19 мая 2026 года «Локомотив» победил дома «Ак Барс» (4:1) и повел со счетом 3-2 в финальной серии плей-офф нашей главной хоккейной лиги.
Бобу Хартли пришлось перекраивать тройки нападения из-за травмы выбывшего до конца сезона ведущего центрфорварда «Локомотива» Георгия Иванова. Привычный партнер последнего Егор Сурин переместился в четвертую тройку, а Александр Радулов оказался в компании Рихарда Паника и Байрона Фрэза.
Перестановки не отразились на атаке ярославцев в худшую сторону - скорее наоборот. Звено Фрэза практически сделало игру. Канадец оформил дубль, забив оба раза с пятачка. Фрэз открыл счет в середине второй 20-минутки, а затем забросил важнейшую шайбу в начале третьей, закрепив преимущество хозяев (3:0).
Второй период стал, пожалуй, лучшим в исполнении «Локо» в финальной серии. По броскам ярославцы превзошли соперника 22:6. «Ак Барс» еще хорошо отделался, что пропустил только дважды. Выручал казанцев Тимур Билялов, а в нескольких моментах им откровенно везло.
Хотя, начинался матч под диктовку гостей. За первые 10 минут чемпионы ни разу не бросили в створ ворот. Возможно, сбило с настроя команду Хартли быстрое удаление Паника, уехавшего в штрафной бокс на 11-й секунде. Но «Ак Барс» в этот вечер не лучшим образом играл в большинстве. Реализовали лишнего гости уже в самой концовке в формате «5 на 3», когда игра была сделана. Алекс Хмелевски лишил Даниила Исаева заслуженного «сухаря».
Никита Кирьянов не первый раз схватил неоправданное удаление в чужой зоне. При этом Кирьянов своей несдержанностью заработал себе… победную шайбу. Если бы Исаев сыграл на ноль, решающим стал бы гол Фрэза. Впрочем, вратарь «Локо» все равно может быть доволен: победа стала для него 50-й в плей-офф. Ранее этот рубеж покорялся Илье Сорокину и Микко Коскинену (по 50), Александру Еременко (68) и Василию Кошечкину (86).
Стоит отметить, что вторая шайба ярославцев вызвала немало споров в сети. Во время атаки «Локо» на лед в своей зоне завалился защитник гостей Митчелл Миллер после контакта с Суриным. Судьи не усмотрели нарушения правил, посчитав, что был игровой эпизод. И пока американец лежал на льду, Кирьянов спокойно прошил Билялова броском в упор в дальний угол.
Впрочем, преимущество «Локо» было настолько очевидным, что цепляться за спорный момент в поисках оправданий «Ак Барсу» не стоит. Атака казанцев в последних матчах не впечатляет. Если Анвар Гатиятулин не достучится до своих нападающих, вряд ли его команда сможет отыграться третий раз в серии и вернуться в Ярославль на седьмой матч.
Кубок Гагарина. Финал
Пятый матч
Локомотив - Ак Барс - 4:1 (0:0, 2:0, 2:1)
Голы: Фрэз - 4 (Паник, Береглазов), 28:35 - 1:0. Кирьянов - 4 (Гернат), 30:00 - 2:0. Фрэз - 5 (Паник, Радулов), 42:25 - 3:0. Каюмов - 5 (п.в.), 56:19 - 4:0. Хмелевски - 5 (Галимов, Тодд, бол.), 58:27 - 4:1.
Вратари: Исаев - Билялов (Арефьев, 42:25).
Броски: 39 (8+22+9) - 26 (9+6+11).
Штраф: 12-6.
Счет в серии: 3-2.