Осторожно, спойлеры!
Джон Голсуорси посвятил роман - первую книгу трилогии "Современная комедия", начинающую вторую часть "Хроник Форсайтов" - своей жене. Может быть поэтому в книге преобладает "мысль семейная". Однако, Голсуорси не Толстой: книга недлинная и основных героев в ней немного. Я пять месяцев наблюдал за героями романа и знаете что? Я гулять хочу!!! невольно мерил их современной меркой. Ну и кой-чего "намерил".
Голсуорси показывает нам жизнь потомков первых Форсайтов и их круга - золотой молодежи и некоторых их старших родственников в начале 1920-х. Плюс к этому, в окружении молодых Форсайтов, помимо художников и литераторов, оказывается пара из низших слоев, пытающаяся выжить и уехать из страны. Их трудности и соображения мне тяжело интерпретировать из XXI века иначе как предрассудки.
Молодые Форсайты - Флёр и Майкл - женаты чуть больше года. Они живут беззаботной жизнью, вращаются в богемных кругах, на выставках, в театрах и устраивают вечера у себя. Три года гормональной любви еще не прошли - Майкл без ума от Флёр. Флёр тоже любит его. Но вот на горизонте появляется друг и коллега Майкла по издательскому бизнесу Уилфрид и эту идиллию не то чтобы ломает, но раздрай в чувства супругов вносит. Майкл изводится от ревности, когда Уилфрид ему по-дружески честно признается в чувствах к его жене. Флёр мучается от невозможности поддерживать отношения со всеми, в кого влюблена. Рождение ребенка вроде бы примиряет молодых супругов, но Майкл в последние беспокойные часы перед рождением думает, что это может быть ребенок Уилфрида, т.е. жену ревнует до последнего. Может еще и потому, что не знает: у Уилфрида с Флёр ничего не было. Да и чего там могло быть, когда Уилфрид к ней даже не прикасался? Целование рук не в счет. Ревность Майкла выписана так, что прямо выбешивает. Что каждый ревнивец по-своему идиот - ясно. И ваш покорный слуга не исключение. И с одной стороны, Майкла осуждать трудно - ну вот любит он жену и все тут! С другой - хочется сказать: "Да задолбал ты уже! Пусть Флёр сама решит, с кем ей лучше!" Голсуорси в лице Майкла, должно быть, изобразил нам молодого ревнивца из палаты мер и весов.
"Старики" Форсайт и Монт - родители Флёр и Майкла - щепетильно борются за свою честь в совете директоров серьезной компании. Как только выясняется, что управляющий этой компании в сговоре с иностранной фирмой и этот сговор может повлиять на акционеров компании, Форсайт и Монт проводят собственное расследование и на собрании акционеров образцово показательно защищают свою честь. Им важно показать, что бездоказательное очернение управляющего пахнет уголовкой. Если их щепетильность вызывает у акционеров недоверие, так им обоим проще уволиться, но спасти свою честь. Монт и Форсайт ждут от молодых наследника, не видя в их богемных вечеринках ничего хорошего. Форсайт напрямую говорит об этом то с Майклом, то с Флёр, хоть и деликатно. Монт высказывает то же Форсайту. Их можно понять: они - люди капитала, им надо его передавать в следующие поколения. По нынешним меркам Флёр и Майкл совсем еще дети - им чуть за двадцать. Было б неплохо от них с этим вопросом отстать хотя бы лет на десять, но Монт и Форсайт - люди старых устоев.
Бедные, но такие же молодые, как Майкл и Флёр, Тони и Викторин Бикеты, стараются заработать лишний шиллинг, как могут и скрывают это друг от друга, боясь осуждения. Муж работает на Майкла и однажды крадет книги, чтобы помочь больной жене. Жена, после увольнения мужа за воровство и выздоровления, попадает к модному художнику, другу Майкла, и работает у него натурщицей. Результат сотрудничества художника и Викторин - прекрасная картина, на которой Тони впоследствии узнает свою супругу, горюет, мягко выясняет с ней отношения и у них все равно все хорошо, потому что любовь. Если уж их и сравнивать с Форсайтами, то именно в части любви: Тони в свою жену влюблен ничуть не слабее. Детей они может и хотели бы, но понимают, что не потянут - нет денег. Несмотря на безденежье Тони ведет свою жену в праздничный день в парк, где почти на все заработанные им деньги катает ее на аттракционах и всячески развлекает, потому что нет у него никого дороже. Тони готов ревновать Викторин ко всем художникам на свете, которые, по его мнению, развратны все как один. Из его мыслей и поведения ясно, что ее работа моделью стоит для него где-то наравне с проституцией. А, казалось бы, чего такого? Никакого разврата между Викторин и художником не было, а сравнительно неплохой заработок таки был.
Все описываемые линии изображают людей старых устоев. На них особенно дико глядеть из XXI века. Молодежь, для которой столько всего стыдного, что в высшем, что в низшем сословии. Старики пришли из викторианской эпохи, что логично, но молодежь будто тоже застряла там и только мнит себя свободной от предрассудков.
Викторин стесняется работать моделью и скрывает это от мужа. Она явно боится его осуждения. И тот в самом деле готов осудить ее, не зная еще, что она пошла на это, тоже борясь с собой, чтобы вытащить их обоих из нужды и заработать на общую мечту.
Флёр влюблена в своего кузена, в Майкла и в Уилфрида, но об этом она никому не рассказывает. Видимо, тоже боится осуждения. А может чувствует, что ревность Майкла от такого признания выйдет из берегов и последствия окажутся непредсказуемыми.
У Форсайтов и Бикетов, казалось бы, разная мораль, и Майкл куда прогрессивнее Тони. Однако, когда Тони приходит к Майклу с желанием получить от него объяснения по поводу картины его друга-художника, а затем предлагает поставить себя на место супруга женщины, на наготу которой теперь глазеет весь город, Майкл тушуется и замолкает. Видно, что для Майкла это столь же неприемлемо. Он тоже не хотел бы подобного для Флёр.
А что в этом романе в центре внимания? Возможно, портрет белой обезьяны, чистящей апельсины и роняющей кожуру. Портрет этот герои то превозносят и говорят, что он - аллегория современного им мира, то опасаются его и убирают в кладовку. Портрет переходит от умершего героя романа к его родственнику - старому Форсайту, а от того - к его дочери и зятю, у которых немного спустя рождается сын. Возможно, портрет здесь - символ круговорота жизни, паче что нарисован в популярном в то время китайском стиле. А может быть центр внимания Голсуорси - само это послевоенное время, в котором немецкая гиперинфляция где-то далеко, но уже ощущается старым Форсайтом, а люди, уставшие от войны, наслаждаются мирной жизнью каждый по-своему.
Роман, несмотря на довольно частый кринж из-за того, что нравы всего за сто лет стали чрезвычайно далеки, оставляет ощущение теплоты и своеобразного уюта. Герои его симпатичны своими человеческими слабостями. А как он вам?