Европейский космический проект окончательно берёт курс на многоразовость. 11 мая флагманы индустрии — французская Dassault Aviation и немецкая OHB — представили концепт орбитального космоплана VORTEX-S. Заявку уже отправили на рассмотрение в Европейское космическое агентство (ESA).
Если проект одобрят, Европа получит собственный челнок двойного назначения. Он сможет выводить на орбиту научные приборы, коммерческие спутники и военные грузы, а затем возвращаться на Землю как обычный самолёт.
Сейчас инициаторы ведут активные переговоры с другими тяжеловесами рынка, чтобы расширить команду разработчиков.
Роли уже распределены. Dassault Aviation забирает статус генерального подрядчика и займётся системной интеграцией. Немецкая OHB спроектирует и соберёт служебный модуль.
Поэтапная стратегия разработки
Программу VORTEX разбили на четыре понятных шага. Сначала инженеры соберут демонстратор Vortex-D, затем — базовый автономный челнок Vortex-S. Венцом эволюции станут полноразмерные модификации: тяжёлый грузовик Vortex-C и пилотируемый корабль Vortex-H.
Схема полёта классическая для таких аппаратов: вертикальный старт на ракете-носителе (причём без головного обтекателя) и горизонтальная посадка на взлётно-посадочную полосу. VORTEX-S заточен под автономные миссии и регулярные рейсы к орбитальным базам.
Главная цель — дать Европе независимый инструмент космической логистики. Сроки поджимают: к 2030 году МКС должна завершить работу, и правила игры на низкой околоземной орбите полностью изменятся.
Характеристики тестового Vortex-D уже известны. При скромной длине в 4 м он сможет брать на борт до 2 тонн груза (объём отсека — восемь кубометров). На этом прототипе обкатают всё самое сложное: аэродинамику корпуса, защиту для гиперзвуковых скоростей, алгоритмы управления и ключевые узлы электроники.
Аппарат научат самостоятельно стыковаться с низкоорбитальными станциями и предельно аккуратно входить в плотные слои атмосферы. Перегрузка при торможении не превысит 2G — идеальные условия для спуска на Землю хрупких результатов научных экспериментов или оптики.
Первый суборбитальный полёт демонстратора намечен на 2028 год, проект финансово поддерживает Главное управление вооружений Франции (DGA).
Полноценные грузовые и пилотируемые версии (Vortex-C и Vortex-H) должны выйти на рынок к середине 2030-х годов. Именно они возьмут на себя доставку экипажей и крупногабаритных модулей на орбиту.
Коммерческий и военный потенциал
Европейцы создают настоящий швейцарский нож для работы в космосе. Для гражданских заказчиков космоплан превратится в автономную летающую лабораторию.
Невесомость открывает фантастические перспективы: там можно печатать идеальное оптоволокно, выплавлять сверхпрочные сплавы без примесей, создавать новые композиты и проводить сложные медицинские исследования.
У военных свой интерес. В их руках VORTEX-S станет манёвренным орбитальным инспектором. Челнок сможет обслуживать и дозаправлять дружественные спутники, незаметно сближаться с чужими аппаратами, патрулировать заданные сектора и принудительно сводить с орбиты космический мусор.
Пока Европа только чертит планы, реальными программами беспилотных шаттлов обладают лишь Вашингтон и Пекин. У США есть секретный военный X-37B от Boeing и коммерческий аппарат Dream Chaser от Sierra Space. Китай успешно обкатывает собственный роботизированный аналог «Шэньлун».
Первый запуск американского Dream Chaser на новейшей ракете Vulcan от United Launch Alliance запланирован на конец 2026 года. Тем временем военные конкуренты не теряют времени: X-37B сейчас выполняет уже свою восьмую секретную миссию, а китайский «Шэньлун» наматывает витки вокруг Земли в рамках четвёртого орбитального полёта.
Хочу первым узнавать о ТЕХНОЛОГИЯХ – ПОДПИСАТЬСЯ на Telegram
Читать свежие обзоры гаджетов на нашем сайте – TehnObzor.RU