По мнению экспертов по питанию, иногда старые добрые традиции оказываются самыми правильными.
Традиционно считается, что человек должен есть три раза в день, но все больше людей, страдающих от голода, переходят на шестиразовое питание, полагая, что чем чаще они едят, тем меньше вероятность переедания.
Однако исследование FRESH (Frequency of Eating and Satiety Hormones, «Частота приема пищи и гормоны насыщения»), опубликованное в журнале Obesity, показало, что, вопреки распространенному мнению, частое употребление пищи не способствует насыщению (чувству сытости), поскольку, по всей видимости, нарушает естественные сигналы организма о голоде.
Дизайн исследования FRESH был предельно прост. Пятьдесят здоровых взрослых добровольцев (средний возраст — 32 года, 78 % женщин) согласились в течение трех недель придерживаться двух разных планов питания с перерывом между ними.
В первой группе участники питались по классической схеме — три раза в день. Во второй группе то же количество пищи и калорий было разделено на шесть приемов в течение дня. Как и во всех подобных клинических испытаниях, наступил день подведения итогов.
В этом случае в последний день каждого 221-дневного этапа участники приходили в клинику на целый день для прохождения тестирования. У них ежечасно в течение шести часов брали образцы крови для измерения уровня гормонов, связанных с аппетитом. Участники также оценивали уровень голода и насыщения в течение дня.
Каковы результаты? Победили те, кто ел три раза в день. Уровень грелина, гормона, вызывающего чувство голода, повышался перед едой и снижался после — именно этого и следовало ожидать, если организм явно реагирует на прием пищи. Аналогичным образом повышался уровень пептида YY, который сигнализирует о насыщении, а затем постепенно снижался. Участники также отметили, что перед едой испытывали сильный голод, а после — чувство сытости.
При шестиразовом питании результаты в обеих категориях были хуже. Уровень гормонов менялся гораздо меньше, чем при трехразовом питании. Кроме того, важную роль играл вес тела: у добровольцев с избыточным весом реакция была еще менее выраженной, то есть даже они были более склонны к перееданию при частом приеме пищи небольшими порциями.
В конце концов эксперты пришли к выводу, что трёхразовое питание действительно помогает организму лучше распознавать чувство голода и насыщения, что в долгосрочной перспективе может предотвратить переедание.
Конечно, они признавали, что все люди разные. Некоторым людям из-за проблем со здоровьем, повышенного уровня сахара в крови или просто в силу личных предпочтений может быть комфортнее есть чаще. В общем, в конце концов, независимо от того, едите ли вы три раза в день или шесть, это исследование также дает повод прислушаться к собственным ощущениям.