Каждую ночь тысячи автоматических камер по всему миру фиксируют вспышки в атмосфере – метеоры, крошечные осколки комет и астероидов, которые сгорают на скорости свыше 25 км/с. Обычно их происхождение известно: это шлейф пыли, оставленный конкретным телом на конкретной орбите. Но в марте 2026 года планетолог Патрик Шобер опубликовал в The Astrophysical Journal исследование, в котором из миллионов наблюдений выделил группу метеоров, чей родительский объект до сих пор никто не нашел.
282 метеора с одной орбитой
Шобер проанализировал данные автоматических камерных сетей из Канады, Японии, Калифорнии и Европы и обнаружил компактный кластер из 282 метеоров, орбиты которых сходятся к одному источнику. Траектории указывают, что родительское тело проходит почти в пять раз ближе к Солнцу, чем Земля, – на расстоянии порядка 0,05–0,1 астрономической единицы, где температура поверхности может превышать 700 °C.
Когда кусок космической породы размером с песчинку входит в атмосферу, он мгновенно разогревается, внешний слой испаряется и превращается в плазму – именно это мы видим как «падающую звезду». По тому, как быстро и при каких условиях метеор разрушается, можно судить о прочности исходного материала. Частицы нового потока оказались хрупче типичных астероидных фрагментов, но заметно прочнее кометных. Шобер назвал родительское тело «каменным кометоподобным объектом» – rock comet, по аналогии с уже известным прецедентом.
Прецедент: Фаэтон
Прецедент – астероид 3200 Фаэтон, родительское тело Геминид, одного из самых ярких и зрелищных ежегодных метеорных потоков. Фаэтон подходит к Солнцу на 0,14 а.е. и при перигелии нагревается примерно до 750 °C. На такой дистанции водяной лед давно не может существовать даже в глубинных слоях, тем не менее аппарат NASA STEREO зафиксировал у Фаэтона хвост и кратковременные вспышки яркости. Долгое время считалось, что жар вызывает термическое растрескивание поверхности и выброс пылевых частиц, однако наблюдения солнечной обсерватории SOHO в 2023 году показали, что с Фаэтона улетает преимущественно натриевый газ, а не пыль. Откуда тогда взялись Геминиды – вопрос, который все еще открыт; одна из гипотез предполагает, что основная масса обломков была выброшена давно, при каком-то разовом катастрофическом событии.
Новый поток, по мнению Шобера, формируется похожим путем: экстремальный нагрев вызывает трещины в породе, из микропор выделяются газы, поверхность постепенно крошится и теряет материал. Со временем обломки рассеиваются под действием гравитации планет – примерно так капля красителя расплывается в потоке воды. Пока поток молодой, метеоры летят компактной группой, и именно эта компактность позволила Шоберу вычленить их из общего фона.
Почему родительское тело невидимо
Астероиды, подходящие близко к Солнцу, крайне трудно обнаружить с Земли. Темная поверхность (альбедо некоторых астероидов не превышает 5%) почти не отражает свет, а наблюдать в направлении Солнца наземные телескопы попросту не могут из-за засветки. На сегодняшний день найдено лишь около 44% околоземных объектов крупнее 140 метров – хотя Конгресс США обязал NASA довести эту долю до 90% еще к 2020 году.
Надежду на прорыв дает инфракрасный космический телескоп NEO Surveyor, запуск которого на ракете Falcon 9 запланирован на сентябрь 2027 года. Аппарат разместится в точке Лагранжа L1 между Землей и Солнцем, на расстоянии 1,5 млн км от нашей планеты, и будет сканировать небо в двух инфракрасных диапазонах. В отличие от оптических телескопов, NEO Surveyor ловит тепловое излучение, а нагретый Солнцем астероид светится в инфракрасном спектре независимо от того, насколько темна его поверхность. За пять лет базовой миссии телескоп должен обнаружить не менее двух третей оставшихся неизвестных околоземных объектов размером от 140 метров.
Шобер считает, что NEO Surveyor вполне способен обнаружить и родительское тело нового метеорного потока, если оно достаточно крупное. Впрочем, к Фаэтону уже направляется отдельная миссия – японский аппарат DESTINY+, пролет которого ожидается в 2029 году. Данные обеих миссий вместе могут существенно продвинуть понимание того, как именно Солнце разрушает каменные тела и какое количество невидимых обломков при этом рассеивается по Солнечной системе.
Практический смысл
Исследование метеорных потоков – один из немногих способов обнаружить астероиды, которые пока ускользают от телескопов. Каждый метеор, по сути, доставляет образец родительского тела прямо в земную атмосферу, и по характеру его разрушения можно судить о составе и прочности источника. Разнообразие метеоритов, находимых на поверхности Земли, отчасти объясняется именно тем, что некоторые астероиды разрушаются вблизи Солнца и распыляют материал по множеству орбит. Работа Шобера добавляет к этой картине новый фрагмент – и указывает, что в Солнечной системе все еще прячутся тела, о существовании которых мы пока узнаем только по их «мусору».
Источники:
- Shober P. M., «Asteroidal Activity among Meteor Datasets: Confirmed New "Rock-comet" Stream and Search for a Tidal-disruption Signature», The Astrophysical Journal, март 2026, DOI: 10.3847/1538-4357/ae4bde
- Live Science, 11 апреля 2026 – авторский материал Шобера
- Аргументы и факты
Подписывайтесь на Экзогео – пишу про космос, планетологию и все, что за пределами земной географии. Комментарии и критика приветствуются.
#астероид #метеоры #Солнце #Фаэтон #NEOSurveyor #планетарнаязащита #экзогео