- Название: Akumajou Special: Boku Dracula-kun (в официальной локализации 2019 года — Kid Dracula; яп. 悪魔城すぺしゃる ぼくドラキュラくん, буквально «Особый замок демонов: Я — малыш Дракула»)
- Год выпуска: 19 октября 1990 года (только в Японии для Famicom)
- Жанр: Платформер с элементами action-adventure, пародия
- Разработчик / Издатель: Konami (разработка — Team Murata Keikaku, руководитель проекта — Сиро Мурата)
- Музыка: Синдзи Тасака (Shinji Tasaka) и Сатоко Минами (Satoko Minami)
- Оценки: Famitsu — 23/40; GameFAQs — 3.8/5 (пользовательская); Indie Gamer Chick — 8/10
В начале 90-х годов компания Konami была на пике своего могущества. В её активе уже была культовая трилогия Castlevania для NES, собиравшая у экранов любителей мрачной готики, и экспериментальный «Parodius» — пародия на собственный космический шутер Gradius. И вот, 19 октября 1990 года, словно сорвавшись с катушек после ночной смены в отделе кадров, Konami выпускает на японский рынок игру, которую никто не просил, но которую навсегда полюбили все, кто до неё добрался — Akumajou Special: Boku Dracula-kun. Это был смелый эксперимент, скрестивший ДНК Castlevania с ярким стилем Mega Man и щедро приправивший его юмором висельника, аниме-эстетикой и мини-играми про угадывание цвета дамских панталон.
📜 Как Алукард стал чибиком
История игры началась с того, что Konami, видимо, решила дать своим разработчикам немного отдохнуть от мрачных подземелий и кровожадных вампиров. Разработкой руководил Сиро Мурата, и его команда, известная как Team Murata Keikaku, подошла к делу с энтузиазмом людей, которым впервые разрешили поиграть с красками после десяти лет рисования углём. Они взяли за основу движок и механику Mega Man, скрестили их с визуальными образами Castlevania и поместили в центр повествования самого нелепого протагониста, какого только можно было представить — малыша Дракулу (который, по совместительству, является юной версией Алукарда).
Задачей этого карапуза было не утопить мир во тьме, а, наоборот, вернуть свой законный трон, который у него нагло отжал гигантский динозавр-демон по имени Галамот (Galamoth). Да-да, тот самый Галамот, который в будущем, в Castlevania: Symphony of the Night, превратится в одного из самых ненавистных и сложных боссов, здесь предстаёт в виде... мультяшного тираннозавра, который решил стать королём демонов, пока основной претендент спал.
Но самый пикантный момент, из-за которого игра, по одной из версий, так и не увидела официальный релиз на Западе вплоть до 2019 года, кроется в дизайне босса первого уровня. Семейка призраков, пародирующая классических боссов Castlevania, включает в себя персонажа, который до жути напоминает члена Ку-клукс-клана — в остроконечном белом колпаке. Для японской аудитории 1990 года это могло быть просто забавным совпадением или отсылкой к традиционным японским призракам, но для американского офиса Konami это был, мягко говоря, повод для паники. В результате Akumajou Special на долгие годы остался японским эксклюзивом, породив вокруг себя ореол загадочности и превратившись в желанный трофей для коллекционеров.
🎮 Кастельвания встречает Мегамена, или Что вообще здесь происходит?
С первых же минут игра дает понять: вы пришли не в мрачный замок Дракулы, а в парк аттракционов его имени. Геймплейно Akumajou Special — это платформер с видом сбоку, который гораздо ближе к серии Mega Man, нежели к своим готическим «родителям». Вы управляете малышом Дракулой, который вместо кнута использует заряжаемый огненный шар. Уровни полны врагов, платформ и секретов, а каждый поверженный босс дарует вам новую способность.
И вот здесь начинается самое интересное. Арсенал юного вампира вызывает одновременно и смех, и восхищение:
- Самонаводящийся выстрел — классика.
- Замораживающий луч — чтобы враги не убегали.
- Взрывная бомба — для тех, кто не понял с первого раза.
- Бумеранг в виде летучей мыши — стильно и больно.
- Способность летать, превращаясь в летучую мышь, — мечта любого Belmont'а.
- И, вишенка на торте, умение ходить вверх ногами по потолку.
Последняя способность — это настоящий геймдизайнерский прорыв для своего времени. Уровни начинают играть с вами в загадки, заставляя переворачивать восприятие пространства с ног на голову в буквальном смысле.
Уровни — это отдельная песня. После стартового уровня-оммажа, который напрямую цитирует лучшие моменты Castlevania III: Dracula's Curse (с его музыкой, маятниками и шипами на потолке), игра словно срывается с цепи и несёт вас через американские горки в Нью-Йорке, затопленное метро, древний Египет и, в конце концов, в открытый космос на рандеву с финальным боссом.
Финальный уровень — это и вовсе квинтэссенция безумия: вам предстоит пробежать через «босс-раш» из трёх могущественных противников подряд с одной-единственной полоской жизни, и только потом сразиться с самим Галамотом. Сложность к финалу подскакивает до небес, напоминая, что даже в пародии Konami не забывает о своём хардкорном наследии.
🎨 Симфония чиби-ужаса
Визуально игра — это чистый восторг. Забудьте о мрачных, давящих тонах оригинальной Castlevania. Здесь всё раскрашено в яркие, сочные, мультяшные цвета. Спрайты крупные, детализированные и невероятно выразительные. Малыш Дракула — это комок чиби-очарования, который умилительно топает, смешно подпрыгивает и забавно вскрикивает при получении урона. Враги, от зомби в солнечных очках до гигантских роботов, выглядят так, будто их нарисовали для лучшего субботнего утреннего мультфильма.
Музыка, написанная дуэтом Синдзи Тасаки и Сатоко Минами, — это, возможно, одна из лучших работ в библиотеке NES. Она не просто хороша, она феноменальна. Главная тема первого уровня — это забойный ремикс легендарного трека «Beginning» из Castlevania III, который звучит настолько бодро и свежо, что ноги сами пускаются в пляс. Остальные композиции не отстают: это драйвовые, запоминающиеся мелодии, которые идеально ложатся на происходящее на экране безумие. Саундтрек настолько хорош, что его можно смело рекомендовать к прослушиванию даже в отрыве от игры.
💎 Жемчужина, которую Konami прятала от нас 30 лет
Моё знакомство с Akumajou Special: Boku Dracula-kun состоялось уже в зрелом возрасте, когда я, казалось бы, видел всё, что способна предложить 8-битная эпоха. И я был сражён наповал. Это не просто хорошая игра, это игра, которая на голову выше большинства платформеров своего времени. Она яркая, изобретательная, невероятно смешная и при этом способная бросить серьёзный вызов.
Это тот самый случай, когда японская эксклюзивность лишила западный мир настоящего шедевра, который годами передавался из рук в руки на пиратских картриджах и в виде фанатских переводов. Игра, которая не получает заслуженных «десяток» лишь потому, что её мало кто видел, — это ли не самая несправедливая оценка в истории? Если вы считаете себя фанатом Castlevania, платформеров или просто хороших видеоигр — вы обязаны это увидеть. Это возможность заглянуть в параллельную вселенную, где Konami не побоялась быть смешной, и этот взгляд дорогого стоит.
P.S. Отдельное спасибо разработчикам за финальный уровень. Если пройдёте, считайте, что ваши нервы официально сертифицированы как канаты.