«Дух Степей» Брумгаров это горючий газ – зеленовато-желтая, вонючая субстанция, пахнущая тухлыми яйцами, гниющим мясом и испражнениями. При поджигании вспыхивает ослепительно-ярким пламенем, за что зурбаги прозвали его «Духом степей», хотя духи, по слухам, оскорблены этим сравнением, так как он имеет жуткий смрадный запах.
Горит этот газ вдвое жарче, чем древесина, но при этом коптит зеленоватым дымом. В чистом виде ядовит – вдыхание приводит к галлюцинациям, а потом и к мучительной смерти. Крайне взрывоопасен – если газ скопится в замкнутом пространстве, то одна искра превратит хижину в кратер.
Зурбаги – не самые чистоплотные существа, но зато гениальные утилизаторы отходов — их метод добычи огненного газа очень прост и гениален. На каждой стоянке, они выкапывают яму-ферментер глубиной в 3-5 ростов зурбага, а затем заполняют её «сырьём». В ход идет все: остатки еды (включая кости, кожуру и прочую несъеденную гадость), испражнения (лучше всего подходят отходы хогримов) и даже трупы (убитые в боях, умершие от болезней или неудачных экспериментов).
Когда яма наполняется, ее накрывают шкурами и засыпают землёй, создавая среду без доступа воздуха. При этом часто добавляют экскременты шурокозов, ведь эти создания способны переваривать практически все. Бактерии, содержащиеся в их испражнениях, очень быстро размножаются и поедают все, до чего дотянутся.
Сверху получившегося холма устанавливают «газовый аппарат» – систему из бронзовых труб, колб и кожаных мехов, которая собирает выделяющийся газ. Через несколько недель газ начинает подниматься по трубе – значит, процесс пошёл!
Зурбаги – мастера мускульно-приводных механизмов, для закачки газа в баллоны они используют разнообразные устройства. Самое распространенное — это беговое колесо: зурбаг (или раб) бежит внутри, как степной грызун, приводя в движение насос. В редких случаях они используют качающееся коромысло – этот механизм напоминает качели, где рабы толкают рычаги вверх-вниз. Самое же экзотическое из этих приспособленией это «беговой барабан» – несколько брёвен, соединённых кожаной лентой, по которой бежит хогрим на месте, вращая механизм.
Полевая заметка: Видел как-то одного хогрима, который увлекся бегом и похудел до такой степени, что его стали считать за гахая-переростка. А.М.
Область применения Духа степей очень разнообразна — к примеру, он является топливо для мясных пил «потрошителей», которые не пилят, а скорее рвут плоть зазубренными цепями. Также им питают разного рода огнемёты и жирометы. Дальность струи некоторых экземпляров доходит до 20 метров, если баллон не взорвётся раньше.
В быту он подходит для приготовление пищи – если нет дров (а с дровами в степях часто туго) и если зурбаги хотят придать еде «особый аромат», то от запаха которого может вывернуть не подготовленного гурмана.
Ну и, как завещал сам Варгат, хорошему развлечению необходимбольшой бабах. Во время крупных празднеств Брумгары наполняют кожаные бурдюки окрашенными рыбьими чешуйками и газом, после чего, привязав фитиль, запускают их в небо и радостно наблюдают за падением блестящего «снегопада».
Техника безопасности (для тех, кто не зурбаг)
- Не курить рядом (даже если очень хочется).
- Не бить по баллонам (если не хотите улететь в виде мелких кусочков).
- Не нюхать (если только не планируете увидеть богов лично).
(P.S. Если вам предложили «попробовать шашлык на огненном газу» – вежливо откажитесь. Или приготовьтесь к тому, что ваши внутренности будут гореть ярче, чем мясо.)
А.М.