Репутация Toyota как производителя безопасных автомобилей пошатнулась. Toyota Starlet, один из самых продаваемых хэтчбеков в Южной Африке, по результатам последнего раунда испытаний Global NCAP получил НОЛЬ звезд за защиту взрослых пассажиров, что доказывает опасность бейдж-инжиниринга для имиджа марки.
Этот автомобиль — уходящая с рынка модель Starlet начального уровня, почти идентичная Suzuki Baleno, к тому же, индийской сборки. Отличия заключаются в рестайлинговых бамперах, измененной форме задней двери и другом наборе двигателей. В остальном это тот же автомобиль, только с другим шильдиком.
Несмотря на то, что в стандартную комплектацию Starlet входят система электронного контроля устойчивости (ESC) и две передние подушки безопасности, при столкновении автомобиль продемонстрировал серьезные конструктивные недостатки. По данным Global NCAP, пространство для ног и общая целостность кузова оказались неустойчивыми и «не способными выдержать дальнейшую нагрузку».
Испытание на боковой удар также прошло неудачно: отсутствие боковых подушек безопасности привело к плохой защите головы и грудной клетки и удовлетворительной защите брюшной полости. Результаты были настолько плохими, что Global NCAP полностью отказался от испытания на боковой удар об столб.
Ричард Вудс, генеральный директор Global NCAP, сказал:
«Шокирующий результат от Toyota — ноль звезд. Starlet, один из самых популярных автомобилей, продаваемых в Южной Африке, имел неустойчивый кузов, а также плохую защиту головы и грудной клетки, что вызывает серьезные опасения».