Так уж вышло, что моя малая родина навсегда и накрепко связана с именем казненного декабриста Михаила Бестужева-Рюмина. Но не бунтовщиком единым должна быть известна деревня Кудрешки Нижегородской области. Через три года после казни дяди в той же деревне родился будущий историк, учитель царских детей, организатор Бестужевских курсов Константин Николаевич Бестужев-Рюмин.
Этот мой земляк (если потомок крестьян так может сказать о потомке помещиков) родился 14 (26) мая 1829 года. Первичное образование, как водилось у господ, Константин получил дома. В 1840 году отец отправил его учиться в Нижний Новгород. Здесь юноша окончил мужскую гимназию (1847).
Кстати, нижегородцам ныне здание гимназии известно как главный корпус пединститута или Мининский университет. Так что если кто учится/учился тут, значит в одних стенах с Константином Бестужевым-Рюминым.
Наибольшее влияние на юношу оказал тогдашний преподаватель истории Павел Мельников (он же писатель Андрей Печерский, автор романов «В лесах» и «На горах»). Павел Иванович не просто преподавал историю, он ею чрезвычайно увлекался и, получается, увлек ученика.
В 1847 году 18-летний Бестужев-Рюмин приехал в Москву и поступил на 1-е отделение философского факультета университета. Позже этот факультет переименовали в историко-филологический. Однако уже через полгода перевелся на юридический.
Тем не менее Бестужев слушал курсы лекций Сергея Соловьева, учился у Михаила Погодина. В общем, прикасался к ведущим историкам тогдашней России. В профессиональном смысле большее влияние оказывал Соловьев, а славянофильские убеждения прививал Погодин.
Курс университета Константин окончил в 1851 году кандидатом. Сразу после этого он был вынужден уехать из Москвы. Маленькое поместье уже не кормило всё семейство. Приходилось зарабатывать на жизнь.
До 1854 года Бестужев проработал домашним учителем в дворянской семье (кстати, как и Соловьев в свое время). Но и вернувшись занимался не научной деятельностью, а преподаванием истории в кадетских корпусах.
А вот с 1856 года наконец начинают выходить статьи Бестужева-Рюмина. Именно статьями он заработает себе имя. И, пожалуй, самой громкой стала написанная в 1859 году основательная статья с разбором современного состояния российской историографии.
Между прочим, в ней Константин Николаевич разобрал и вышедшие к тому времени восемь томов «Истории» Соловьева, своего учителя. По словам Ключевского, Бестужев сформулировал «суровые и трудновыполнимые» требования к современному историку и его обращению с источниками.
Между прочим, «Соловьев, разумеется, не вполне удовлетворительно выдержал вооруженную такими требованиями критику своего ученика». Но поскольку «последний отнесся к нему с большим почтением», отношения между двумя историками оставались уважительными и даже теплыми до самой кончины Сергея Михайловича.
В том же 1859 году Бестужев переехал в Петербург. И теперь его карьера пошла в гору. Вплоть до того, что с 1864 года он преподавал русскую историю детям Александра II. Также он занял кафедру русской истории в Петербургском университете.
Между прочим, читать историю Константину Николаевичу пришлось после Костомарова. А тот брал публику оригинальностью суждений и трактовок отечественной истории. И новый профессор всё же смог по-своему пленить аудиторию. Один из его учеников позже вспоминал:
«Перед нами был не лектор, не учитель, а собеседник, простой, изящный, остроумный и серьезный; он не «читал», а просто разговаривал о своем деле, как говорят с равными и близкими людьми».
Константин Николаевич не оставил по себе труда, сравнимого по масштабу с «Историей» Соловьева и массой книг Костомарова. Основным трудом Бестужева стала «Русская история», доведенная им до конца эпохи Ивана Грозного.
Но не стоит обманываться названием. Это совсем не курс истории так как ее понимали и принимали читатели. Это не история о событиях, правителях, войнах и дипломатии.
Нет, работа полностью подчинена основной мысли историка: прежде всего следует изучать общество и только потом деятелей истории, но опять же через призму общественных условий и отношений. Поэтому здесь много места занимают главы вроде «Князь», «Вече», «Сословия» и очень мало описание собственно исторических событий.
Ключевский определил место «Истории» Бестужева-Рюмина как заполнение пробела между масштабной «Историей» Соловьева и простым учебником русской истории.
1870-е годы стали самыми плодотворными в деятельности Константина Николаевича. Он много пишет, выпускает свою «Историю», преподает, состоит в различных обществах.
В конце 1870-х годов ряд дам и профессоров задумали практическую реализацию идеи женского высшего образования. Достойно организовать такие курсы можно было при условии руководства ими уважаемого в обществе, пользующегося доверием правительства лица. И таким лицом стал Константин Бестужев-Рюмин. Он не только руководил Бестужевскими курсами, но преподавал там историю в период 1878-1882 годов.
А вот дальше всё пошло на спад. И причиной тому болезнь. С 1882 года Бестужев много и тяжело болеет. Всё чаще и на дольше выбывает из рабочего процесса. Вынужден уезжать то за границу, то в Крым на лечение.
И всё же уважение в профессиональном сообществе к Константину Николаевичу высоко. В 1890 году состоялось его избрание в ординарные академики Императорской академии наук.
На какое-то время это событие взбодрило пожилого и больного ученого, но с 1896 года болезнь окончательно завладела им. Константин Николаевич Бестужев-Рюмин скончался 2 (14) января 1897 года.