Выдающийся летчик-испытатель, космонавт, член отряда космонавтов Летно-исследовательского института им. Громова, созданного специально для работы по программе «Буран», Анатолий Семенович Левченко родился 21 мая 1941 г.
А.С. Левченко родился в городе Краснокутске Харьковской области Украины в семье шофера-механика и заведующей детским садом. Отец будущего космонавта, Семён Павлович, погиб на фронте в 1943 г. Матери Анатолия, Прасковье Трофимовне, пришлось растить сына одной.
А.С. Левченко закончил Черниговское высшее военное авиационное училище, служил в строевых частях ВВС, потом поступил в Школу лётчиков-испытателей Летно-исследовательского института в г. Жуковский и сразу же приступил к лётно-испытательной работе в ЛИИ имени М. М. Громова.
Анатолий Семенович выполнял испытательные полёты на самых разных машинах, включая истребители, бомбардировщики и транспортные самолёты. Всего Левченко освоил 87 типов и модификаций летной техники. Прошёл все квалификационные ступени профессионального мастерства лётчика-испытателя – от 4-го до 1-го класса.
В 1976 г. в СССР были начаты масштабные работы по созданию многоразового космического корабля «Буран» как ответ на разработку в США многоразовой системы «Спейс Шаттл».
Будущие пилоты «Бурана» должны были быть готовы к нестандартным методам пилотирования и нештатным ситуациям, иметь фундамент профессиональной подготовки и способность точно действовать в условиях воздействия на организм факторов космического полета, поэтому испытания и первые полеты должны были выполнять действующие, активно работающие летчики-испытатели.
В 1977 г. в ЛИИ имени М.М. Громова начала формироваться группа летчиков-испытателей специальной подготовки по программе «Буран», 12 июля 1977 г. в нее был зачислен А.С. Левченко. Через два года была создана группа для подготовки по теме 11Ф35 («Буран»), в нее вошли пятеро летчиков-испытателей ЛИИ: И.П. Волк, А.С. Левченко, О.Г. Кононенко, Р.А. Станкявичюс, А.В. Щукин. Командиром группы был назначен И.П. Волк. Товарищи по службе в шутку называли отряд «волчья стая».
Отряд проходил общекосмическую подготовку в ЦПК им. Ю.А. Гагарина, при этом без отрыва от испытательной работы. В.П. Васин, начальник Лётно-испытательного центра ЛИИ, один из руководителей летного обеспечения программы «Буран», рассказывал: «…при подготовке будущих пилотов-космонавтов считали необходимым подвести их к моменту запуска ВКС (воздушно-космического самолета) в космос без перерывов в летной работе. Это обстоятельство страшно понравилось тем, кого отобрали. Они стали летать, как говорится, не вылезая из кабин. То на одном самолете, то на другом. С точки зрения профессиональной они очень здорово продвинулись вперед. По сути, они стали на голову выше обыкновенных летчиков-испытателей, которые не могли иметь такой разносторонней подготовки и опыта летных испытаний. Помимо летных испытаний большое значение с самого начала подготовки придавалось также работе на пилотажных стендах, тренажерах, летающих лабораториях». (Цитаты в заметке – по книге Амирьянц Г.А. Летчики-испытатели. – М.: Машиностроение, 1997 (с. 317, 328, 330, 335).
Подготовка в ЦПК сама по себе заняла 6-7 месяцев, но с учетом параллельной работы по летным испытаниям длилась почти два года.
Многоразовый корабль «Буран» был принципиально новым летательным аппаратом, и первые испытательные полёты считались крайне сложными. Поэтому было принято решение: прежде чем лететь на «Буране», его будущие пилоты должны были получить реальный опыт космического полёта. В сентябре 1982 г. И. Волк, А. Левченко и Р. Станкявичюс приступили к подготовке в ЦПК в составе трех экипажей кораблей «Союз Т».
А.С. Левченко проходил подготовку к полету второго экипажа экспедиции посещения орбитальной станции «Салют-7» с сентября 1982 г. по май 1983 г. в составе дублирующего экипажа вместе с В. Васютиным и В. Савиных, но был выведен из экипажа в связи с изменением программы полетов на ДОС «Салют-7». Полет А.С. Левченко в космос откладывался.
С декабря 1983 г. Анатолий Семенович Левченко продолжал готовиться по программе «Буран» на базе ЛИИ. Одна из особенностей воздушно-космического корабля «Буран» заключалась в том, что при возвращении корабля с орбиты он не использовал в земной атмосфере своей двигательной установки. Все задачи управления решались только на борту «Бурана». На Земле располагалась лишь информационная система (радиодальномерные маяки), назначением которой было осуществлять контроль за движением корабля по траектории.
С целью моделирования процесса посадки «Бурана» А.С. Левченко и другие члены отряда космонавтов-испытателей ЛИИ выполняли посадку на сверхзвуковых истребителях МиГ-25 без использования тяги двигателей. Имитация аэродинамического качества «Бурана» достигалась выпуском шасси и воздушного тормоза. Для испытания систем управления «Бурана» также были переоборудованы в самолеты-лаборатории два пассажирских самолета ТУ-154. С помощью интерцепторов и реверса тяги двигателей бортовая вычислительная машина, установленная на самолетах, имитировала аэродинамическое качество «Бурана».
На самолётах‑лабораториях отрабатывали траектории захода на посадку, а также оценивали динамику полёта и возможности ручной и автоматической посадки. Лётчики поэтапно переходили от ручного пилотирования к использованию автоматики, подтвердив возможность полностью автоматической посадки вплоть до приземления.
В 1983 – 1984 гг. на Байконур были доставлены макетные корабли, аналоги «Бурана»: (ОК-МЛ-1, ОК-МТ), для отладки всех видов работ с космическим планером на космодроме. В 1984 г. был создан специальный экземпляр макетного корабля для горизонтально-летных испытаний – ОК-ГЛИ («самолет аналог БТС-02»). На нем были установлены четыре турбореактивных двигателя, обеспечивающими самостоятельный горизонтальный взлёт, а также этот макетный корабль был оснащен штатными бортовыми системами «Бурана».
Испытания БТС-02 проводились на аэродроме ЛИИ. В 1986 – 1987 гг. А.С. Левченко выполнил четыре полета на аналоге «Бурана» в качестве командира экипажа, а также две рулежки БТС-02 по взлетно-посадочной полосе в качестве командира и второго пилота. Всего же было выполнено 24 испытательных полета.
В.П. Васин так оценивал работу А.С. Левченко: «Летал изумительно. Спокойный невероятно. Это был кандидат № 1 для полета «Бурана» с экипажем».
Генерал-лейтенант, заместитель Главного конструктора ВКС «Буран» С.А. Микоян говорил об А.С. Левченко: «У него были отличные летные качества, прекрасная техника пилотирования, точное выдерживание задания, добротность, надежность выполнения задания».
В 1986 г. А.С. Левченко был удостоен звания "Заслуженный летчик-испытатель СССР".
В феврале 1987 г. в ЛИИ был создан Отраслевой комплекс подготовки космонавтов-испытателей (ОКПКИ) Начальником ОКПКИ был назначен И. Волк, его заместителем – А. Левченко.
В марте 1987 г. А. Левченко и А. Щукин были направлены ЦПК на экипажную подготовку. С 11 мая 1987 г. А.С. Левченко проходил подготовку к полету на орбитальный комплекс «Мир» в качестве космонавта-исследователя основного экипажа «Союз ТМ-4» (вместе с командиром корабля В. Титовым и бортинженером М. Манаровым).
Полет в космос Анатолия Левченко состоялся с 21 по 29 декабря 1987 г. В ходе полета он проводил эксперимент по исследованию возможности управления «Бураном» в период острой адаптации к невесомости на специальном стенде в бытовом отсеке космического корабля «Союз ТМ-4». Посадку А.С. Левченко совершил на космическом корабле «Союз ТМ-3» вместе с Ю. Романенко и А. Александровым. При посадке он сильно ударился головой.
Сразу после возвращения на Землю А.С. Левченко провел эксперимент с целью оценки реакции пилота при управлении «Бураном». Для этого после приземления А.С. Левченко на вертолете доставили в г. Аркалык (Казахстан), там его ждал Ту-154 и Римас Станкявичус. Они вылетели на аэродром ЛИИ в Жуковском. При подлете к Москве А.С. Левченко смоделировал поведение «Бурана» при спуске с высоты 10 км до приземления. Включил реверс тяги, выпустил шасси, уменьшив аэродинамическое качество. И с удаления примерно 35 км, несмотря на сложные погодные условия, летчик все точно рассчитал и посадил самолет.
На аэродроме его уже ждал на спарке (двухместный учебно-тренировочный самолет) МиГ-25 Александр Щукин. Анатолий Левченко перебрался в МиГ-25, они поднялись на высоту 20 км, на сверхзвуковой скорости он начал снижение, имитирующее еще один этап спуска воздушно-космического самолета в атмосфере. И выполнил посадку самолета безошибочно. Эксперимент прошел успешно и А. Левченко вернулся на Байконур. В 1987 г. ему было присвоено звание Героя Советского Союза.
Вскоре после космического полета у А.С. Левченко начались головные боли, была обнаружена опухоль мозга. 6 августа 1988 г. А.С. Левченко скончался, ему было 46 лет.
Через неделю погиб друг и дублер Анатолия Левченко, член отряда космонавтов ЛИИ – Александр Щукин.
Первый и единственный орбитальный полет корабль «Буран» совершил в автоматическом режиме 15 ноября 1988 г. Несмотря на то, что космонавтов на борту «Бурана» не было, и некоторые члены отряда космонавтов ЛИИ им. Громова не дожили до этого события, в том, что полет прошел успешно – огромная их заслуга. В 1992 г. работы по программе «Энергия – Буран» были остановлены преимущественно из-за нехватки финансирования. Но труды летчиков, конструкторов, инженеров, работавших над этой программой, не прошли бесследно. Они поднимали технологический уровень страны, вносили существенный вклад в авиационно-космическую науку и практику. Созданные в ходе проекта технологии нашли применение в самых разных сферах: от авиации и машиностроения до сельского хозяйства.
К сожалению, немного свидетельств осталось о том, каким человеком запомнился А.С. Левченко друзьям, сослуживцам и близким. Но несколько высказываний выдающихся деятелей авиакосмической отрасли дают некоторое представление о его характере.
На прощании с летчиком-испытателем и космонавтом Левченко С.А. Савицкая сказала: «Мы потеряли человека не только с высокой профессиональной подготовкой, который мог бы еще очень много сделать. Я думаю, мы потеряли человека великой души, человека, который был одним из самых надежных, самых порядочных из нас. А.С. Левченко – это блестящая выучка, твердый характер, честность и глубочайшая порядочность».
А.С. Микоян вспоминал: «Анатолий Семенович был одним из людей, одержимых авиацией. Попав в летное дело, он навсегда связал себя с авиацией, и пробился на самую интересную работу, которая может быть у человека, связанного с авиацией, – это испытания… Нельзя не отметить его человеческих качеств. Всем нам надо помнить его исключительную доброту, выдержку, скромность, порядочность, благожелательность.».
Интересно, что рассказывал о А.С. Левченко штурман Г.Г. Ирейкин автору книги «Летчики-испытатели» Г.А. Амирьянцу: «Толя Левченко. Для многих он был совестью. Весомость его краткого, редкого слова была удивительной. И что думал Левченко по тому или иному вопросу, для многих из коллег было очень важно. Одни брали многословной логикой, а он – коротким словом и молчанием».
Свободное время Анатолий Семёнович посвящал близким – вместе с семьей, женой и сыном, они отправлялись в походы, ходили на рыбалку, вечерами он пел и играл на гитаре.
В 2021 г. в Жуковском музее истории покорения неба проходила выставка, посвященная 80-летнему юбилею со дня рождения А.С. Левченко. Его сын, Кирилл Анатольевич Левченко, предоставивший материалы для экспозиции, сказал об отце: «Папа был самый лучший! У него были лучшие друзья, с которыми мы встречаемся сейчас. Работы у него было много, но он всегда уделял мне внимание».
В РГАНТД на хранении находятся более 100 фотографий с А.С. Левченко, более 20 фонозаписей сеансов связи с Экипажем космического корабля "СОЮЗ ТМ-4" – космонавтами В.Г. Титовым, М.Х Манаровым и А.С. Левченко (позывной "Океаны"), киносюжет о Полете ОК "Мир"-"Союз ТМ-4".
Е.С. Иванченко
Использованная литература:
Амирьянц Г.А. Летчики-испытатели. – М.: Машиностроение, 1997. 400 с.
Васин В.П., Симонов А.А. Испытатели ЛИИ. – Жуковский: Авиационный Печатный Двор, 2001. – 192 с.
Новости космонавтики. № 11. 2002 г. Отряд космонавтов ЛИИ больше не существует. С.Х. Шамсутдинов.
https://zhukovskiy.ru/выставка-к-80-летию-со-дня-рождения-лётч/
https://astronaut.ru/as_rusia/lii/text/levchenko.htm?reload_coolmenus