Каждый сезон в РПЛ рождает новую волну приговоров. Одного форварда называют «сбитым лётчиком» после пары безголевых месяцев. Другого отправляют доигрывать карьеру в середняк. Третьего предлагают посадить на лавку навсегда. В российском футболе репутация рушится очень быстро. Особенно если речь идёт о статусных игроках, от которых ждут результата здесь и сейчас.
Но этот чемпионат показал, что футбол умеет ломать даже самые уверенные прогнозы. Несколько игроков, которых ещё недавно критиковали почти все, не просто вернулись на высокий уровень — они стали определяющими фигурами для своих клубов. Кто-то выиграл чемпионство, кто-то заново перезапустил карьеру, а кто-то доказал, что опыт и характер по-прежнему имеют значение.
Главная история сезона — Александр Соболев. Кажется, ещё совсем недавно его переход в «Зенит» выглядел провалом для всех сторон. Летом 2024 года нападающий фактически выдавил трансфер из «Спартака». Он открыто дал понять, что хочет играть только в Петербурге. Тогда многим казалось, что «Зенит» получает одного из лучших российских форвардов. Реальность оказалась гораздо жёстче.
Первый сезон в новой команде получился слабым. Соболев забил всего четыре мяча в 23 матчах. Он проиграл конкуренцию Лусиано и Кассьерре. Сергей Семак продолжал выпускать нападающего, но доверие долго не превращалось в результат. Осенью нынешнего сезона ситуация почти не изменилась: семь матчей в стартовом составе и три гола. Для форварда такого статуса это выглядело слишком скромно.
Зимой всё перевернулось. «Зенит» расстался с Кассьеррой, обменял Лусиано, а главной ставкой клуба стал Джон Дуран. Именно колумбиец начинал весеннюю часть в старте. Однако довольно быстро стало понятно, что Соболев не собирается отдавать место без борьбы. Он забил «Балтике» в Кубке, выдал свою знаменитую фразу про «плохого мальчика», а затем поймал серию из четырёх матчей подряд с голами.
Весной именно Соболев стал лучшим бомбардиром команды в чемпионате. Семь голов — сильнейший показатель внутри «Зенита». Дуран так и остался запасным. Семак прямо говорил, что конкуренцию выиграл именно российский форвард. Да, у Соболева всё ещё хватает шероховатостей в игре. Иногда ему не хватает хладнокровия и техники в простых эпизодах. Но главное для нападающего — голы. А именно они и принесли «Зениту» очередное золото. Символично, что чемпионский мяч в игре с «Ростовом» забил именно Соболев.
Не менее впечатляющим получилось возвращение Георгия Мелкадзе. Ещё год назад казалось, что его карьера в РПЛ практически закончилась. После неудачного периода в «Сочи» нападающий уехал в грузинский «Колхети-1913». Тогда он прямо признавал: ему нужна полная перезагрузка. В России форвард не забивал почти год.
Поездка в Грузию оказалась для него настоящей проверкой. Условия там сильно отличались от привычного уровня РПЛ. Мелкадзе позже рассказывал, что именно тот период заставил его по-другому взглянуть на профессию. Он играл на разных позициях, жил в непростых условиях и заново искал мотивацию.
Когда форвард вернулся в Россию, «Ахмат» сначала пригласил его лишь на просмотр. Никто не воспринимал этот переход как серьёзную историю. При Александре Сторожуке Мелкадзе чаще сидел на скамейке. Всё изменилось после прихода Станислава Черчесова.
Новый тренер сразу сделал ставку на Георгия. Уже с седьмого тура форвард почти постоянно выходил в основе. Исключением стали только дисквалификации и матчи, где тренерский штаб давал ему отдых. В итоге Мелкадзе завершил сезон с семью голами и двумя результативными передачами. Более того, он получил вызов в сборную России.
Но цифры здесь даже не главное. «Ахмат» наконец получил стабильного центрального нападающего. Для РПЛ это уже огромная ценность. Особенно если учесть, что в запасе остался Конате — лучший бомбардир в истории клуба. Мелкадзе не просто вернулся на высокий уровень. Он заново сделал себя важным футболистом.
Третья история — Роман Зобнин. Многие уже привыкли воспринимать капитана «Спартака» как ветерана, который постепенно теряет место в составе. При Станковиче так и происходило. В прошлом сезоне полузащитник окончательно превратился в игрока ротации. Осенью нынешнего чемпионата ситуация выглядела ещё хуже.
Однако приход Хуана Карлоса Карседо полностью изменил положение Зобнина. Испанец неожиданно сделал на него серьёзную ставку. Уже первый матч после зимней паузы Роман начал в основе. Причём на непривычной позиции левого защитника.
Карседо не раз подчёркивал, что ценит в Зобнине не только футбольные качества, но и лидерство. Для нынешнего состава «Спартака» он остаётся человеком, который помнит чемпионство 2017 года. Но дело оказалось не только в опыте. Зобнин действительно провёл сильную весну.
Он сыграл сразу на нескольких позициях: слева в обороне, справа и в центре поля. При этом почти нигде не выпадал из игры. Два гола, результативная передача, высокий процент точных передач и выигранных единоборств — очень достойные цифры для игрока, которого ещё недавно многие отправляли на выход.
Этот сезон ещё раз доказал простую вещь: в футболе нельзя ставить точку слишком рано. Соболев, Мелкадзе и Зобнин получили второй шанс — и использовали его максимально громко.