- Название: All-Pro Basketball (в Японии — Zenbei!! Pro Basketball / 全米!!プロバスケット)
- Год выпуска на NES: 21 июля 1989 года (Япония), декабрь 1989 года (Северная Америка)
- Жанр: Спортивный симулятор (баскетбол)
- Разработчик / Издатель: Aicom / Vic Tokai (в Японии и США)
- Оценки на агрегаторах: Game Freaks 365 (Stan Stepanic) — вторая лучшая баскетбольная игра на NES; American Lucha Libre — 1.0/5; Questicle — D; MobyGames — смешанные отзывы.
В конце 80-х годов спортивные симуляторы на NES переживали бум, но по-настоящему удачных баскетбольных игр были единицы. Double Dribble от Konami считался королем жанра, а всё остальное — лишь бледными копиями. И вот, 21 июля 1989 года, в Японии выходит Zenbei!! Pro Basketball, которая через несколько месяцев добирается до американских берегов под названием All-Pro Basketball. Разработчики из Aicom и издатель Vic Tokai поставили перед собой амбициозную задачу — создать максимально реалистичный симулятор баскетбола с пятью игроками на площадке, вертикальной прокруткой и кинематографичными данками. Получилось ли? Ну, смотря у кого спрашивать.
📜 Когда «реализм» становится приговором
Aicom была молодой, но уже опытной командой, успевшей отметиться портированием аркадных хитов. Их главным козырем считался движок, позволявший вертикальную прокрутку экрана — редкость по тем временам. Вместо того чтобы показывать всю площадку целиком (что привело бы к микроскопическим спрайтам), разработчики применили хитрый трюк: камера показывает лишь половину корта, а при пересечении центральной линии экран гаснет и переключается на другую половину.
Это решение одновременно и гениальное, и безумно раздражающее. С одной стороны, оно позволяло детализировать игроков и сохранить приемлемую скорость. С другой — каждая смена половины площадки ощущается как мини-загрузка, которая напрочь убивает темп игры. Как язвительно заметил один из обозревателей: «Это всё равно что смотреть баскетбольный матч, где каждые десять секунд кто-то выключает свет».
Состав команд — это отдельный вид остроумия. Поскольку лицензию NBA разработчики то ли не смогли, то ли не захотели покупать, на свет появились «фейковые» клубы с названиями, за которые Майкл Джордан наверняка бы обиделся: New York Slicks (New York Knicks), Chicago Zephyrs (Chicago Bulls) и, мой личный фаворит, Boston Redcoats (Boston Celtics). Последнее название звучит так, будто на паркет вышли британские солдаты времён Войны за независимость, что придаёт каждой игре лёгкий налёт исторического абсурда.
🏀 Драма, которую вы не просили
Если вы думаете, что в баскетбольном симуляторе 1989 года сюжета нет, то вы... почти правы. Но Aicom решили, что игра должна быть чуть более кинематографичной. Между матчами вас ждут «репортажи» от вымышленного журналиста, который подводит итоги встречи и иногда отпускает комментарии, полные неподдельной скорби. Как метко подмечено в одном ретро-обзоре: «Единственное утешение — это репортёр в новостных сегментах, который, кажется, понимает, через что вы проходите».
В режиме лиги вам предстоит сразиться с каждой из семи команд по несколько раз, набрать положительную разницу побед и поражений, и только тогда игра милостиво признает вас чемпионом. Сезонный режим, пусть и примитивный, добавлял игре некоторую глубину и заставлял возвращаться к ней снова — хотя бы ради того, чтобы доказать этим проклятым Redcoats, кто на площадке хозяин.
🕹️Балетная школа имени Вонючего Скунса
Главная проблема All-Pro Basketball раскрывается сразу же, стоит вам попытаться сделать пас. В отличие от Double Dribble, где мяч находил адресата с грацией почтового голубя, здесь передача осуществляется... по направлению. Вы зажимаете кнопку, выбираете сторону света, и — упс! — мяч улетает через всю площадку прямиком в аут.
Почему Aicom запрограммировала пас именно так — загадка, достойная Стоунхенджа. Но факт остаётся фактом: товарищи по команде разбегаются от мяча, как от огня, соперник ворует его с пугающей лёгкостью, а когда он это делает, вы ещё секунду бежите в атаку с грацией идиота, не подозревающего, что мяч уже у соперника.
Пересечение центральной линии — это момент, когда игра ненадолго притворяется, что у неё технические неполадки. Экран гаснет, перспектива переворачивается на 180 градусов, и вы катитесь в противоположную сторону, отчаянно пытаясь понять, где ваше кольцо, а где — вражеское. Это не просто дезориентирует, это разрушает любой намёк на flow, заставляя вас чувствовать себя не Майклом Джорданом, а скорее заблудившимся туристом в супермаркете.
ИИ соперника, надо признать, хорош. Слишком хорош. Он знает, когда атаковать, когда убегать, и, что самое неприятное, он знает, сколько времени осталось на таймере, — а вы нет, потому что табло спрятано где-то за пределами экрана.
Из плюсов: игра унаследовала от Double Dribble зрелищные анимации данков. Когда вам всё-таки удаётся допрыгать до кольца (обычно это случается примерно к пятому матчу, когда вы уже выучили все ругательства, которые знал ваш джойстик), камера переключается на крупный план, и ваш игрок исполняет эффектный бросок сверху. Жаль только, что мерцание спрайтов, унаследованное от того же Double Dribble, иногда превращает этот момент в пиксельный стробоскоп.
🎨 Красота по-айкомовски
Графически игра выглядит прилично для своего времени. Спрайты игроков достаточно детализированы, чтобы отличить форварда от защитника, а цветовая палитра каждой команды старательно подобрана (спасибо хоть, что Boston Redcoats не бегают в красных мундирах). Вертикальная прокрутка площадки работает плавно, и в этом плане Aicom действительно прыгнула выше головы.
А вот звуковое сопровождение — это пытка. Весь игровой процесс сопровождается одним-единственным музыкальным треком, который повторяется с методичностью китайской водяной пытки. Никаких джинглов при данках, никаких звуковых индикаторов при перехвате мяча — только этот бесконечный, монотонный мотив, от которого хочется выбросить телевизор в окно. Композитор, чьё имя история не сохранила, наверняка до сих пор скрывается от правосудия.
🧐 Голоса из прошлого
Мнения об игре разделились примерно так же, как и сама площадка при пересечении центральной линии: одни видели в ней скрытую жемчужину, другие — безнадёжный мусор.
«Вторая лучшая баскетбольная игра на NES. Инновационная вертикальная прокрутка корта и хорошо запрограммированная защита ИИ. Определённо стоит внимания даже для казуального игрока — если вы потратите время на изучение тонкостей, вы будете счастливы в конце». — Stan Stepanic, Game Freaks 365 (почти идеальная оценка за геймплей)
«Совсем не весело. Не стоит вашего времени. Всё ещё есть потребность в хорошей баскетбольной игре на NES». — American Lucha Libre (оценка 1.0/5, Grade D)
«Я действительно не могу сказать, хорошая ли это баскетбольная игра на NES, или я просто полный ноль в ней. [...] Если вы NES-баскетболист, возможно, она стоит внимания. Для нас, ботаников, которые редко выходили на солнечный свет, лучше придерживаться Lolo». — Dylan Cornelius, Questicle (оценка D)
«Обе этих игры сложные. Действительно, очень сложные. Но их сложность не из тех, что приносит удовлетворение. Они просто стервозные и фрустрирующие». — Project NES (об All-Pro Basketball и Alien 3)
«Удивительно, но угол обзора площадки сделан действительно хорошо и работает довольно плавно. [...] Драматические кат-сцены, которые происходят, когда игрок выполняет определённые движения, вызывают смех. Кто знал, что NES может быть такой щегольской?» — Nerdicus NES Review
💎 Лучше смотреть, чем играть
Честно говоря, моё знакомство с All-Pro Basketball оставило после себя то же чувство, что и попытка собрать мебель из IKEA без инструкции: ты понимаешь, что где-то внутри этой кучи деталей скрывается что-то потенциально прекрасное, но твои руки уже в крови, а болты рассыпались по полу.
Aicom заслуживает уважения за попытку. Они действительно попытались сделать реалистичный баскетбол с пятью игроками, заменами, фолами и даже stamina-системой в те времена, когда большинство спортивных игр на NES напоминали пьяный пинг-понг. Но эта погоня за реализмом обернулась против них самих. Потому что, давайте будем откровенны: я не знаю ни одного человека, который, играя в баскетбольный симулятор, мечтал бы о том, чтобы каждый его пас улетал в аут, а экран выключался ровно в тот момент, когда ты наконец поймал ритм.
All-Pro Basketball — это игра, которая идеально подходит для того самого четвёртого режима, который Aicom заботливо включили в меню: Watch mode. Серьёзно, это лучший способ «играть» в неё — просто сидеть и наблюдать, как два компьютерных соперника мутузят друг друга под монотонный саундтрек, а где-то за кадром репортёр грустно качает головой. Если вы коллекционер — берите не раздумывая, она стоит свои $3-5. Если же вы просто хотите поиграть в баскетбол на NES — лучше найдите Double Dribble. Или, прости господи, вообще что-нибудь другое.
P.S. Отдельный привет Boston Redcoats. Если бы настоящие Celtics узнали, в каком виде их представили на NES, они бы, наверное, объявили войну компании Aicom.