Закрытая школа посреди сибирской тайги. Бетонные стены бывшего наукограда хранят тайны элиты. Здесь учатся дети влиятельных семей, будущие наследники, дипломаты, гении. Здесь свои законы и свои скелеты в шкафу.
Она слышит его зверя. Он чувствует, что она видит его насквозь.
Она ненавидит его семью. Он виноват перед ней, сам не зная за что.
Между ними прошлое, полное боли, и настоящее, полное запретов.
Глава 2
Марк
— Ты здесь? На обход сегодня пойти бы всем. Ты слушаешь? — Данила тронул меня за плечо.
— Да, — рыкнул в ответ.
Конечно, я соврал. Стоял и тупо пялился на дверь. Только что за ней стояла растрепанная девчонка, а потом ее утянула за собой сестра Дани.
Когда она посмотрела на меня, мой зверь внутри вдруг взбеленился. Рванул с такой силой, что еле сдержался от оборота.
Два года такого не было. И сейчас ни с того ни с сего едва не сорвался.
— Ты сегодня сам не свой. Переутомился? Эм-м, отменим всё?
— Нет, — отрезал я. — Никаких отмен.
Слабость показывать нельзя, я знал это как никто другой, к сожалению. Данила единственный, кто был в курсе хотя бы части правды. Про полнолуние я не рискнул кому-то рассказывать, но он видел, как меня иногда лихорадит, и по-своему пытался подстраховать.
— Слушай, — Данила понизил голос и оглянулся на парней, те делали вид, что заняты своими делами. — Сегодня новеньких привезли. Лилия уже взяла одну на опеку, так что будь аккуратен. Моя сестра умеет усложнять жизнь тем, кто ей не нравится, ты же знаешь.
— Мне плевать, — пожал плечами. — Какое мне до этого дело?
— Да так, — Данила хитро прищурился. — Просто ты на нее так вылупился. Думал, может, вы знакомы?
— Нет.
Развернулся и пошел к выходу из зала. Мне нужно было проветрить голову. Или, наоборот, забить ее хоть чем-то, кроме образа этой девчонки.
Шел быстрым шагом, считая про себя шаги. Это помогало сосредоточиться. Классическая техника подавления зверя: загрузи мозг числами, и он заткнется.
Но сегодня не сработало. В голове крутилось одно и то же. Она меня слышит. Откуда я это взял? Понятия не имею. Когда наши глаза встретились, я ощутил, как что-то тонкое протянулось от неё ко мне и коснулось спрятанной части моей души. И зверь зарычал, стремясь взять контроль.
— Северцев!
Из дверей библиотеки вышел мой куратор по дипломатии, Господин Лебедев, который вел у нас этикет и протокол.
— Господин Лебедев, — кивнул я, изображая положенную учтивость.
— Прогуливаетесь перед ужином? — он прищурился. — Или, может, готовитесь к совместному проекту?
— К какому проекту? — я насторожился.
— Ах да, вам же еще не объявили. Совет принял решение, что в этом семестре старшие курсы будут работать в парах. Совместное исследование древних союзов для укрепления межкланового взаимодействия, так сказать. Ваша напарница новенькая стипендиатка Мирослава Ветрова. Сегодня прибыла, за ужином познакомитесь.
У меня внутри все оборвалось.
— Это обязательно?
— Обязательно, — подтвердил Лебедев с явным удовольствием.
Он ушел, оставив меня стоять посреди коридора.
Мирослава
Комната оказалась небольшой. Я рухнула на постель. Голова все еще гудела после той встречи. Или от того, как заглянула в глаза Марку Северцеву?
Такие, как он, созданы для таких, как Лилия. Я усмехнулась. Да пошла она.
Нужно было разобрать чемодан. На это ушло немного времени. Пара свитеров, джинсы, любимая толстовка с дырой на рукаве, зашить которую всё руки не доходили. И на самом дне лежала старая деревянная шкатулка.
С замиранием сердца бережно взяла ее в руки.
Шкатулка была мамина. Обычная, с выцарапанным на крышке цветком папоротника, символом наших ведьмовских корней. Внутри лежали ее записи и маленькое зеркальце в серебряной оправе.
Открыла крышку и провела пальцем по зеркальцу.
— Ну, здравствуй, — прошептала я, всматриваясь в свое отражение. Из зеркала на меня смотрела мама. Нет, конечно, это была я, просто с каждым годом все больше становилась на нее похожа. Те же темные глаза и упрямый подбородок. И детская привычка кусать губы, когда волнуюсь.
В дверь постучали. Вздрогнув, я захлопнула шкатулку, спрятав зеркальце.
— Войдите.
В комнату заглянула Лилия, уже переодевшись к ужину в длинное темно-бордовое платье.
— Я решила проверить, как ты устроилась, — сказала она, обводя взглядом мои скромные пожитки. — Ужин через полчаса. Форма одежды вечерняя. У тебя есть что-то подходящее?
— Нет, — честно ответила я.
Лилия жеманно вздохнула.
— Ладно, я так и думала. Прихватила для тебя платье, держи.
Она протянула мне вешалку, на которой висело явно дорогое черное платье. Без бретелек, длиной чуть выше колена.
— Это зачем?
— Чтобы ты не опозорила наш поток, — пожала плечами Лилия. — На ужине будет совет попечителей. Ты должна выглядеть прилично. Бери, это подарок. Носила пару раз, но тебе пойдет.
Мне хотелось отказаться. Гордость вопила, чтобы не смела брать подачки! Но разум говорил другое. Если сейчас откажусь, они запомнят меня нищенкой в драном свитере. А так хотя бы сольюсь с толпой.
Пришлось взять это платье.
— Спасибо.
— Не за что, — Лилия улыбнулась. — Увидимся внизу. И ещё, Слава, держись подальше от Северцева. Для твоего же блага.
Ушла, а я закрыла за ней дверь. Для моего же блага? Я вообще не хочу знать никаких Северцевых. Ненавижу всю их семейку!
Ужин проходил в огромной столовой. Студенты сидели строго по ранжиру: наследники-оборотни, затем ведьмы, и дальше обычные «Младшие». У преподавателей была своя отдельная зона. Моё место оказалось рядом с Лилией.
Марк Северцев сидел через два стола от меня. Тоже принарядился, в черном смокинге, белой рубашке. Выглядел так, словно сошел с обложки журнала.
Я отвернулась и уставилась в тарелку, где лежала запеченная красная рыба с икрой. И часто тут так кормят на ужин?
— Не смотри на него так, — усмехнулась Лилия.
— Я не смотрела, — огрызнулась я.
— Смотрела. И у тебя на лице написано: Ой, мамочки, какой красивый мальчик. Это выглядит жалко, Слава. Оборотни любят сильных. А ты сейчас похожа на голодного котенка у витрины с сосисками.
— Знаешь что, Лилия? — начала я.
— Тише! — она шикнула.
В центр зала вышел директор. Он проговорил свою речь, потом заявил, что в этом семестре старшие классы будут работать в смешанных парах для укрепления связей.
Я его почти не слушала, пока он не сказал последнее:
— Мирослава Ветрова и Марк Северцев берут проект по истории древних союзов. Куратор — господин Лебедев. Прошу всех подойти после ужина для получения вводных.
Я глянула в сторону оборотней.
Он не выглядел удивленным, но на мой взгляд ответил недовольством. Ему тоже это не нравится?
Первая отвела глаза в сторону.