Самолёт «Аэрофлота» приземлился в Эйлате поздним вечером. Из иллюминатора было видно, как красные скалы пустыни Арава сливаются с тёмно-синим морем. Казалось бы, вот он — райский уголок, куда стремятся уставшие от снега россияне. Но прежде чем насладиться тёплым бризом, предстояло пройти израильскую пограничную проверку — процесс, сравнимый по сложности разве что с попыткой объяснить московскому таксисту, что ехать надо не «как все знают», а по навигатору.
Молодой офицер в форме, заметив мой российский паспорт, неожиданно спросил по-русски: «Откуда прилетели?» — «Из Москвы». — «А, ну тогда быстро», — сказал он, словно мы хорошо знакомы.
В Эйлате практически все общаются на русском языке — от таксистов до официантов. Это связано с длительной привязанностью россиян к этому курорту.
Глава 1. Эйлат: море, пустыня и русские вывески
Три дня в Эйлате пролетели незаметно. Я купался в Красном море, где вода настолько прозрачная, что видно пальцы ног даже на глубине 5 метров. Гулял по коралловому пляжу, где рыбы-клоуны, словно завсегдатаи московского клуба, важно плавали между ветвистыми кораллами.
Но самое впечатляющее — это пустыня. Всего в получасе езды от моря начинаются бескрайние пески, где израильские бедуины все еще живут в шатрах и варят кофе на углях.
Я посетил одну из таких деревень, где мне предложили лепёшку с заатаром и чай с нааном (это не индийский хлеб, а местная мята).
Глава 2. Дорога в Иерусалим: Мёртвое море, соляная ловушка и чудак-водитель
Арендовав автомобиль (кстати, в Израиле правый руль, что добавляет экстрима), я направился в сторону Иерусалима. Путь пролегал через пустыню Негев.
Пустыня Негев — безбрежное царство камней, песка и одиноких верблюдов, которые с философским спокойствием наблюдают за проезжающими машинами.
Через несколько часов я увидел Мёртвое море — синюю поверхность, окружённую соляными горами. Я направился к курортному городку Эйн-Бокек, где решил испытать на себе знаменитый эффект «невозможности утонуть».
Как я чуть не «утонул» в Мёртвом море
Входя в воду, я внимательно изучил все предупреждения:
- «Не нырять!»
- «Не брызгать в глаза!»
- «Не пить воду!»
Но кто на самом деле читает инструкции?
Я лег на воду, как советуют гиды, и действительно — тело всплыло, словно cork. Восторгу не было предела! Решив запечатлеть момент, я попытался перевернуться на живот...
И вот начался мой опыт. Вода, содержащая 33% соли, хлынула в рот. Глаза начали жечь, будто их полили лимонным соком. Я закашлялся, замахал руками и, к ужасу окружающих меня туристов, начал тонуть. Вернее, не тонуть, а отчаянно барахтаться, потому что в Мёртвом море утонуть нельзя, но напугать людей — запросто.
Ко мне сразу подошел спасатель, который, увидев моё лицо, спросил: «Russian?» — «Да...» — «Понятно. Иди промойся в душе».
Горы Иудеи и первая встреча с Иерусалимом
Путь от Мёртвого моря в Иерусалим извивается через Иудейские горы. С каждым километром пейзаж меняется: вместо пустынных просторов начинают расти оливковые рощи, а вскоре на горизонте появляются первые кварталы святого города.
И вот он — Иерусалим, величественный, древний, насыщенный тысячелетними преданиями.
Глава 3. Иерусалим: 10 дней между небом и землёй
Старый город: лабиринт истории
Старый город поражает своим запахом: аромат свежеприготовленной питы, жареного фалафеля, восточных специй и чего-то неосязаемого — может быть, самих камней, которые помнят времена царя Давида.
Я начал с Храмовой горы, где сверкает золотом Купол Скалы, затем прошёлся по Виа Долороза — пути, по которому, как верят христиане, шёл Христос перед распятием. В храме Гроба Господня столкнулся с удивительным зрелищем: группа грузинских паломников, громко певших молитвы, турецкие туристы, щёлкающие селфи, и местный монах, невозмутимо продающий свечи.
Храм Гроба Господня: где сходятся все дороги
Переступив порог храма, я ощутил, как время словно остановилось. Каждый камень здесь наполнен историей. У Гроба Господня образовалась длинная очередь — паломники со всех уголков мира ожидали своей возможности прикоснуться к святыне. Рядом, у Камня Помазания, женщины плакали, прикасаясь к камню платками и иконами.
На Голгофе произошел самый волнующий момент: вместо креста теперь расположен серебряный диск с отверстием, через которое можно прикоснуться к скале. В этот момент я осознал, что нахожусь в месте, где, согласно преданию, произошло важнейшее событие в истории человечества. Эта мысль захватила меня духом.
Еда: от уличного фалафеля до ресторана с мишленовской кухней
- Дёшево и вкусно: шавумания «Яффо»
В небольшой закусочной у Яффских ворот мне подали шаверму (здесь её называют шаурмой), завернутую в питу, с множеством салатов и соусов. Цена — 15 шекелей (как московская шаурма, но в 10 раз вкуснее).
- Кулинарный шедевр: мафрум
В арабском квартале я попробовал мафрум — картофель, фаршированный мясом и специями, запечённый в томатном соусе. Это блюдо настолько нежное, что тает во рту.
- Дорого и изысканно: ресторан «Эйхель»
В «Эйхель», одном из выдающихся ресторанов Иерусалима, я попробовал жареного голубя с финиками — блюдо, популярное ещё со времен Второго храма. На десерт мне подали кнафе — сладкую вермишель с сыром и розовой водой. После первой ложки стало понятно, почему за этим десертом выстраиваются очереди.
Природа: Масличная гора и пустыня Иудеи
На Масличной горе открывается великолепный вид на Старый город. Я посетил это место на закате, когда золотые лучи освещали купола мечетей и церквей. Внизу, в Гефсиманском саду, росли оливы, которым, как утверждают, больше тысячи лет.
На следующий день я направился в пустыню Иудеи, где среди скал расположены монастыри и пещеры, в которых жили отшельники. В одной из этих пещер, по преданию, 40 дней постился Христос.
Эпилог. Иерусалим — город, в который хочется вернуться
Десять дней пролетели незаметно. Я уезжал из Иерусалима с чемоданом эмоций, баллоном оливкового масла (местного, самого качественного) и осознанием, что этот город — не просто точка на карте, а место, где история становится реальной.
И если вы спросите меня, стоит ли посетить Иерусалим, я скажу: «Обязательно». Существуют города, которые необходимо увидеть, и есть города, которые нужно прочувствовать. Иерусалим — именно из тех, что навсегда остаются в сердце.
Когда самолёт взлетал, я смотрел в иллюминатор на удаляющиеся огни города и вдруг понял: часть меня навсегда останется здесь, среди этих древних стен, под этим вечным небом. И я непременно вернусь.
Каждый камень здесь способен рассказать о царях и пророках, а каждый переулок таит в себе тайны далёких времён. Воздух наполнен ароматами свежего хлеба и ладана, здесь переплетаются языки и религии, а у Стены Плача можно увидеть слёзы, которые сменяются радостью на шумных рынках.
P. S. Если вы собираетесь в Израиль — арендуйте машину. Только не делайте мою ошибку: в Мёртвом море нельзя плавать, как в обычных водоёмах. Но если очень хочется — по крайней мере, не пейте воду. Поверьте, это не вкусно.
Часто задаваемые вопросы
Что делать в Иерусалиме на Храмовой горе?
На Храмовой горе можно увидеть Купол Скалы, который является важным священным местом для мусульман. Также здесь находится Аль-Акса, куда можно зайти, но нужно помнить о правилах доступа и времени работы.
Какие блюда стоит попробовать в Иерусалиме?
В Иерусалиме обязательно попробуйте шаверму, которая здесь называется шаурмой, а также мафрум — картошку с мясом. Не забудьте про кнафе на десерт — это очень вкусное блюдо с сыром и розовой водой.
Как добраться до Мёртвого моря из Иерусалима?
Из Иерусалима до Мёртвого моря можно доехать на прокатной машине или на экскурсионном автобусе. Дорога займет около 1-1.5 часов, и по пути вы сможете насладиться красивыми видами Иудейских гор.
Стоит ли подниматься на Масличную гору?
Подъем на Масличную гору стоит усилий — оттуда открывается великолепный вид на Старый город. Особенно красиво на закате, когда купола мечетей и церквей становятся золотыми на фоне уходящего солнца.
Что взять с собой из Иерусалима?
Из Иерусалима стоит привезти оливковое масло, которое производится здесь и считается одним из лучших в мире. Также хорошим сувениром будут специи или изделия местных ремесел, которые можно найти на базарах.
Я лег на воду, как советуют гиды, и действительно — тело всплыло, словно пробка. Восторгу не было предела! Решив запечатлеть момент, я попытался перевернуться на живот.....