Прыгуны: ласки, норки
У этих зверьков длинное тело и короткие лапы, поэтому на снегу остаётся характерный рисунок — задние лапы приземляются рядом с передними, образуя плотные парные отпечатки. Если видите вереницу таких сдвоенных «штампиков», скорее всего, тут пробежал кто-то из куньих.
Косолапые: медведи, скунсы, дикобразы
Этих узнают по раскачивающейся походке: следы идут как бы зигзагом, влево-вправо. Звери буквально переваливаются с лапы на лапу. Передние и задние отпечатки располагаются парами по сторонам — это и есть главный признак.
Идущие след в след: койоты, лисы, лоси
Эти животные ставят заднюю лапу точно в отпечаток передней, и получается ровная цепочка одиночных следов. Если на снегу тянется почти идеальная прямая линия — значит, прошёл кто-то из этих ходоков.
Кабаны
Отпечаток кабана похож на олений: те же два «копытца» сердечком. Но есть пара отличий, по которым их легко развести. Во-первых, у кабана след шире и круглее, чем у оленя — олений вытянутый, заострённый, а кабаний приземистый, почти квадратный. Во-вторых — и это главная подсказка — кабан часто оставляет отпечатки боковых пальцев (так называемых пасынков, или «прибылых») по бокам и чуть позади основного следа. У оленя они тоже есть, но касаются земли только на бегу или в глубоком снегу, а у кабана видны почти всегда из-за широко расставленных пальцев и тяжёлого тела.
Размер примерно 5–7 см в длину у взрослой особи. Ходят кабаны стадом, так что и следов обычно много — целая истоптанная тропа. Плюс по дороге они любят рыть снег и землю в поисках корешков, и эти разрытые пятна — отдельный опознавательный знак: если рядом со следами снег перепахан, как будто кто-то прошёлся мотыгой, это почти наверняка кабан.
Ищите подсказки
При разборе следов смотрите шире: рядом может оказаться клочок шерсти, помёт, начало или конец цепочки следов. Если удастся найти нору или логово, из которого зверь вышел или к которому направлялся, шансы определить вид резко вырастают.
Кто оставил эти следы?
Вот довольно распространенные следы. Запомните их.
Заяц-беляк
У зайца забавный отпечаток: крупные задние лапы приземляются впереди мелких передних — он буквально перебрасывает их через себя при прыжке. На влажном снегу на задних лапах можно различить четыре пальца.
Лиса
Цепочка отпечатков, вытянутая в одну линию, — классика «идущих след в след». Лисьи следы небольшие, около 4,5–6,5 см в поперечнике, и часто получаются смазанными: подушечки у лисы покрыты шерстью. Часто зверь приволакивает лапы, и тогда от следов остаются длинные борозды.
Дикая индейка
Отпечатки индейки — около 9–11 см в длину. По количеству цепочек следов можно прикинуть, сколько птиц шло в стае.
Лось
По форме следы лося похожи на оленьи и на следы вапити, и тут спасает размер. Лосиные отпечатки — 13–15 см в длину, у вапити — около 10 см, у оленя — порядка 7–8 см.
Пума
Пума оставляет крупный след — до 9,5 см в поперечнике. Ищите четыре пальца без отпечатков когтей и три выступа на задней части подушечки. У псовых — волков и койотов — таких выступов всего два, это надёжный способ отличить кошачьи следы от собачьих.
Держите дистанцию
Скорее всего, до самого зверя дело не дойдёт — он прошёл и ушёл. Но если всё-таки встретитесь, держитесь на безопасном расстоянии. Есть простой способ его прикинуть: вытяните руку с поднятым большим пальцем, прищурьте один глаз и попробуйте закрыть зверя пальцем. Закрылся — значит, расстояние нормальное. Виден из-за пальца — отойдите дальше.
Любопытные факты
- Спящих тоже можно «выследить». Не все звери спят всю зиму напролёт. Скунсы, например, впадают в спячку с перерывами: в относительно тёплые дни выбираются наружу за едой и оставляют свежие следы.
- Псовые путают карты. Лисы, волки, койоты и домашние собаки — родственники, и следы у них похожи. Помогает размер: крупнее всего отпечатки волка и собаки, затем койот, затем лиса. Подсказывает и характер маршрута: собаки петляют и шарят туда-сюда, волки идут целенаправленно, прямой линией.
- Белки не спят. Их следы попадаются всю зиму — зверьки время от времени вылезают из тёплых гнёзд. Кстати, передние зубы у белки растут не переставая, но постоянно стачиваются о скорлупу орехов и семена.
- Зайца легче выследить, чем увидеть. Заяц-беляк меняет цвет шубы по сезону: летом бурый, зимой белый — так его сложнее заметить и хищнику, и человеку.
- Индейки и их следы. Отпечаток лапы дикой индейки легко узнать: три расходящихся в одну точку линии. Любопытно, что и помёт у индеек разный в зависимости от пола: у самца он похож по форме на букву J, у самки — на завитую кучку.