Лишь в последней трети XV века — с прибытием феррарских художников Франческо дель Коссы (1430–1477), Эрколе Роберти (1455/56–1496) и Лоренцо Косты (1460–1535) — Болонья вновь стала крупным художественным центром.
Ведущим местным мастером того времени был Франческо Франча (1447–1517).
Получив образование ювелира, он, тем не менее, уже к 1486 году активно занимался живописью.
На ранние картины Франчи оказал влияние Лоренцо Коста, прибывший в Болонью в 1483 году.
Однако с самого начала работам Франчи была присуща изящная тонкость исполнения, унаследованная от его ювелирной практики, а также мастерское владение пейзажем и любовь к насыщенным краскам — черты, отражающие его знакомство с фламандской живописью.
Рассматриваемая картина, по всей видимости, относится к периоду около 1495–1500 годов — времени, когда творческие силы Франчи находились в самом расцвете.
На полотне изображена Дева Мария, стоящая у окна; внутренние откосы окна прописаны иллюзионистически, тогда как роль внешнего обрамления выполняет реальная рама самой картины.
Младенец Христос стоит на красном покрывале и благословляет правой рукой, а левой — порывистым движением — приподнимает уголок плаща своей матери.
На заднем плане, позади фигур, раскинулся обширный пейзаж; вдали, справа, виднеется город, архитектурной доминантой которого служит здание храма.
Для Франчи — как, впрочем, и для большинства живописцев XV столетия — создание религиозных образов Мадонны с Младенцем служило надежным источником дохода.
Однако лишь немногие из подобных картин достигают того художественного уровня, который демонстрирует данное произведение: здесь и сосредоточенно-созерцательное выражение лица Девы Марии, и более живой, непосредственный облик Младенца продуманы столь же тщательно, как и контраст между пышными драпировками одеяния Богоматери и обнажённым телом Младенца.
До приобретения Метрополитен-музеем это произведение входило в состав прославленной коллекции семьи Манси в Лукке.