20 мая отмечается Всемирный день пчел.
Пчелы появились на Земле около 100 млн лет назад – примерно как и динозавры. Их предками вероятно были хищные песчаные осы, которые поедали насекомых-опылителей, питавшихся нектаром. Им настолько понравились сладкие пыльцевые зерна, попадавшие в организм вместе с добычей, что постепенно они тоже перешли на такой тип питания, – рассказывает ведущий инженер, ученый секретарь кафедры «Охрана окружающей среды» ПНИПУ Мария Комбарова.
Почему сокращается популяция пчел и что будет, если они исчезнут
По словам Марии Комбаровой, почти 80% всех культур, потребляемых человеком, должны опыляться пчелами. Если этого не происходит, пыльца с тычинок (мужской части) не может попасть на пестик (женскую часть), из-за чего завязь не развивается и плоды не формируются. Если наша планета останется без этих насекомых, то из доступных продуктов останутся только растения, которым для переноса пыльцы достаточно обычного ветра – это картофель, рис, рожь и пшеница.
При этом, численность пчел в популяциях разных стран, в том числе в России, стремительно падает. За последние 15 лет она сократилась почти на треть.
Как получается мед: от рождения пчелы до готового продукта
Когда рождается пчела, у нее быстрый обмен веществ и много внутренних резервов, поэтому в первые 10 дней она кормит находящиеся в улье личинки маточным молочком. Затем у нее начинает выделяться воск, и она переключается на строительство сот. Но производительность желез падает, и где-то на 15 день она переходит на работу, доступную ей по состоянию здоровья – чистит ячейки. И только на 22–25 день она улетает за нектаром и пыльцой, собирает их всего около пяти дней, после чего переключается на сбор воды для поддержания влажности улья. Живут насекомые всего 30–45 дней, – рассказывает Мария Комбарова.
Одна пчела за это время успевает опылить около 5 тысяч цветков. А чтобы выработать килограмм меда, насекомым нужно посетить 4 миллиона растений.
Процесс созревания меда длится примерно 45 дней. Начинается он сразу же, как только пыльца попадает в специальный зобик в ротовой полости насекомого, где обрабатывается ферментами. В улье нектарщицы забирают получившуюся субстанцию и раскладывают по сотам, заполняя их лишь наполовину, а потом перекладывают из нижних частей в верхние, параллельно переваривая ее в своем зобике и помогая ей дозреть. Параллельно другие «соседки» активно машут своими крылышками, чтобы обеспечить циркуляцию воздуха. Делают они это до той поры, пока влажность не снизится с 70% до 20%. По мере того, как из нектара выпаривается жидкость, продукт становится все слаще, и, когда мед готов, соты запечатываются крышечками из воска, – делится Мария Комбарова.
Пасечники вскрывают ульи и специальными медогонками откачивают продукт из сот. Он может храниться очень много лет и не имеет срока годности, но через два года биологически активные вещества пропадают.
Существуют ли «чистые» виды меда
Многие считают, что чистых сортов меда не существует, потому что пчелы могут случайно собрать нектар с разных видов культур. Однако это не совсем верно.
Стоит начать с того, что аграрии и пасечники работают в содружестве: первые приглашают вторых на свои поля, чтобы те вывозили туда свои ульи с целью опыления растений.
По своему типу питания эти насекомые считаются монофагами – то есть предпочитают единственный вид корма, который преобладает на территории в конкретный сезон. Когда пчела попадает на поле, например, гречихи или подсолнечника, то собирает исключительно их – на другие растения она внимания не обращает, – отвечает Мария Комбарова.Однако даже в «чистых» видах: липовом, гречишном, подсолнечниковом, акациевом и так далее допускается 0,5% примесей.