В мире можно отыскать множество странных природных феноменов, над загадками которых люди могут биться столетиями. Есть такие и в отношении, на первый взгляд, к обыкновенным камням, а всё потому, что даже большие валуны умудряются... передвигаться с места на место без помощи человека или животного.
Обычно камень — это воплощение абсолютной надёжности. Лежит себе века на одном месте, не жалуется, не суетится, не требует ничего. Символ постоянства и спокойствия. Но в Долине Смерти, на высохшем озере Рейстрек-Плайя, камни ведут себя совсем по-другому. Они медленно ползут по глине, оставляя за собой длинные, идеально ровные следы длиной в сотни метров. Создаётся ощущение, что по ночам они тихо встают и отправляются по своим каменным делам. Долгое время это была настоящая загадка. Люди фантазировали про магнитные поля, инопланетян и даже шутили, что камням просто надоело лежать на одном месте. Эти камни могут весить до 320 кг, и долгое время они оставались загадкой для ученых. Камни приходят в движение всего один раз за два или три года, причём большая часть следов сохраняется 3-4 года. Камни с ребристой нижней поверхностью оставляют более прямые следы, а камни, лежащие на плоской стороне, блуждают из стороны в сторону. Иногда они переворачиваются, что отражается на размере их следа.
Последнее исследование наконец-то сможет пролить свет на тайну феномена блуждающих камней. Ведь поставленный учеными из Калифорнийского университета эксперимент дал, вероятно, окончательный ответ на вопрос, что же заставляет тяжеленные валуны буквально скользить по дну высохшего озера Рейстрэк-Плайя. В 2020 году ученый из Института океанографии Скриппс раскрыл тайну движущихся камней в озере Рейстрэк-Плайя. Он установил специальные датчики и камеры на камни, что помогло разгадать эту загадку. Анализ данных с датчиков показал, что дно озера периодически покрывается небольшим слоем воды— ровно столько, чтобы образовалась тонкая плёнка воды, не впитывающаяся в твёрдую глину. Затем ночная температура падает ниже нуля, и эта вода превращается в тонкий, как стекло, слой льда. С восходом солнца лёд начинает подтаивать и трескаться, образуя огромные, но лёгкие ледяные «плоты». И вот тогда в дело вступает ветер. Даже слабого бриза достаточно, чтобы сдвинуть эти ледяные поля с места. А камни, вмёрзшие в лёд, начинают своё медленное путешествие, прочерчивая борозды на мягком дне.
Несмотря на то, что причина движения камней была выявлена, многие вопросы остаются без ответа. Почему некоторые камни остаются неподвижными, в то время как другие перемещаются? Почему некоторые камни возвращаются на свое прежнее место? Замечено, что некоторые камни исчезают. Борозды есть, а камей нет. Прежде думали, что их крадут посетители. Ведь многие верят, что ползающие камни обладают магической силой. Но не исключено, что камни просто переместились на другое место, не оставив борозды. Такое может быть, если странник не велик, и льдина приподняла его настолько, что совсем оторвала от поверхности. Не совсем ясно, способны ли льдины подходящего размера передвинуть глыбы весом в несколько сотен килограммов. Борозды от таких гигантов имеются. Но зафиксировать само передвижение пока не удалось. Ученые продолжают следить за камнями.
Природа снова показала чувство юмора: даже то, что мы считаем абсолютно неподвижным, способно двигаться. Просто очень редко и очень медленно. Эти камни — прекрасная метафора для нас самих. Иногда нам кажется, что мы стоим на месте, жизнь застыла, ничего не меняется. А на самом деле мы просто ждём своего момента — правильного сочетания «воды, льда и ветра». И однажды, почти незаметно для окружающих, начинаем оставлять след.