У браконьера Афанасьича чуть не остановилось сердце. Когда-то его бабка, знатная охотница, говорила, что все охотники рано или поздно сталкиваются с чудом. Афанасьич понял, что пора и ему на покой, давно же зовёт брат на север, оленей разводить. Внутри всё сжалось, а как же он эдакое чудо да в клетку.
В потрясении от того, что делает, браконьер засипел:
– Зря ты так! Мужики, как и бабы, разные, а твой-то мужик силён! Пашка, дypья башка, не понял, что твой-то пошёл первым, чтобы тебя защитить. Знатный мужик. Верный! Я же понял, что он сам в ловушку пошёл. Такие если обидят, то только, значить, от пылкости души. Смотри, не упусти такого!
– Брось, он как все! – прорычала кошка. – Афанасьич, спроси, как он?
Небритый поёжился, услышав это, но кошка смотрела требовательно.
– Волнуешься? Оно, конечно, правильно. А давай позвоним ему? – Кошка задрала одно ухо, а браконьер набрал номер телефона. – Паш, дай коту в телефон порычать, моя краля волнуется. Да что же ты гавкаешь? Тебе что, жалко, что ли? Просто поднеси телефон к клетке, руки чай не отвалятся!
Спустя мгновение в машине раздался мощный рык кота, кошка в клетке взмяукнула. Афанасьич поражённо крякнул.
– Слышь, краля? Твой-то сказал: «Терпи!».
– Спасибо! – Кошка положила голову на лапы и заурчала.
Медный кот, который знал, что может в любой момент уйти из этой клетки, очень переживал за кошку, как она переживёт пленение. Сидя в клетке, злился на неё, так как именно из-за неё не мог вспомнить, кто он. Вспомнил, как он полизал её, чтобы спариться, и как она саданула его.
– Дубина, тупая дубина! – зарычал он, и когда ему к клетке поднесли телефон, он рыкнул. – Терпи!
Проснулся он от света и запаха качественной пищи. Кот встал, потянулся и зевнул, чтобы те, кто к нему пытался сунуться, видели, что он может откусить не только их руки, но и дypaцкиe головы. Он неторопливо вышел из клетки и оглядел просторный и чистый вольер.
– Оу! – раздался восхищённый мужской крик. – Неизвестный вид! Господи! Вот повезло, так повезло! Какое чудо! Никогда о таких не читал!
Кот неторопливо прошёл по просторному и чистому вольеру и уставился немигающим взглядом на грузноватого немолодого мужчину, тот, повизгивая от счастья, рассматривал кота, прижав руки к груди.
– Где она? – прорычал кот.
Немолодой мужчина всегда понимавших кошачьих, как себя самого, всплеснул руками мужчина.
– Скорее! Он зовёт самку, выпускайте её. Осторожнее, он волнуется за неё.
Кот усмехнулся, этот мужик нёс пару доминантных генов оркенов, доставшихся ему от далёких предков, именно поэтому его всегда так тянуло быть рядом с кошачьими.
Мужчина, радуясь, как ребенок, рассматривал огромного саблезубого кота, который смотрел на него, не мигая, и тихо урчал. Мужчина сердито повернулся к охотникам.
– Да что же вы тянете?
Серебристо-серая самка впрыгнула в вольер и, повалив кота, облизала его морду. Кот сразу лёг и стал жмуриться. Самка подняла страшную голову и зарычала на мужчину.
– Ух ты, стеснительная! Боже мой, какая грациозная!
– Аркадий Борисович, –засуетился Пашка, – ну, как? Понравились?
– Нет слов! Красивее их я никогда не видел никого, – толстяк поскуливал от восторга. – Это чудо из чудес! Он, конечно, великолепен, но она просто сказочно хороша! У неё мех, как лунный свет! Я бы… Эх, если бы они были ручными, ласкал её день и ночь. Бог мой, это лунная кошка, у неё мех, как серебро.
Медный кот почти одним прыжком оказался рядом, и ограждение вольера застонало от его тарана.
– Прочь! Ещё чего! Я тебе поласкаю!
– Ревнивый, – мужчина в восторге хлопнул себя по ляжкам. – Обожаю, я их. Какой темпераментный!
– Это не животные. Они разговаривают, – тронул его за плечо Афанасьич. – Аркадий Борисович, неужли не слышишь? Их нельзя в клетки!
Толстяк рассердился:
– Афанасьич, не глупи! Иди и проспись.
– Зря ты мне не веришь, – Небритый стеснительно прошептал, – да и не пил я сегодня.
– Ай! – в досаде отмахнулся толстяк. – Если у них котята будут, то мы обогатимся, а наши имена войдут во все мировые анналы. Но главное не это! Я буду день ночь наслаждаться общением с ними, смотреть на них. Тащите мясо, надо посмотреть, что им нравится. Ах, ведь чудо-то какое! Больше леопарда. Много больше! Ведь львы, да и только.
Мясо принесли, но кошка, осмотрев его, фыркнула, и опять Афанасьич услышал:
– Нельзя, там паразиты!
– Аркадий Борисович надо по-другому. Они не будут есть сырое мясо!
– Ну, говори, что нужно. Афанасьич, ну что молчишь?
Небритый прислушался, так как кот прорычал:
– Много не надо. Разнообразие нужно, мы больше суток голодные. Белки и углеводы. Овощи и фрукты, но чистые. Помыть.
– Что это он разрычался? –проворчал хозяин зоопарка, он смущался от того, что впервые не понимал, что хотят эти коты.
Небритый посмотрел на него с недоумением. (Это кем же надо быть, чтобы не слышать?) Он уверенно проговорил:
– Надо молоко, творог. Да, и фарш надо обработать в микроволновке. Много не надо, по килограмму каждому. Они долго не ели. Овощи и фрукты вымыть и вычистить.
– Аркадий Борисович, это же глупость! –возмутился невысокий мужчина. – Не едят такое крупные кошки.
– Посмотрим. Афанасьич много такого знает о зверях, что и ветеринары не подозревают. Пока пусть принесут им свинины, вчера кабанчика зарезали.
В вольер просунули холодное мясо жирного кабанчика. Кошка подошла к мясу, закрыв глаза, вдохнула запах, и отлетела от удара кота.
– Заболеть хочешь? Или ты считаешь, что в сырой свинине нет паразитов? У тебя первый оборот и никакого иммунитета.
– Что ты разорался? Я только понюхала. К тому же оборот не первый, а третий, – огрызнулась кошка, прижав уши к голове, но к мясу не прикоснулась.
– Я же говорил, – просипел Афанасьич. – Не будут они есть сырого мяса! Готовьте, что я сказал.
Спустя полчаса в вольер просунули подносы, на которых стояли металлические чашки с молоком, творогом, с пропаренным фаршем. В отдельной миске лежали яблоки, морковь. Кот слопал свою порцию фарша, вылакал молоко и всё закусил морковкой, кошка съела всё остальное, не прикоснувшись к молоку и моркови.
– А молоко? – спросил её Небритый.
– Я его с детства терпеть не могу, –прорычала кошка.
– Афанасьич, ну что ещё случилось? – завопил толстяк. – Почему не ест? Кот же всё умял!
– Она съела, только что ей понравилось.
– Зараза привередливая! Настоящая женщина! Ох, как я её обожаю! – восхитился мужик, потом воскликнул. – Афанасьич, а давай их пустим в вольер с бассейном?!
Коты подошли к ограждению, и Афанасьич услышал от кота:
– Уходи мужик, целее будешь, и кончай браконьерничать. Ты ведь давно решился бросить это. Да и пить бросай, незачем тебе. Ты в лесу живёшь. Что ещё нужно для счастья, кроме хорошей охоты и свободы? Убивай только ради пропитания. Не волнуйся за нас! Долгих лет тебе!
Афанасьич от неожиданности закашлялся, потом поклонялся коту и подошёл к хозяину зоопарка.
– Аркадий Борисович, прощевай, однако! Уезжаю я на родину.
– Что так? – хозяин, увидевший, как в ответ на рычание кота, его охотник поклонился тому, был заинтригован.
– Пора! – Небритый развёл руками.
– Тогда подожди, рассчитаюсь с тобой за это чудо.
– Не надо, Аркадий Борисович! За чудеса не платят. Есть у меня деньги. Пусть твои меня к автовокзалу отвезут.
– Как знаешь.
Небритый ушёл, а смотритель зоопарка в сомнении поджал губы.
Он много лет знал этого охотника, но то, что тот отказался от оплаты, говорило, что поведение котов его потрясло. Сам смотритель не верил в то, что они разговаривают, но его сильно смущало спокойная уверенность обоих котов. Они не метались в поисках выхода, не кидались на решётку, а вели себя как люди в гостинице. Коты по периметру обошли вольер, внимательно изучили замки и подошли к дверце, которая вела в соседний вольер, где был бассейн.
– Аркадий Борисович, Вы посмотрите, что они делают!
– Обживаются.
– Не-ет! Что-то тут не то, они… –низенький смотритель покраснел, так нелегко ему было это сказать. – Они оценили возможность уйти и решили выкупаться. Они понимают нас. Афанасьич прав, не животные это! Может они мутанты какие? Ни в одном из каталогов нет описания таких котов. Да и как они здесь-то оказались? Им же мяса много надо, не фермы же они грабят! Вспомни как ели? Ведь как в ресторане! Я тут вспомнил, как сгорел один институт, в тайге. Может эти красавцы оттуда?
Хозяин зоопарка и сам себя чувствовал неловко, когда кот небрежно, как ему показалось, кивнул ему после еды. Он ещё подумал, что тот благодарит его.
– Глупости! Я выяснял, не было там кошачьих. Вот что, хочется им плавать, надо дать такую возможность. Не знал, что кошачьи в такую погоду захотят поплавать. Только вот что, чуть подогрей воду в бассейне!
Их впустили в вольер с бассейном. Люди облепили вольер и наблюдали, как коты с наслаждением купались.
– Огромные какие. Невероятно! Плавают, вы смотрите! Они плавают! – восхитился смотритель зоопарка. – Откуда же такое чудо? А вот вы не подумали, как их выманить из бассейна?
Все стали соображать, как их загнать в их собственный вольер, но медный кот стал рычать на кошку, которая огрызалась и хотела ещё поплавать. В результате его действий, они вернулись и, забравшись на толстое бревно, стали вылизываться.
– Никогда такого поведения не видел, – признался смотритель.
– Они не пили из бассейна. Напои их, – приказал любитель кошек. – Только осторожнее. Не подставься
Смотритель, не используя лопаты, протиснул в вольер две большие миски с водой. Он был уверен, что его не порвут.
– Пейте, это чистая вода, без добавок!
– Спасибо! – Кот кивнул ему, смотрителю стало дурно, потому что понял его. Афанасьич не врал. Они говорили с ним.
Владелец зоопарка проворчал:
– Я всегда говорил, что кошки лучше людей.
Кот закрывал своим телом кошку и вылизывал её.
Она так замечательно пахла, что он предпринял опять попытку добиться её взаимности. Он вылизывал её живот и покусывал соски. Кошка урчала, закрыв глаза. Она выгибалась, подставляя своё тело языку кота, и периодически сама облизывала его уши. Она была в восторге, переживая тёмное сокрушающее волю желание, единственное, что раздражало, это присутствие хозяина зоопарка, который квохал и повизгивал от восторга.
– Красотули мои, пылкие красотули! Боже мой! Какие они великолепные! Какие невероятные!
Медный кот чувствовал, что кошка горит от вожделения, но не хотел, чтобы кто-то посмел смотреть, как он ласкает свою самку.
Стемнело и все, наконец, оставили их в покое, кот, рыча от возбуждения, добрался языком до заветного места. Кошка содрогалась от наслаждения, доставляемого этим языком. Коту не хватало рук, чтобы сжимать это тело, так как кайф от этого у него был бы только сильнее.
– Вот сейчас, – проурчал он, и его язык скользнул внутрь неё и, ахнув, отлетел от удара коленом.
На него смотрела взбешённая Джин, которая злилась не столько от его действий, сколько от того, что была в восторге от этого и хотела большего. Кот урчал, и ей стало стыдно, это же она завела его своими гормонами. Медный кот немедленно превратился в Тайгриса, который промурлыкал в ухо.
– Тебе понравилось? Я же вижу. Хочешь, продолжим?
Он приготовился пощёчине, но она смотрела на него в изумлении, потом потрясла головой.
– Прости! Я увлеклась.
Тайгрис чуть сам не взвыл. Это что произошло? За что она попросила прощение? Она думает, что его соблазнила. (Самовлюбленная девственница!)
– Пора выбираться, – кипя от гнева, проговорил он.
– Уходи, я справлюсь! Ты и так мне помог.
– Тогда, поблагодари меня, – коварно ухмыльнулся он. – Поцелуй меня.
– Тогда закрой глаза, – она покраснела.
– Тупая, трусливая дypa!
– Ах ты, дундук! – кошка свирепо ударила его лапой.
Аркадий Борисович проснулся от грохота и бросился к вольерам. Коты свирепо грызлись. Самец вцепился кошке в горло, кошка свирепо драла его когтями. Неожиданно кот лизнул её в плечо, а потом отскочил. Кошка подошла к нему, уткнулась головой ему в плечо, закрыв глаза, заурчала. Потом нежно и смело облизала его. Он так восхитительно пах!
– Это надо всё записать! Бог мой, какой у них замечательней брачный ритуал. Я просто уверен в этом, – и он унёсся в дом.
Джин была потрясена силой Тайгриса. Он дрался, как безумный, почти отгрыз ей голову, а потом лизнул её. Ей нравилось и его язык, и его укусы. Он был великолепен, когда был котом, но как только становился человеком, то сразу старался её унизить. Почему? Она вздохнула облизал его всего за то, что он не загрыз её, потом ушла в угол вольера. Ей надо было обдумать, что же она чувствует?
Тайгрис ничего не понимал. Он знал, что ей понравилось то, что он делал с ней, даже когда душил и кусал, хотя она всего изодрала когтями. Он настроился на тяжёлое выяснение отношений, а она опять его поласкала, но ушла. Взглянул на неё, она томно щурилась, разглядывая его. Что это? Она думает, что он будет бегать за ней? Напрасно. Утром он разбудил её.
– Надо возвращаться к нашим.
– Нет! Рядом с городом боль невыносима, –призналась она.
– Я знаю, что тебе больно, когда звучит призыв, но мы с тобой отправимся к магистру. Он поможет. Доверься мне! Я проведу нас.
Они взялись за руки, однако, несмотря на все его усилия, ничего не получилось. Тайгрис лёг на землю, пытаясь разобраться.
– Что случилось? – она села рядом с ним на колени.
– Что-то не пускает, –прохрипел он
– А если попробовать то, что ты делаешь, в виде кошки? Мне многое удавалось, только в виде кошки, – и Джин стала кошкой и боднула его в бок.
Смотритель зоопарка, который в камеры ночного наблюдения увидел, как два кота стали прекрасными мужчиной и женщиной, обмер. Он знал, что этого не может быть, проклинал себя, что не стал записывать поведение этих странных существ, решил, что спит и видит прекрасный сон. Он опять прилип к экрану, боясь упустить даже секунды наблюдения за этой сказкой. Миг, и опять два кота в вольере, нервно лупя по бокам хвостами, разошлись и стали молча смотреть друг на друга, не предпринимая никаких действий. Однако теперь смотритель был не уверен, что это ему снится. Он не слышал, но видел, что они разговаривали.
– Вот и хорошо, пусть и не записал, но хоть увидел. Я же знал, что они другие. Афанасьич тоже. Он не зря ушел, он все понял сразу. Он догадался, кто они, это какие-то – оборотни. Вот так. Все теперь понятно, – и он опять прилип к экрану. – Господи, спасибо, что вернул мне веру в чудеса1
Тайгрис трансформировался в кота и задумался. Этот Мир позволял пользоваться переходами, но сегодня его не пустили, может это из-за Джин? Если это так, то какова причина?! Это из-за того, что она не доверяет, или от того, что он ей не доверяет? Огромный кот прижал уши к голове и сделал круг по вольеру.
Заметив его прижатые уши, кошка бесшумно отошла, чтобы не мешать ему. Джин знала причину его недоверия к женщинам, ей было печально, но она не могла изменить этого. Ей было жаль его.
Тайгрис рыкнул на неё, потому что неожиданно услышал, о чём она сожалеет. Как смеет она жалеть его?
Кошка отвернулась от него и с такой грацией потянулась, что Тайгрис, чуть не прыгнул к ней, чтобы облизать её. Очнулся и разозлился. Почему, когда она кошка, то сводит его с ума, а когда женщина, то раздражает?
Он знал, что при трансформации в животное выявляются скрытые мотивации, и зло рыкнул:
– Нет, не может быть! Нет, после такого жестокого урока. Нет!
Он не хотел видеть в ней пару. Эта истеричная кривляка, способная обнажиться перед любым, ему и даром было не нужна. Она, как все, стоит ему поманить... Он призывно заурчал. Огромная кошка, взглянула на него, кот посмотрел ей в глаза и позвал взглядом, кошка часто задышала, но не подошла к нему.
Тайгрис угрюмо хмыкнул. Вот как? Значит, она демонстрирует, что может справиться со своими инстинктами? Он не хуже её!
Безусловно, надо бы разобраться с тем, что с ним происходило. Он опять сделал круг по вольеру, и озадаченно сел, осознав, что умудрился прожить почти месяц без секса. Видимо его так тянет к ней из-за этого, решил он и успокоился.
– Что ты решил? – мяукнула кошка.
– Попробуем пройти, как ты предложила, – кот подошёл и навалился на неё. – Надо быть близко, чтобы нас не разбросало.
– Если я прикушу твоё ухо, то это как взяться за руки, – Джин заглянула ему в глаза. – Ты позволишь? Я очень осторожно.
– Давай!
Смотритель вздрогнул, когда сзади кто-то положил ему руку на плечо. Это был хозяин.
– Ну что они?
– Думаю, что решили, что отдохнули достаточно. Видимо, обдумывают, как уйти.
– Да понял я. Но всем молчок. Как ты думаешь, кто они? – хозяин шептал трясущимися губами. – Слушай я ведь не верил, но они говорили. И ещё, я рад, что смог им предоставить свой дом, для отдыха. Спасибо, что судьба позволила нам увидеть чудо!
– Я видел, как они стали людьми. Какие-то оборотни. Смотри!
Кот ухо, которого прикусила зубами кошка, внезапно повернул голову и помахал им лапой. Миг и они исчезли.
– Я ведь не смог ничего заснять, – пожаловался смотритель. – Они очень красивые, когда люди. Очень!
– Знаешь. Это ведь награда, – прошептал хозяин. – Помнишь, из каких ужасных мест мы спасли всех наших кошек. Наверное, есть мир, где кошки разумны. Эти прибыли, чтобы сообщить нам, что о нас знают и благодарны нам. Он ведь нам лапой помахал.
Спустя несколько минут они спали и видели сказочные сны.
Продолжение следует…
Предыдущая часть:
Подборка всех глав: