Израильская оборонная компания Rafael Advanced Defense Systems представила на конференции AOC Electronic Warfare в Хельсинки систему электронной борьбы STORM SHIELD, предназначенную для защиты беспилотников. Говоря простым языком, это своего рода «щит», который дрон несет с собой и который автоматически отбивает попытки противника его обнаружить или сбить. Оператору не нужно вмешиваться в процесс, так как система самостоятельно следит за происходящим, выявляет вражеские сигналы и тут же создает помехи, мешающие им достичь цели. Защита охватывает все направления сразу — то есть дрон прикрыт со всех сторон, независимо от того, куда он летит.
Технически в основе системы лежит специальная антенна, способная одновременно принимать и отправлять сигналы в разных направлениях без механического поворота. Благодаря ей получается реагировать на угрозы мгновенно. Для подавления вражеских радаров используется хитрый прием. Система запоминает сигнал, который радар посылает в сторону дрона, и отражает его обратно в искаженном виде. Радар получает «неправильный» ответ и либо теряет цель, либо видит ее совсем не там, где она находится на самом деле. Эти технологии Rafael давно применяет в крупных самолетах, поэтому речь идет о проверенных наработках, которые удалось уменьшить до размеров, пригодных для небольшого беспилотника.
Раньше дроны были в этом смысле беззащитны. Они либо рассчитывали на прикрытие со стороны других самолетов или наземных станций, либо просто не летали туда, где работают вражеские системы ПВО. Миниатюрные беспилотники физически не могли нести громоздкую аппаратуру самозащиты. Теперь даже небольшой разведывательный или ударный дрон может действовать в опасной зоне самостоятельно. Систему при этом несложно установить на разные типы беспилотников, а поскольку ее алгоритмы уже проверены в реальных боевых условиях, времени на доработку и тестирование требуется значительно меньше.
Появление STORM SHIELD отражает более широкую тенденцию в современной войне. Противостояние дронов и средств их уничтожения превратилось в настоящую гонку вооружений. Чем умнее становятся системы обнаружения, тем изощреннее методы уклонения от них — и наоборот. Еще несколько лет назад достаточно было просто сбить сигнал управления беспилотником, чтобы вывести его из строя. Теперь дроны летают автономно, ориентируются без GPS и, судя по всему, скоро начнут сами глушить тех, кто пытается их заглушить.
Примечательно и то, что подобные разработки окончательно стирают границу между «большой» военной авиацией и беспилотниками. Прежде дорогостоящие истребители и стратегические бомбардировщики были единственными носителями серьезных систем радиоэлектронной борьбы из-за габаритов и энергопотребления. Теперь те же возможности получает аппарат, который можно купить за несравнимо меньшие деньги и потерять без катастрофических последствий для армии.
Ранее мы писали о том, что Airo представила новый гибридно-электрический винтокрылый беспилотник.