряд замечал пустую миску и использованный наполнитель, но самого кота не встречал. Он позвонил мне и спросил, не заболело ли животное, не обиделось ли на хозяев и что вообще творится с питомцем. Тогда я не смог ему толком ответить, а сейчас разобрался в этом вопросе, и оказалось, что Граф вёл себя совершенно нормально для кошки в такой ситуации.
Как кошка воспринимает нового члена семьи
Поставьте себя на место кошки хотя бы на минуту и посмотрите на происходящее её глазами. За несколько месяцев до рождения ребёнка в доме начали происходить странные вещи: люди передвигали мебель, приносили незнакомые пахнущие предметы и нарушали привычный порядок. Потом один из хозяев пропал на несколько дней, а когда вернулся, то привёл с собой маленькое существо, которое издавало резкие звуки и двигалось без всякой логики.
Все вокруг этого существа ходили напряжённые, разговаривали не так, как обычно, и почти не спали. Иногда приходили чужие люди, что тоже добавляло беспорядка в размеренную жизнь. Внимание, которое раньше принадлежало кошке, теперь ушло куда-то в другую сторону, и с точки зрения животного это не праздник, а поломка всего привычного уклада. Кошка начинает прятаться не потому, что она злая или обидчивая, а потому что её мир перестал быть безопасным и предсказуемым, а укрытие помогает переждать тревожное время.
Почему коты выбирают стратегию пряток
Кошки устроены иначе, чем собаки, они не рвутся встречать перемены с радостью и любопытством. Когда случается что-то непонятное и пугающее, их природная защитная реакция выглядит так: найти укромное место и оттуда наблюдать за происходящим, не вступая в прямой контакт с источником стресса. Место под кроватью или в шкафу становится не тюрьмой, а штабом, откуда животное контролирует ситуацию и чувствует себя в относительной безопасности.
Граф выбрал именно эту стратегию, и это было правильное решение с его стороны. Он не отвернулся от семьи, а просто взял время на адаптацию. Гораздо хуже, когда у кошки нет возможности спрятаться, потому что тогда не переработанный стресс вылезает наружу в виде агрессии, громкого мяуканья, отказов от еды или проблем со здоровьем.
Сколько обычно длится адаптация
Здесь нет единого ответа для всех кошек, потому что сроки зависят от трёх вещей: характера животного, того, насколько резко поменялась обстановка в доме, и поведения самих хозяев в этот период. Одним кошкам хватает двух недель, чтобы привыкнуть к новому члену семьи, а другим может потребоваться несколько месяцев.
Граф просидел под кроватью примерно три недели. Потом он начал выходить по вечерам, когда ребёнок уже спал, затем стал появляться и днём, но держался на расстоянии. Ещё через месяц кот запрыгнул на диван и лёг рядом с Дмитрием, который держал малыша на руках. Он просто пришёл, лёг и закрыл глаза, и это была не моментальная любовь к ребёнку, а результат долгой адаптации, которой никто не мешал.
Какие действия хозяев приносят пользу, а какие только вредят
Самая частая ошибка, которую совершают владельцы кошек после появления младенца, заключается в попытках ускорить знакомство между животным и ребёнком. Люди тащат кошку на руках к малышу, заставляют её сидеть рядом или не дают убежать, когда она хочет спрятаться. Это работает в обратную сторону: принудительный контакт с источником страха не снижает тревогу, а наоборот, усиливает её. Кошка начинает думать, что ребёнок связан с неприятными ощущениями, и потом наладить отношения становится намного сложнее.
Правильный подход выглядит иначе: отдайте кошке контроль над ситуацией и позвольте ей самой решать, когда подойти, когда понюхать и когда отойти подальше. Ваша задача заключается в создании условий, при которых знакомство будет происходить в естественном для животного темпе. Первую встречу лучше провести на нейтральной территории, подальше от кошачьих мисок и лежаков. Просто сядьте на пол с ребёнком на руках и подождите, пока кошка сама решит подойти. Если она обнюхала малыша- хорошо, если ушла- тоже хорошо, не удерживайте её силой. Спокойное поведение кошки рядом с ребёнком стоит поощрять тихим голосом, лакомством или поглаживанием, чтобы животное поняло: присутствие этого маленького существа не сулит ничего плохого, а иногда даже приносит приятные бонусы.
Не забывайте про уход за кошкой, даже если сил почти не осталось
После рождения ребёнка молодые родители обычно не высыпаются и не успевают нормально поесть, поэтому говорить о каком-то специальном уходе за котом кажется почти невозможным. Но именно в этот период кошке важнее всего чувствовать, что её не выкинули из жизни семьи. Всего пять или десять минут внимания в день- поглаживания, короткой игры или просто тихого совместного сидения- дают животному сигнал о том, что всё в порядке и его не забыли.
Речь идёт не о дрессировке, а о поддержании связи. Кошка, которая ощущает себя частью семьи, адаптируется к переменам намного лучше, чем та, которую начали игнорировать. Кормление в одно и то же время, сохранение привычного места для лотка и повторение ежедневных ритуалов становятся точками опоры, которые помогают животному держаться в трудный период.
Когда уже пора обращаться к врачу, а когда можно подождать
Прятаться от ребёнка- это нормальное поведение для кошки, но есть признаки, при которых стоит показать питомца ветеринару. Если кошка не ест больше двух дней подряд, это уже не вопрос поведения, а медицинская проблема, потому что голодающее животное рискует получить серьёзные осложнения с печенью. Не ждите, что всё пройдёт само, лучше перестраховаться и сходить к врачу.
Также стоит насторожиться, если кошка начала метить всю квартиру, проявлять агрессию к людям или другим животным, вылизывать себя до проплешин. Всё это признаки сильного хронического стресса, который требует профессиональной оценки. Иногда помогает консультация зоопсихолога, иногда- коррекция условий содержания, а в тяжёлых случаях ветеринар может прописать временную поддерживающую терапию.
Дмитрий позвонил мне снова через полгода после того, как паниковал из-за Графа. Он сказал, что кот теперь спит рядом с детской кроваткой, прямо на полу, и смотрит, как малыш засыпает. Никто не приучал кота к этому месту, он пришёл туда сам. Кошки не любят резких перемен и не принимают их быстро, но они умеют адаптироваться, если дать им достаточно времени и не мешать своими глупыми действиями. Иногда всё, что нужно кошке, заключается в простом знании: её место в семье осталось за ней, даже когда в этой семье поселился кто-то новый.