Снаружи это выглядело почти благородно. Детям из приюта обещали заботу, хорошее питание и участие в важной научной программе. На деле история, развернувшаяся в США, звучит как холодный кошмар, где уязвимость сирот превратили в удобный инструмент.
В центре скандала оказался государственный интернат Уолтера Фернальда в Массачусетсе. Детям говорили, что программа поможет улучшить рацион, укрепить здоровье и выяснить, какие продукты полезнее для роста и развития. При этом многим не объясняли, в чем на самом деле состоит эксперимент, а часть воспитанников не могла дать осознанное согласие из-за возраста, особенностей развития и полной зависимости от взрослых, которые решали за них.
В 1940-х годах исследователи из ведущих университетов и при поддержке федеральных структур начали изучать влияние кальция и железа на организм. В кашу и молоко детям добавляли радиоактивные вещества. Родителям и опекунам рассказывали о полезном режиме питания, но не объясняли всей сути эксперимента.
Для участия отбирали детей из уязвимой среды, а сам проект подавали как привилегию. Сироты, лишенные защиты, оказались удобными участниками для опасного исследования.
Спустя годы документы и публикации подняли волну возмущения. Общество узнало, что за научным интересом стояло грубое нарушение прав ребенка. История привела к искам, компенсациям и новому вниманию к правилам медицинской этики.