- Название: Alfred Chicken (рабочее название — Alfred the Chicken)
- Год выпуска на NES: 1994 (Европа — 1993, США — февраль)
- Жанр: Платформер, action-adventure
- Разработчик / Издатель: Twilight / Mindscape
- Оценки на агрегаторах: MobyGames: 71% (критики, среднее по всем платформам), NES — 80-85%; GameFAQs: 4.25/5 (оценка GamePro)
В 1993 году, когда 16-битные приставки уже вовсю раздавали игрокам сочные, детализированные миры, маленькая британская студия Twilight решила, что и владельцы NES достойны своего куриного героя. И выпустила на свет Alfred Chicken — игру, которая стала лебединой песней 8-битной эпохи и навсегда осталась в истории как самый обаятельный и недооценённый платформер, где боевой петух с бионическим клювом сражается с механическими курицами, вооружёнными китами и бомбами-улитками.
🐣 От Amiga до NES, через скорлупу и перья
История Alfred Chicken началась в 1993 году в стенах Twilight — небольшой британской студии, которая до этого успела отметиться разве что портированием чужих игр. Разработчики Джейсон МакГанн (Jason McGann) и Питер Таттерсолл (Peter Tattersall), будучи большими поклонниками платформенной классики вроде Super Mario Bros. и Rainbow Islands, решили создать собственную игру, которая бы не уступала гигантам жанра по изобретательности, но при этом обладала уникальным, ни на что не похожим стилем.
Первой платформой для игры стала Amiga, а чуть позже — Game Boy и Amiga CD32. Версия для NES, которую мы сегодня рассматриваем, появилась чуть позже, в феврале 1994 года, и была издана компанией Mindscape. Это был один из последних крупных релизов для умирающей 8-битной платформы Nintendo, что, увы, предопределило её судьбу: игра вышла ограниченным тиражом и осталась практически незамеченной на фоне грядущей эры PlayStation и Sega Saturn.
Название игры — это непереводимая игра слов: "Alfred Chicken" созвучно блюду "Chicken Alfredo" (курица Альфредо), что добавляет всему проекту налёт кулинарного абсурда. Изначально игра должна была называться "Alfred the Chicken", но артикль пал жертвой маркетингового минимализма. При этом, по иронии судьбы, копирайт на титульном экране строго гласит именно «Alfred Chicken», без артикля.
Музыку для NES-версии написал легендарный композитор Дэвид Уиттакер (David Whittaker), который лично адаптировал свой же саундтрек с Amiga под возможности 8-битной консоли. Уиттакер — фигура культовая: его мелодии звучали в десятках игр для ZX Spectrum, Commodore 64 и Game Boy, и Alfred Chicken стал одной из его последних работ перед закатом 8-битной эры.
📜 Куриный спецназ спешит на помощь
Сюжет игры прост, как яичница-глазунья, и от этого только выигрывает. В далёком курином королевстве злобные Мека-Цыплята (Meka-Chickens) — банда механических птиц-террористов — врываются в курятник и похищают возлюбленную Альфреда, очаровательную курочку Флоэллу (Floella), а заодно и всех его нерождённых птенцов (яйца, которые злодеи грозятся превратить в яичницу).
Единственный, кто способен бросить вызов роботизированным захватчикам — это сам Альфред, обычный с виду петух, который в результате неудачного эксперимента приобрёл бионический клюв. Теперь он — супергерой поневоле, вооружённый до зубов (точнее, до клюва) и готовый клюнуть любого, кто встанет у него на пути.
Стоит отметить одну любопытную деталь, которая роднит Alfred Chicken с другим культовым платформером — Zool: Ninja of the Nth Dimension. Дело в том, что дизайн некоторых уровней (особенно «конфетные» и «игрушечные» локации) удивительно напоминает стилистику Zool, вышедшего годом ранее на Amiga. Возможно, это просто совпадение, а возможно — творческое заимствование. Так или иначе, но «игрушечный» сеттинг был в моде в начале 90-х.
🕹️ Клюв, пике и резиновый цыплёнок
Геймплейно Alfred Chicken — это классический сайд-скроллер, в котором главная цель каждого уровня — собрать определённое количество воздушных шаров, после чего откроется дверь к боссу или финишу уровня. Шары спрятаны по всей локации, и задача игрока — методично обследовать каждый уголок, прыгая по платформам и сражаясь с врагами.
Главное оружие Альфреда — бионический клюв, которым он атакует врагов в ближнем бою, но основная и самая эффектная механика — это «пикирующий удар» (dive-bomb). При определённом тайминге Альфред может резко спикировать вниз, пробивая врагов и хрупкие блоки. Именно этот приём стал визитной карточкой игры и вызывал бурный восторг у критиков: «The dive-bomb drill attack is very satisfying — in the event an enemy happens to be standing where you might have wanted to land».
Однако не всё так гладко. Управление в игре получило неоднозначные отзывы: многие игроки жаловались на «невесомую» физику и «плавающее» движение, из-за которого точно приземлиться на платформу иногда было целым испытанием. С другой стороны, другие обозреватели находили в этом плюс: «The 'floaty' nature of gravity takes some of the pressure off of landing on platforms».
Уровни в игре поражают воображение своей сюрреалистичностью. Вот лишь несколько локаций, по которым предстоит пробежаться нашему пернатому герою:
- Сырный мир: гигантские куски швейцарского сыра и мыши, которых Альфред может победить только прыгнув и вкрутившись клювом в место, где сидит враг.
- Игровая комната: кубики, игрушечные солдатики и летающие мины.
- Музыкальная шкатулка: телефоны, радио и прочие звучащие предметы.
- Подводный цех: где Альфред медленно плавает и отстреливается от врагов белыми шариками.
Интересная особенность: уровни можно проходить в любом порядке, что для платформера тех лет было смелым решением, добавляющим игре реиграбельности.
Боссы в игре — отдельный разговор. Главный антагонист, робот-шар Meka-Chicken, встречается несколько раз, и каждая битва с ним уникальна. В первой схватке он просто летает вокруг Альфреда; во второй — обзаводится вращающейся миной; в финальной битве — кидается фаерболами во все стороны. При этом игроку выдаётся небольшой самолётик, с которого можно отстреливаться гигантскими пулями. Абсурд? Безусловно. Но именно за это игру и полюбили.
Ещё одна фишка игры — секретные комнаты и бонусные уровни. Они спрятаны за неприметными стенами и блоками, и их поиск превращает прохождение в увлекательное исследование. А если Альфред умирает, он возрождается в виде яйца на месте последнего собранного шара.
🎨 Пиксельный сюрреализм с джазовым оттенком
Визуально Alfred Chicken — это пиршество ярких красок и абсурдных форм. Спрайты крупные, детализированные и невероятно выразительные: сам Альфред — это красный комок перьев с фирменным панковским гребнем, который смешно подпрыгивает и забавно вскрикивает при получении урона. Враги, от улиток-камикадзе до китов с пушками, выглядят так, будто их нарисовали под воздействием веселящего газа.
Анимация для NES-игры на удивление плавная: видно, как Альфред перебирает лапками при беге, как развевается его гребешок при пикировании, как враги комично разлетаются на пиксели при попадании. «Decent graphics and character animations», — пишет Video Game Critic.
Музыка Дэвида Уиттакера — это, пожалуй, одна из самых противоречивых сторон игры. Саундтрек представляет собой короткие, зацикленные джазовые мелодии, которые одни игроки находят «безумно раздражающими», а другие — «невероятно запоминающимися и поднимающими настроение». Истина, как всегда, где-то посередине: мелодии простые, но чертовски цепкие, и после получаса игры вы невольно начинаете насвистывать их себе под нос.
🧐 Голоса из прошлого
Alfred Chicken получила полярные отзывы. Критики хвалили её за изобретательность, юмор и визуальный стиль, но ругали за медленный темп и короткую продолжительность (всего 5 уровней в NES-версии против 11 в оригинале для Game Boy). Вот что говорили об игре современники:
«Not amazing, but definitely a decent game with some interesting ideas and mechanics, with decent graphics and character animations, etc. Enough to make me feel bad for avoiding it for so long». — The Video Game Critic, 2024
«This game has great gameplay. For an adventure game on the NES it has to compete with Super Mario Bros. and other more popular games. But this is great cause it's not too hard and certainly not easy». — Пользователь Vimm.net, 2026
«Несмотря на детскую внешность, несмотря на мой сарказм, несмотря на сводящую с ума музыку, Alfred Chicken — определённо приятный сюрприз. Изобретательная механика, юмор, секретные проходы». — Dazeland
«Цыплёнок Альфред — единственный цыплёнок в мире c бионическим клювом, должен спасти своих друзей от вероломных Мека-Кур». — Описание с оборотной стороны коробки
Критики GamePro поставили NES-версии 4.25 из 5, а пользователи MobyGames оценили игру в диапазоне от 76% до 85%, что для позднего релиза на умирающей платформе — отличный результат.
💎 Недооценённый бриллиант в куриной короне
Моё знакомство с Alfred Chicken состоялось спустя много лет после её выхода, когда я перебирал забытые картриджи на блошином рынке. И, признаюсь честно, я был покорён с первых минут. Да, она не идеальна: управление местами «ватное», физика прыжка может взбесить даже буддистского монаха, а музыка способна довести до белого каления (или до состояния дзена — тут уж как повезёт). Но в ней есть то, что встречается редко — душа.
Это не просто платформер. Это ироничная, самоироничная и бесконечно обаятельная игра, которая не боится быть странной. Курица с бионическим клювом, сражающаяся с механическими цыплятами в мире гигантского сыра и музыкальных шкатулок? Дайте две! В эпоху, когда индустрия штамповала бесконечные клоны Марио, Twilight осмелилась создать нечто совершенно безумное — и, надо признать, у них получилось.
Отдельного уважения заслуживает финальный твист. После титров Альфреду представляют его новую подругу — и это оказывается... та самая Meka-Chicken, с которой он сражался на протяжении всей игры! Оказывается, робот-шар был замаскированной курицей. Вот это поворот, достойный «Санта-Барбары»!
Если вы коллекционер ретро-игр или просто любитель необычных платформеров — Alfred Chicken обязательна к ознакомлению. Это тот редкий случай, когда игра с максимально дурацкой концепцией оказывается на поверку крепким, изобретательным и невероятно весёлым приключением. И плевать, что она короткая — хорошего, как известно, должно быть в меру.
P.S. Если наткнётесь на картридж с этой игрой — берите не раздумывая. И помните: собирать все чайники на первых четырёх уровнях — не прихоть, а суровая необходимость для получения лучшей концовки. А когда услышите музыку — просто примите её. Она часть очарования.