Громовой Защитник Ангельна (в просторечии — «Защитники») — тяжелый управляемый боевой конструкт класса «Защитник», разработанная и собранная мастерами гильдии Пламенного Молота. Это стальной воин, движущаяся крепость, созданная для одной цели: встать на пути превосходящих сил врага и не сдвинуться ни на шаг.
Громовой Защитник представляет собой массивную гуманоидную конструкцию ростом от 4 до 4,5 метров. Корпус собран из многослойной брони с вкраплением эфирных токопроводящих жил.
Опирается шагатель на широкие, тяжелые ступни. За спиной расположен конденсатор молний, сердце Защитника, наполняющий его энергией для движения.
«Когда земля начинает вибрировать в такт тяжелым шагам, а воздух пахнет озоном и раскаленным железом — значит гильдия Пламенного Молота выпустила своих исполинов. Молись лишь о том, чтобы ты оказался за его спиной. Потому что все, что перед ним, станет пеплом.»
— Из письма наемного капрала Кастилии, сдавшего позиции без боя.
Вооружение варьируется в зависимости от боевой задачи, а также от предполагаемого противника, которого ожидают встретить.
Грозовой Меч — клинок длиной под три метра, способный накапливать и разряжать молнии при ударе. Позволяет поражать цели на расстоянии до пятнадцати шагов электрическими разрядами, вызывая контузию и ожоги.
Громовые Кулаки — массивные бронированные перчатки с встроенными разрядниками. Удар такой рукой пробивает стену, а разряд в момент контакта поджаривает врага внутри его собственной брони.
Экипаж: 1 пилот (инженер гильдии, прошедший обряд «Слияния с громом»). Пилот находится в капсуле в грудной клетке, подключенный к системе управления шагателями.
Источник энергии: Эфирный конденсатор молний — устройство, накапливающее и стабилизирующее высвобожденную эфирную энергию в виде электрических разрядов. Требует подзарядки от грозовых башен или полевых стоек после каждых 40-60 минут активного боя.
Материал корпуса: Многослойная сталь с эфирным плетением; внешний слой — закаленная броня с токоотводящими узлами.
Сильные стороны:
- Усиленное бронирование
Передняя броня выдерживает попадания тяжелых арбалетных болтов, залпы полевых орудий и даже эфирные сгустки средней мощности. Небольшой урон от стрелкового и легкого вооружения могут вовсе не беспокоиться — их атаки Защитник просто игнорирует. - Полная защита от малого урона
Толпа дьяргов или рой эфирных ос? Голем не замечает их атак — эти удары не проникают даже в верхний броневой слой. «Защитник» сметает их как муравьев, просто проходя сквозь строй. - Защита пилота от внешних воздействий
Капсула инженера, защищенная эфирным полем и тремя слоями брони, способна выдержать прямое попадание огненного шара. Ментальные воздействия блокируется изоляцией капсулы. - Не знают усталости
Защитники не нужен сон, еда или отдых. Пока конденсатор заряжен, он шагает вперед, рубит, бьет, стоит стеной. - Иммунитет к союзным молниям
Изначально разрабатывались для работы в паре с проводниками молний. Система заземления и эфирного фильтра делает Громового Защитника практически нечувствительным к молниям вражеских эфирнатов — и своих тоже. Он может стоять под потоками разрядов и чувствовать себя в безопасности.
Слабые стороны:
- Неповоротливость
Из-за массы и конструкции суставов «Защитник» медленно поворачивается. Разворот на 180 градусов занимает до 5 секунд. Шустрые враги могут заходить с тыла и флангов, атакуя уязвимые места, пока шагатель пытается развернуться. - Наличие уязвимых мест
Задние броневые плиты тоньше передних. Хороший удар с тыла может пробить корпус.
Сочленения суставов (колени, локти) — подвижны, имеют зазоры между пластинами. Туда можно засунуть клинок или копье.
Вентиляционные решетки конденсатора за спиной — прикрыты, но не бронированы наглухо.
Смотровая щель — узкая, но прямая. Эфирнат в щель не попадет, а вот арбалетный болт с закаленным наконечником — вполне.
- Зависимость от конденсатора
При повреждении конденсатора или разрыве токопроводящих цепей голем теряет питание и превращается в груду неподвижного металла. Пилот остается запертым внутри и может быть извлечен противником. - Ограниченное время работы
Без подзарядки «Защитник» действует 45-60 минут активного боя или 3 часа в режиме ожидания. После конденсатор разряжается и требует замены или подпитки от грозовой башни — долгий и уязвимый процесс. - Сложность пилотирования
Только лучшие инженеры гильдии Пламенного Молота способны управлять големом. Обряд «Слияния с громом» переживает один из трех кандидатов; остальные сгорают или сходят с ума. Нехватка пилотов — хроническая проблема гильдии.
Боевое применение
Основная тактика: Принимать на себя удар превосходящих сил противника, сковывать их в ближнем бою и держать на месте, пока проводники молний с дальней дистанции расстреливают вражеские ряды.
Стандартный боевой порядок (звено «Наковальня и Молот»): 2–3 Громовых Защитника разворачиваются в линию, упираются ногами в землю и принимают удар строя врага. Отряд поддержки за их спинами, на дистанции около 100 шагов, засыпает противников залпами проводников молний. Громовые Защитники стоят под дождем разрядов, не получая урона, и добивают тех, кто попытается вырваться или обойти фланг. Если враг прорывает линию, то «Защитники» переходят в контратаку, разряжая конденсаторы в грозовых ударах меча или кулаков.
ПОЛЕВАЯ ЗАМЕТКА ЛЕТОПИСЦА А.М.:
Я спросил одного пилота «Защитника»: «Страшно?» Он усмехнулся, постучал по броне своего шагателя и сказал: «Знаешь, летописец, когда ты внутри этой штуки, страх — это не твоя проблема. Страх — это проблема тех, кто стоит напротив и видит, как на него прет двенадцать тонн стали, плюющихся молниями. Я просто сижу в кресле и делаю свою работу.»
— А.М.