Китай собирается серьезно расширить свою космическую станцию «Тяньгун»: сейчас она состоит из трех модулей, но в будущем их может стать шесть.
Если все пойдет по плану, станция почти удвоится по массе и станет одной из главных рабочих площадок на низкой околоземной орбите.
Что сейчас происходит с орбитальными станциями
Сейчас на орбите работают две крупные пилотируемые станции — Международная космическая станция и китайская «Тяньгун».
МКС работает с 1998 года. Это огромный международный проект, в котором участвовали 15 стран. За годы работы станция стала главным космическим научным центром: там проводили эксперименты по биологии, медицине, физике, материалам, выращивали растения, изучали влияние невесомости на организм, проверяли технологии для будущих полетов.
Но у любой техники есть срок службы, даже у такой сложной и дорогой. NASA планирует завершить эксплуатацию МКС после 2030 года — для этого SpaceX разрабатывает специальный аппарат, который должен помочь безопасно свести станцию с орбиты и направить ее обломки в удаленный район Тихого океана.
Как сейчас устроена «Тяньгун»
Китай завершил сборку станции «Тяньгун» в 2022 году. Сейчас она включает три модуля и имеет Т-образную форму. В центре находится основной модуль «Тяньхэ», к нему пристыкованы два лабораторных модуля: внутри есть жилые зоны, рабочие места, оборудование для экспериментов, системы управления — словом, все необходимое для жизни экипажа. По меркам космоса станция уже немаленькая, ее внутренний объем: около 110 кубометров.
Для сравнения можно представить просторную трехкомнатную квартиру, только квартира эта летит вокруг Земли, и выйти из нее погулять можно разве что в скафандре.
Обычно на станции живут три тайконавта. Когда экипажи сменяют друг друга, людей временно становится больше — до шести. И вот тут уже становится понятно, почему Пекину нужно расширение: пространства мало, задач все больше, да и оборудование тоже нужно где-то размещать.
Что Китай хочет добавить
По данным South China Morning Post, Китай планирует пристыковать к «Тяньгуну» еще три модуля. Первым должен стать новый многофункциональный блок, который соединят с центральным модулем «Тяньхэ». После стыковки станция изменит конфигурацию: вместо Т-образной конструкции получится крестообразная. Новый модуль станет базой для следующих этапов расширения: там хотят разместить дополнительные стыковочные узлы, шлюз для выходов в открытый космос и оборудование для будущих лабораторий. Если проект доведут до конца, «Тяньгун» будет состоять из шести модулей, а ее общая масса достигнет примерно 180 тонн.
Почему станции стало тесно?
Космическая станция — это лаборатория, мастерская, склад, технический узел и иногда маленькая гостиница для сменного экипажа.
С начала работы станции на «Тяньгуне» побывали уже более 20 тайконавтов, экипажи провели свыше 260 экспериментов и 26 раз выходили в открытый космос. Чем активнее работает станция, тем быстрее возникает простая проблема: не хватает места. Нужно размещать новое оборудование, хранить материалы, проводить эксперименты, обеспечивать экипажу нормальные условия... В космосе лишней полки не бывает.
Кроме того, Китай постепенно делает «Тяньгун» не только национальным проектом — Пекин хочет, чтобы станция стала международной научной площадкой. Уже отобраны космонавты из Пакистана для будущих миссий, могут присоединиться представители Гонконга и Макао.
Почему это важно
История с «Тяньгуном» особенно интересна из-за будущего МКС: пока международную станцию готовят к завершению работы, Китай создает запас на будущее. Сотрудничество с Китаем в космосе для NASA ограничено юридически — американское агентство не может напрямую работать с китайской стороной без специальных разрешений. Поэтому «Тяньгун» развивается отдельно от привычной международной системы, в которой долгое время главную роль играла МКС.
Пекин продвигает свою станцию как открытую платформу — не для всех подряд и не без политического расчета, конечно, но сама идея понятна: когда МКС уйдет, у стран, которым нужна орбитальная наука, вариантов станет меньше, и Китай может предложить свой. Если к началу 2030-х годов «Тяньгун» успеет расшириться, он окажется в очень выгодной позиции.
Что придется модернизировать
Расширить станцию — не значит просто отправить в космос еще один модуль и прикрутить его сбоку, здесь все сложнее.
- Китаю нужно доработать ракету Long March 5B — именно она должна выводить крупные модули на орбиту. Для новых задач увеличивают грузоподъемность и размер обтекателя, чтобы ракета могла поднять более крупные элементы.
- Модернизируют роботизированные манипуляторы станции. Они понадобятся для сборки, перемещения деталей и обслуживания конструкции уже на орбите — это как строительный кран, только в невесомости.
Сама «Тяньгун» рассчитана примерно на 15 лет работы, но расширение может сделать ее намного более полезной: появятся новые рабочие зоны, больше возможностей для экспериментов, удобнее станет принимать экипажи.
У Китая уже есть важные достижения
За первые годы работы «Тяньгун» успел показать, что Китай умеет не только запускать отдельные миссии, но и поддерживать постоянную орбитальную программу. Экипажи проводят эксперименты, обслуживают станцию, выходят в открытый космос, постепенно наращивают опыт.
Один из заметных результатов — рекордный для китайской программы выход в открытый космос длительностью 9 часов 6 минут, что больше прежнего достижения NASA, которое держалось больше двух десятилетий. Для Китая такие рекорды важны не только как повод для новостей — они показывают, что страна уверенно осваивает сложные операции на орбите: ремонт, сборку, работу со скафандрами, управление техникой вне станции.
Что будет дальше?
Точных сроков запуска новых модулей пока нет, но сам план показывает направление: Китай не собирается ограничиваться нынешней конфигурацией станции. Если расширение состоится, «Тяньгун» станет более крупной, удобной и заметной платформой для науки. После ухода МКС она может оказаться главным местом, где люди постоянно работают на орбите. Это не значит, что Китай автоматически станет единственным игроком — США и частные компании тоже готовят коммерческие станции, но у Пекина есть серьезное преимущество: его станция уже летает, принимает экипажи и работает.
ПОДПИСЫВАЙТЕСЬ на наш YouTube канал!
Ставьте ПАЛЕЦ ВВЕРХ и ПОДПИСЫВАЙТЕСЬ на Дзен канал
Читайте также: