Небоскрёбов в Москве сейчас видимо-невидимо, а сталинских высоток всего, как известно - семь. Одна из них - гостиница «Украина» - седьмая по счёту. Строилась эта последняя сталинская высотка уже после смерти Сталина в 1953—1957 годах, хотя первый камень гостиницы был торжественно заложен 7 сентября 1947 года, в день празднования 800-летия Москвы. Поскольку это здание возводилось последним из семи сталинских высоток, у строителей уже накопился достаточный опыт по строительству подобных небоскрёбов. О том, как строили подобные небоскрёбы, можно прочитать в моей статье "Сталинская высотка на Котельнической набережной", которая возводилась в два этапа: в 1938—1940 и 1948—1952 годах по проекту архитектора Дмитрия Чечулина. А гостиница «Украина» строилась по проекту архитекторов Аркадия Мордвинова, Вячеслава Олтаржевского и главного конструктора Павла Красильникова. Местом для строительства была выбрана площадка на Кутузовском проспекте, у Дорогомиловской набережной, которая сейчас носит имя Тараса Шевченко. Тогда эта местность называлась Дорогомиловской слободой, и была она в середине XX века застроена бараками и деревянными домами. Первоначально гостиницу планировали назвать «Дорогомиловская», но по распоряжению управлявшего СССР после Сталина первого секретаря ЦК КПСС Никиты Хрущёва, любившего УССР больше других республик, гостиницу назвали «Украина». Причина в изменении названия, возможно заключалась и в поводе отметить таким образом отмечавшееся в 1954 году 300-летие воссоединения России и Украины.
Здание возвели из трёх корпусов. Центральный из них состоит из 34 этажей, его высота составляет 206 метров (включая 73-метровый шпиль). Торжественное открытие гостиницы «Украина» состоялось 25 мая 1957 года. Советская пресса широко освещала это событие. В начале июня газета «За культурную торговлю» отмечала, что в «Украине» — крупнейшей в Европе гостинице — насчитывается 1026 номеров. Открытый в том же году Калининский мост (переименованный впоследствии в Новоарбатский) связал Дорогомилово с центром города и сократил путь до гостиницы из центра столицы.
«Украина» считалась престижной и была ориентирована, в первую очередь, на размещение иностранцев. Сразу после открытия, летом 1957 года, в ней проживали гости VI Всемирного фестиваля молодёжи и студентов. В 1961 году в гостиницу заселились делегаты I Всемирного форума молодёжи и студентов в борьбе за национальную независимость и освобождение.
В 1964 году в сквере перед главным фасадом здания установили 10-метровый памятник украинскому поэту Тарасу Шевченко. Над монументом работали скульпторы с украинскими фамилиями - Грицюк, Синкевич, Фуженко и архитекторы - Сницарёв и Чеканюк.
В 1965 году у гостиницы «Украина» был создан Украинский бульвар, протянувшийся от набережной Тараса Шевченко до площади Киевского вокзала. За более чем полвека Украинский бульвар превратился в роскошный парк с фонтанами, скульптурами, прогулочными дорожками и детскими площадками.
В 2005 году гостиницу «Украина» приватизировали — акционеры ООО «Бисквит» приобрели 100-процентный пакет акций за 275 миллионов долларов (7 миллиардов 881 миллион рублей по валютному курсу того времени). Вскоре после этого началась капитальная реконструкция здания, продолжавшаяся до апреля 2010-го. В ходе перепланировки номерной фонд гостиницы сократился с советских 1026 - до 505 традиционных номеров и 38 апартаментов, оснащённых кухней. Площадь среднего стандартного номера значительно увеличилась и стала составлять 36 м². Реконструкция обошлась в 300 миллионов долларов. Формально инвесторы сохранили историческое имя, однако официально гостиница стала называться «Гостиница Рэдиссон Ройал, Москва».
Если в ходе реконструкции гостиницы номера были полностью переделаны, то интерьеры общественных помещений, ресторанов, холлов и вестибюлей в значительной степени сохранили свой исторический облик. Сохранился в центральном холле и расписной потолок с живописным плафоном «Праздник труда и урожая на хлебосольной Украине».
Кое-что новое при реконструкции гостиницы всё же ещё добавили - создали современный конференц-центр с несколькими переговорными, холлом, рестораном и банкетным залом; на 33-м этаже отеля оборудовали круглогодичную смотровую площадку с панорамным видом на город. Жаль только посещение площадки доступно лишь для постояльцев гостиницы и посетителей расположенных в здании ресторанов. Участников конференций, организованных в отеле, к сожалению, на смотровую площадку не приглашают. Зато им дают возможность увидеть музейную редкость - диораму "Москва - столица СССР", демонстрируемую в холле на первом этаже гостиницы.
Диорама "Москва - столица СССР" — макет города в масштабе 1:75. На нём изображена городская застройка 1977 года в пределах от Лужников до Земляного вала. Ширина макета составляет 16 метров, высота — 6 метров, глубина — 9,5 метров. Общая площадь — более 300 м². Особенность диорамы заключается в демонстрации смены времени суток. Дневное освещение сменяется вечерним, после чего в окнах миниатюрных макетов-домов зажигается свет. Эту диораму создал коллектив художников по заказу МИД СССР в 1977 году для Национальной выставки, посвящённой 60-летию Октября, которая проходила в США. Первоначально макет экспонировался в Нью-Йорке, а после долгого мирового турне выставлялся на ВДНХ и хранился в выставочном комплексе на улице Намёткина. В 2007-м году его на аукционе приобрели специально для установки в гостинице «Украина».
В 2021 году у гостиницы «Украина» появилась современная инсталляция в виде оригинальных матрёшек. Этот арт-объект так и называется - "Матрёшки". Состоит эта композиция из семи зеркальных матрёшек в золотых кокошниках. Высота фигур разная: от 1,3 до 3,6 м без учёта кокошников, общая высота — 1,7–4,8 м. Автор композиции - Татьяна Ликсутова, архитектор - Николь Крихели.
По задумке авторов, в классической форме матрёшек заключена культура русского народа, а разнообразные узорчатые кокошники символизируют многогранность русской души. Названия матрёшек - «Лебёдушка», «Богатство русской природы», «Любовь», «Луна», «Солнце», «Духовность», «Матушка Россия».
Рядом с "Матрёшками" установлен стенд с подробным описанием их символичных названий, говорящих о богатом воображении авторов этого арт-объекта.
Установлены "Матрёшки" на площадке перед гостиницей «Украина» - напротив причала флотилии Рэдиссон, расположенного на набережной Тараса Шевченко.
Гостиница располагает собственной флотилией прогулочных теплоходов, которые круглогодично катают пассажиров по Москве-реке.
Последние фотографии с видами гостиницы "Украина" сняты через забрызганное дождём окно с теплохода "Фердинанд" флотилии Рэдиссон. На этом теплоходе нас катали по Москве-реке бесплатно - по бонусной программе "Московского долголетия". Об этой экскурсии я расскажу в своей следующей статье. Подписывайтесь на мой канал, чтобы не пропустить новые публикации.