Три года назад у меня жили двое котов, Basil и рыжий Август, которого я подобрал на улице годом позже. Они не были лучшими друзьями, а скорее соседями с молчаливым договором о ненападении. Август спал на кресле, а Basil на подоконнике, иногда они лежали рядом на диване, но не касались друг друга, а иногда дрались из-за миски.
В какой-то момент Августа больше не стало в доме, и я ждал, что Basil либо не заметит отсутствия соседа, либо даже обрадуется, ведь конкурент исчез и вся территория теперь принадлежала ему одному. Первые два дня он обходил кресло Августа стороной, а на третий день сел на него и просидел там несколько часов подряд. Потом Basil начал громко мяукать по ночам, хотя раньше такого за ним никогда не водилось, а ещё он плохо ел и отказывался от любых игр. Я не сразу понял, что происходит с котом, но потом всё-таки разобрался в ситуации.
Горюют ли кошки: вопрос, на который долго не давали ответа
Кошек принято считать независимыми, самими по себе и самими для себя, и эта репутация настолько крепко к ним прилипла, что даже разговор о кошачьей скорби долго воспринимался как сентиментальное преувеличение. Однако данные исследований говорят совсем другое. Исследователи из Оклендского университета изучили поведение более чем четырёхсот пятидесяти кошек после того, как из семьи перестал быть рядом другой домашний питомец, причём примерно в двух третях случаев отсутствующим животным была кошка, а в остальных- собака.
Полученные результаты оказались однозначными, кошки действительно меняют своё поведение. Они меньше едят, меньше играют, больше прячутся и активнее ищут контакт с человеком, некоторые издают необычные звуки, а другие перестают нормально спать. Один из выводов исследования особенно важен: чем дольше кошки жили вместе, тем сильнее проявлялись признаки того, что одна из них перестала быть рядом, то есть дело не в случайной реакции на изменение обстановки, а в реальной связи между животными.
Что именно кошка понимает
Тут нужно быть честным, никто точно не знает, осознаёт ли кошка, что товарищ больше никогда не вернётся в дом. Возможно, она просто фиксирует факт, что знакомый запах исчез, привычный объект в пространстве пропал и что-то изменилось в окружающей среде, и вероятнее всего- второе. Но это не делает её переживание менее реальным для неё самой. Кошка жила в определённом ритме, рядом с ней было другое существо, чьё дыхание она слышала ночью, чей запах был частью её территории и чьё присутствие формировало её распорядок дня. И вдруг всего этого больше не существует, пространство изменилось, запах исчез, и поведение хозяина тоже изменилось, ведь он расстроен и его голос звучит иначе. Кошка всё это прекрасно чувствует, а вот как именно она это интерпретирует- неизвестно, но то, что она реагирует, это факт, подтверждённый многократными наблюдениями.
Интересный момент из того же исследования заключается в том, что на поведение кошки не влияло, присутствовала ли она, когда другой питомец перестал быть рядом. Видеть, как уходит сосед, совершенно необязательно для того, чтобы изменить своё поведение, достаточно просто того факта, что соседа больше нет в доме.
Как это выглядит на практике
Признаки того, что кошка переживает исчезновение другого питомца, могут быть очень разными, и в этом заключается главная сложность для хозяина. Единой реакции, которая была бы одинаковой у всех кошек, просто не существует в природе. Одни кошки полностью отказываются от еды, и это самый тревожный симптом с медицинской точки зрения.
Если питомец не притрагивается к своей миске больше двух или трёх дней подряд, то нужна срочная консультация ветеринарного врача. Другие кошки становятся заметно громче, как мой Basil который мяукал по ночам, и это было его личным способом реагировать, хотя некоторые кошки, наоборот, замолкают полностью и не издают ни звука. Третьи начинают подолгу прятаться, проводить время в укромных местах и избегать любого контакта с человеком, либо же становятся навязчивее и требуют гораздо больше внимания, чем обычно.
Также могут измениться привычки сна, интерес к совместным играм и отношение к любимым местам в доме. Кошка может начать исследовать те места, где обычно находился ушедший питомец, чтобы попытаться найти его запах. Всё это- проявления одного и того же внутреннего процесса, кошка просто адаптируется к изменившейся среде, и это требует определённого времени.
Нужно ли показывать кошке того, кто перестал быть рядом
Этот вопрос может показаться странным для многих владельцев, но на самом деле он очень важный. Есть наблюдения специалистов, что кошкам сильно помогает возможность обнюхать того товарища, который больше не двигается и не дышит, ведь для них запах- это основной способ идентификации окружающего мира. Если другое животное просто исчезло из дома, кошка не получает никакого завершения в своей системе восприятия, он был и вдруг пропал. Запах даёт конкретную информацию о том, что что-то произошло, и обратного пути уже нет. Это совсем не обязательная мера, но если у вас есть такая возможность, она может помочь кошке быстрее принять новую реальность. Когда Август перестал быть рядом и оставался дома хотя бы на несколько часов, кошка получала возможность обработать произошедшее так, как она это умеет делать от природы, и это не жестоко, а совершенно естественно.
Как помочь кошке в этот период
Самое важное правило- не менять привычный распорядок дня вашего питомца. Кошка и так находится в ситуации полной непредсказуемости, поэтому привычное расписание кормления, привычные места для сна и привычный ритм жизни рядом с вами становятся теми точками опоры, за которые она держится изо всех сил. Уделяйте питомцу больше своего времени, но не навязывайте контакт, если кошка сама уходит в себя и прячется. Просто будьте рядом, занимайтесь вычёсыванием, проводите спокойное совместное время, играйте по настроению питомца, когда он сам этого захочет. Здоровье питомца в этот непростой период напрямую связано с тем, чувствует ли он себя в полной безопасности рядом с вами.
Не торопитесь заводить нового питомца сразу после того, как старый перестал быть рядом. Это частая человеческая реакция- попытаться заполнить образовавшуюся пустоту, но кошка, которая ещё не пришла в себя после исчезновения соседа, воспримет чужака как дополнительный сильный стресс, а не как компенсацию утраты. Новое животное стоит рассматривать не раньше чем через несколько месяцев, и только тогда, когда поведение вашей кошки полностью вернётся к привычной норме. По наблюдениям специалистов, большинство кошек полностью восстанавливаются примерно за шесть месяцев, это долго, но это реальный срок, который нужно уважать.
Проекция или реальность
Исследователи из Оклендского университета упоминают одну важную оговорку: часть изменений в поведении кошки может отражать состояние самого хозяина, который тоже переживает расставание с питомцем. Человек, из дома которого ушло животное, находится в расстроенных чувствах, его голос звучит иначе, его поведение меняется, а внимание распределяется не так, как раньше, и кошка реагирует и на это тоже. Это не значит, что её собственное переживание ненастоящее, просто вы с кошкой переживаете расставание вместе, каждый по-своему, и ваше состояние влияет на её состояние так же, как её поведение влияет на вас.
Когда Августа больше не стало в доме, я несколько дней ходил по дому подавленным и расстроенным человеком. Basil в эти дни не отходил от меня дальше чем на один метр, он сидел рядом, клал свою лапу на мою ногу и просто смотрел.
Я не знаю, понимал ли он тогда, что именно происходит вокруг, но он точно чувствовал, что мне очень нужна его компания. Жизнь с кошкой- это постоянный обмен внутренними состояниями, даже когда вы оба молчите, и особенно когда вы молчите оба.
Кошки действительно тяжело переживают, когда другой питомец навсегда перестаёт быть рядом, но не так, как это делают люди, и не так, как собаки. Они делают это по-своему, тихо и незаметно для постороннего глаза, через изменение поведения и привычек, и это реально, подтверждено научными наблюдениями и требует от хозяина внимания и терпения.
Basil вернулся к своему нормальному состоянию примерно через три месяца после того, как Август исчез из дома. Он перестал мяукать по ночам, начал нормально есть, снова стал играть со своими игрушками, а кресло Августа стало его новым любимым местом для ежедневного сна. Я не знаю, что именно он думал всё это время, но я точно знаю, что он что-то по-настоящему переживал.