Развитие Заполярья и северных регионов, рост грузопотоков в этих направлениях требовали увеличения сроков арктической навигации и скорости проводки караванов судов, освоения более коротких морских путей в высоких широтах Северного Ледовитого океана. Все это и обусловило создание мощных, технически совершенных экономичных и экологически чистых атомных ледоколов.
Проект под индексом 1052 разработали в ЦКБ «Айсберг». По нему в 1970-1980 гг. на Балтийском заводе были построены атомные ледоколы типа «Арктика». В создании судов участвовали более 100 НИИ и ПКБ, 350 объединений и предприятий.
При проектировании и строительстве одноименного головного ледокола было создано более 40 образцов новых изделий, в частности, все основное оборудование атомной турбоэлектрической энергетической установки.
Вращение гребных винтов обеспечивали три гребных электродвигателя мощностью по 17,6 МВт при частоте вращения 185 об/мин. Турбоэлектрическая установка на переменно-постоянном токе состояла из двух главных турбогенераторов, шести выпрямительных установок и трех гребных электродвигателей.
На ледоколах проекта 1052 действовали две судовые электростанции, один резервный и два аварийных дизель-генератора.
Жилые, общественные, медицинские и другие помещения размещались в пятиярусной надстройке. Для экипажа были предусмотрены 12 блок-кают улучшенной планировки для старшего комсостава, 129 одноместных и 10 двухместных кают. На ледоколе имелись кают-компания, музыкальный и курительный салоны, спортивный комплекс: спортзал, бассейн, сауна.
Головной атомный ледокол «Арктика» был заложен 3 июля 1971 года. Корпус судна формировался пирамидальным методом, гарантирующим минимальную деформацию от сварки и обеспечивающим широкий фронт работ.
Спуск на воду состоялся 26 декабря 1972 года, а 25 апреля 1975 года судно приняли в эксплуатацию.
В первый же год работы «Арктика» прошла 42,4 тыс. миль, из которых 32,3 тыс. – во льдах, провела 147 судов со средней скоростью 11 узлов.
17 августа 1977 года «Арктика» стала первым в истории мореплавания надводным судном, достигшим Северного полюса. Экспедиционный рейс к северной вершине Земли и возвращение в порт приписки Мурманск заняли всего 13 суток.
Второй атомный ледокол проекта 10520 «Сибирь» заложили на Балтийском заводе 21 июня 1973 года. В первый рейс в Арктику судно вышло 16 февраля 1978 года. В первый год работы атомоход 198 суток провел в тяжелых ледовых условиях, обеспечив проводку 65 ледокольно-транспортных судов. «Сибирь» прошла 48,7 тыс. миль, из которых 37,3 тыс. миль – во льдах.
Третий атомный ледокол проекта «Россия» был заложен на Балтийском заводе 20 февраля 1981 года. Длину корпуса судна увеличили на 2 м, водоизмещение – на 165 тонн, а скорость хода уменьшили на 0,4 узла. 3 ноября 1985 года атомоход «Россия» вышел на заводские испытания, а 21 декабря 1985 года судно передали заказчику. 14 января 1986 года «Россия» вышла в первый арктический рейс.
Атомный ледокол «Советский Союз» (во время строительства – «Леонид Брежнев») заложили на Балтийском заводе 2 ноября 1983 года, спустили на воду в 1986 году. Государственный флаг на судне подняли 30 декабря 1989 года.
Атомный ледокол «Октябрьская Революция» (впоследствии – «Ямал») был заложен на Балтийском заводе 30 октября 1986 года, спущен на воду 4 октября 1989 года. 13 сентября 1991 года атомоход отправился на заводские испытания, а 28 октября 1992 года на судне подняли российский флаг и передали заказчику.
Атомный ледокол «Урал» (впоследствии – «50 лет Победы») был заложен на Балтийском заводе 4 октября 1989 года. 29 декабря 1993 года судно было спущено на воду.
С 1994 года Балтийский завод за счет собственных средств поддерживал недостроенный ледокол в законсервированном состоянии. В 2001 году Минтранс России возобновил частичное финансирование проекта, и 25 июля 2001 года на атомоход погрузили первый атомный блок первой энергоустановки.
В ноябре 2005 года на ледоколе начались швартовные испытания, в 2006 году стартовал процесс загрузки ядерного топлива.
При строительстве ледокола была изменена форма носовой оконечности, что дало возможность разрушать лед толщиной до 2,8 м. На судне оборудовали дополнительный экологический блок с комплексом сбора, переработки и хранения сточно-хозяйственных вод и бытовых отходов.
Для обшивки носовой оконечности и ледового пояса была применена изготовленная по специальной технологии двухслойная сталь с нержавеющим слоем, что позволило существенно уменьшить трение о лед.
Также было увеличено число кают для экипажа и туристов, отправляющихся в Арктику.
Водоизмещение 12-палубного судна превышает 20 тыс. тонн, мощность – 75 тыс. л.с., ледопроходимость – до 2,8 м. Две ядерные энергетические установки обеспечивают мощность двигателя 75 000 л.с.
23 марта 2007 года на ледоколе был поднят государственный флаг, а 11 апреля 2007 года судно пришло в постоянный порт приписки город Мурманск. 30 июля 2013 года атомоход «50 лет Победы» достиг Северного полюса – это было сотое посещение полюса надводным судном.
В 1980-х Балтийский завод стал участником проекта, который объединил навыки финских судостроителей в строительстве ледоколов и отечественный опыт применения на них атомной энергетики. Это сотрудничество позволило создать новое в техническом отношении и сложное судно – мелкосидящий ледокол с минимальной рабочей осадкой для работы в устьях сибирских рек.
7 апреля 1988 года Балтийскому заводу для достройки был передан атомный ледокол «Таймыр», построенный финской компанией Wärtsilä по совместному советско-финскому проекту. На Балтийском заводе на ледокол «Таймыр» установили энергетический блок и завершили ряд операций, расконсервировали оборудование, наладили работу центрального поста управления, смонтировали систему радиационного контроля и автоматики.
25 июня 1989 года ледокол «Таймыр» ушел на ходовые испытания, а затем в порт приписки Мурманск.
Ледокол «Вайгач» прибыл на достройку на Балтийский завод 14 марта 1989 года. 22 июля 1990 года ледокол вышел на ходовые испытания в Финский залив. На заводе внесли принципиальные изменения в расположение помещений и схему размещения оборудования, сделали более свободными вентиляционные выгородки, перекомпоновали коридоры и проходы в центральном энергетическом отсеке.
Водоизмещение ледоколов типа «Таймыр» составляло 18,1 тыс тонн, длина – 150,2 м, ширина – 29,2 м, высота борта до главной палубы – 15,2 м, максимальная осадка – 9 м, минимальная рабочая осадка – 8 м, мощность энергетической установки при плавании во льдах – 32,5 МВт, ледопроходимость – 1,8 м, скорость хода по чистой воде – 18,5 узлов.
На ледоколах была установлена однореакторная атомная паропроизводящая установка. Мощность двух главных турбогенераторов составляла 18,4 МВт, трех гребных электродвигателей переменного тока – 36 МВт.
Два вспомогательных турбогенератора мощностью 4 МВт снабжали электроэнергией оборудование и механизмы атомной установки и наиболее важных потребителей. Живучесть судна при неработающей атомной установке повышали три резервных дизель-генератора с запасом топлива на трое суток.
Жилые помещения располагались в пятиярусной надстройке. Для экипажа были оборудованы в основном одноместные каюты, для пассажиров – три четырехместные каюты. На судне располагались также кают-компания, салоны для экипажа и комсостава, столовая, кинозал, библиотека, медицинский блок, фотолаборатория, бассейн, сауна, парикмахерская, зал для игровых видов спорта.
Впервые на ледоколе появились помещения психологической разгрузки и фотарий.
