Уже этой весной роман "Кривые тени" появится в продаже.
Вы сможете приобрести его целиком подписавшись на мою библиотеку на Boosty, Литрес или ВК в разделе "Товары".
59
Кем они были на самом деле, он не знал. Их цель неизвестна. Добро они или зло — решать тяжело, не зная их истинного происхождения. Но способность влиять на людей была неоспорима. Корзин на себе испытал мощное влияние, которое было направлено на его мозг. Словно невидимые щупальца проникали под череп, окутывая собой каждую извилину. Они впивались в серое вещество, всасывая его в себя. Можно было ощутить, как сознание начинает гулять далеко от реальности. Или, может быть, даже в ином измерении. Странное чувство, с которым не может сравниться ни что на свете.
Корзин ощущал, как его зрачки закатываются вверх, уходя под веки. В эти мгновения реальность переставала существовать, а на её смену приходили новые образы. Он видел густую темноту, в которой что-то обитало. Но дать точного описания тому, что он видит, было невозможно. Эта бесформенная масса имела собственный разум, преисполненный мощным интеллектом. Она осматривала Эльдара несуществующими глазами, продолжая копошиться в его сознании, извлекая фрагменты, которые назывались обрывками жизни. Каждый из них эта тёмная сущность пропускала через себя, словно пытаясь понять каждую деталь, а затем отпускала, выявляя следующий образ. И так до бесконечности, пока вся его жизнь, словно открытая книга, не раскрылась пред этим нечто.
Он сидел в помещении лесопилки, прислонившись спиной к старому деревянному ящику. В помещении по-прежнему пахло древесиной, но только теперь запах смешивался с влагой и мышиным помётом.
Иногда Корзин издавал мычание, словно пытался что-то произнести, но не мог этого сделать по целому ряду причин. Во-первых, на какое-то время он совершенно забыл все слова. То, что находилось в его голове, забрало даже их. А во-вторых, его тело превратилось в безжизненную тряпичную куклу. Его голова переваливалась из стороны в сторону, словно позвоночник отказывался держать её на плечах. Слюни капали на пижаму, пропитывая ткань насквозь, а разбросанные в стороны ноги периодически вздрагивали от судороги.
Как только Корзин добрался до верха Зелёных холмов, то сразу ощутил чьё-то присутствие. Здесь, в этом заброшенном местными жителями месте, кто-то без сомнения находился. И речь шла не о подростках, которые любили наведываться сюда, чтобы втайне от всех покурить травку. Теперь на заброшенной лесопилке обитало нечто иное. Иноземное.
Пройдя до складских помещений, Эльдар пролез в дырку в стене. Кто-то до него специально оторвал несколько досок, чтобы проникнуть внутрь. И только здесь, сидя на старых опилках, которыми был усеян весь пол, он, наконец, смог отдохнуть. Дорога от диспансера оказалась утомительной. Пробираясь через высокую траву, огрубевшую к концу лета, он изранил свои ноги до такой степени, что ступни покрылись порезами полностью, а каждый шаг оставлял отчётливый кровавый след.
Но ступни беспокоили его меньше всего. Всё время, пока Эльдар шёл вверх по склону, его волновало, зачем он проделывает этот путь. Ради чего он сбежал из больницы, подвергнув себя неминуемому преследованию? Что именно вело его сюда, неустанно подгоняя незнакомым голосом, звучавшим в голове? И главное, чья кровь на его одежде?
Обдумывая всё это, Эльдар опустился на пол, устало закрыв глаза. Ему жутко хотелось вздремнуть. Сил уже не хватало даже на то, чтобы продолжать думать, и сон пришёл словно спасение, окутав его лёгкой, приятной волной. Но вслед за этим пришло нечто, которое теперь распоряжалось его воспоминаниями. Оно выискивало в них что-то особенное, способное дать ключ к возможности существовать наравне с другими людьми.
60
С приходом нового дня Руслан Круглов уже не мог больше находиться в больнице. Он чувствовал, как уходит время, за которое кто-то другой мог раскрыть истинную тайну метеоритного дождя. То, что прилетело в этот город из космоса, не могло пройти бесследно. Раз за разом возвращаясь к изображению на ноутбуке, он всматривался в летающую тарелку, погруженную в озеро. Она не была в форме блюдца, как обычно рисуют в фантастических фильмах. На изображении космический аппарат имел продолговатую форму в виде цилиндра, плавно увеличивающегося со стороны, торчавшей из озера. Но то, что это была технология внеземного происхождения, не вызывало у Руслана никаких сомнений.
В половине девятого утра к нему в палату вошёл заведующий травматологией. Высокий, худой мужчина с короткой стрижкой. В руках он сжимал рентгеновские снимки, на которых изображались кости ступни Круглова.
— Доброе утро, — произнёс заведующий, на его бейдже было написано «Евгений Палагин».
— Доброе утро, как моя нога? — поинтересовался Руслан, закрывая ноутбук.
— Вам повезло, кость целая, хотя сильно повреждены мягкие ткани. Сегодня мы ещё раз обработаем вашу ногу, а затем вы можете ехать домой.
Руслан с облегчением откинулся на подушку. Действительно, ему повезло. Возможность вернуться в лес придала сил. Даже боль, которая, несмотря на лекарства, продолжала пульсировать в ноге сильными спазмами, уже не казалась ему большой проблемой. Открытие, которое ждало его в лесу, стоило того, чтобы потерпеть.
— Но будьте осторожны, — продолжил Евгений, рассматривая бинт, — постарайтесь не нагружать ногу. Я рекомендую провести несколько дней в горизонтальном положении. Швы небольшие, но всё-таки лишние нагрузки могут усложнить процесс заживления.
— Я буду аккуратен, — пообещал Круглов, но сам уже продумывал варианты возвращения в лес.
Возможно, ему придётся запастись большой порцией обезболивающих и костылями, хотя как на них идти через лес, он себе не представлял. Слишком много там поваленных веток, через которые придётся переступать. Ему, по всей видимости, нужен будет хороший помощник. Но, к сожалению, Руслан совершенно никого не знал в этом городе, кроме Максима Дюжева.
— Выздоравливайте, — сказал заведующий, выходя из палаты. Как только дверь закрылась, Руслан потянулся к телефону. Конечно же, звонить Дюжеву и вновь просить о помощи было не очень красиво со стороны Руслана, но другого выхода нет. Лежать несколько дней в доме, ожидая, когда кто-то другой найдёт инопланетный корабль, глупо.
Набрав номер, он стал слушать гудки, закрыв глаза. Сегодня ночью Руслан практически не спал. Открытие, сделанное им вчера вечером, не давало покоя. Жутко хотелось подняться с кровати и, не дожидаясь выписки, направиться в лес. Чёрт с ней, с этой ногой и кровоточащими ранами. Он должен первым добраться до озера, чтобы ещё до приезда властей, а они не заставят себя долго ждать, успеть понять, кто или что прилетело на их землю. А главное — с какой целью.
Это будет настоящий контакт человека с инопланетным разумом, и Руслан хотел быть в первых рядах во время этого грандиозного события.
— Алло?
Раздался голос в трубке.
— Привет, Максим, — проговорил Руслан, стиснув губы. Ему ещё никогда не приходилось ничего просить у незнакомых людей. Но многие вещи приходится делать в жизни впервые, тем более что в его случае подобная просьба была вполне оправданной.
— О, Руслан! Как я рад тебя слышать. Что у тебя с ногой? Всё, надеюсь, в порядке?
— Да, кость целая, спасибо. Но мне нужна твоя помощь. Я в вашем городе гость, и мне совершенно не к кому обратиться.
— Без проблем, друг мой, — тут же, без раздумий, ответил Макс, — я скоро приеду и заберу тебя из больницы. Отвезу, куда скажешь. Мы в Безродном помогаем друг другу, это, знаешь ли, наша маленькая традиция.
— Это замечательная традиция, — ответил с облегчением Руслан.
Отключив телефон, он закрыл глаза, ощущая сильную усталость. Несмотря на волнение, сопряжённое с предстоящим походом в лес, он должен заставить себя хоть немного поспать.
61
Марго встретилась с Ириной Смеловой в назначенное время. Держа Борислава на руках, она прошла через холл торгового центра к эскалаторам. Затем, поднявшись на второй этаж, вошла в кафе, где за одним из столиков сидела Смелова. Девушка была одета в синие джинсы и чёрную водолазку, обтягивающую фигуру. Волосы она убрала в аккуратный хвост.
Увидев Маргариту, Ирина махнула рукой, поднимаясь со своего места.
— Вы с малышом, — радостно произнесла Ирина, глядя на Борислава. В ответ он смотрел на незнакомую ему тётю с нескрываемым любопытством.
— Мне не с кем было его оставить, к тому же мы давно не прогуливались по городу.
Официантка, увидев посетительницу с ребёнком, тут же принесла детский стул, на который посадили малыша. Борислав принялся осваиваться в незнакомом для себя месте, оглядываясь по сторонам. Новые звуки и интерьер привлекали его взгляд.
Женщины сели за столик друг напротив друга. Смелова уже пила кофе, а Марго заказала себе фруктовый чай.
— Я извиняюсь, что оторвала вас от дел в выходной день, — начала Марго, но Ирина тут же отмахнулась.
— Не стоит, у меня, в отличие от вас, нет такого большого количества детей. Поэтому вырвать из дневного графика пару часов для меня — меньшая из проблем.
Марго ощутила прилив благодарности. Смелова ещё с первого дня их знакомства представлялась для Марго вполне добрым и открытым человеком. Она любила детей, всегда давала советы родителям, тщательно следя за каждым своим подопечным. В понимании Марго, Смелова являлась одним из тех немногих людей, кому можно доверить своего ребёнка.
— Тогда мы сразу перейдём к делу, — предложила Маргарита.
Ирина смотрела на неё с нескрываемым любопытством. Впервые за всё время работы в детском саду ей кто-то из родителей предложил встретиться в неформальной обстановке. Это было необычно, но Ирина подозревала, что причину такой встречи она знает наверняка.
— Это касается происшествия, случившегося с вашей дочерью Василисой? — робко спросила она.
— Странно, что кроме нас двоих этого больше никто не хочет замечать, — призналась Марго, — даже мой супруг. И мне не кажется, что он делает это не специально.
— Многие люди не видят тех странностей, которые творятся в мире.
Марго с удивлением посмотрела в глаза своей собеседнице. Безусловно, Смелова знает намного больше, чем может показаться в первый момент. Возможно, эта женщина даже вынуждена жить с подобными знаниями, не имея возможности ни с кем поделиться. Но это вполне объяснимо, поскольку если воспитатель детского сада начнёт говорить о подобных вещах вслух, то рискует быстро лишиться работы.
— Есть что-то ещё, о чём мне нужно знать? — поинтересовалась Марго.
Официантка в этот момент принесла фруктовый чай и воду для малыша. Пока она расставляла чайник и чашку на столе, женщины молча следили за её действиями. А затем, пожелав хорошего дня, официантка ушла.
— Василиса не единственный ребёнок, за которым мне приходится наблюдать, — продолжила Смелова, — и подобных явлений я встречаю за последнее время довольно часто. Все они, так или иначе, касаются детей.
Смелова на какое-то время замолчала, словно обдумывая сказанное. Марго следила за ней, понимая, насколько сложно говорить подобные вещи незнакомому человеку. Но Ирине, по всей видимости, нужно было выговориться.
— Это словно какая-то эпидемия, если так можно выразиться, — продолжила Ирина уже более уверенным тоном, — каждый третий ребёнок в детском саду в последнее время не просто удивляет меня. Они шокируют. А их родители — они как ваш муж: ничего не замечают или вовсе считают подобные вещи за данность. Может быть, думают, что их чада вдруг стали гениями, но я так не считаю. Лично меня всё это сильно пугает.
Женщины одновременно посмотрели в сторону Борислава. Малыш крутил в руках бутылочку с водой, не обращая внимания на их разговор. Он вёл себя как самый обычный ребёнок, или Марго не заметила за сыном каких-либо странностей. К тому же Мария так же не проявила ни разу наклонностей к способностям.
А умеют ли более взрослые дети скрывать свой внезапно открывшийся дар?
Эти мысли показались Марго вполне уместными. Мария могла держать свой дар в тайне, опасаясь столкнуться с непониманием со стороны взрослых. Подобные вещи дети чувствуют особенно тонко и сами боятся необъяснимого не меньше родителей.
Но тут Марго вспомнила тот момент, когда услышала в своей голове голос, он называл её мамой и звал так, словно это мог делать Борислав. Малыш в этот момент улыбнулся ей, словно совершенно точно поймал настроение матери. Маргарита ощутила, как по всему телу прошла дрожь. В одно мгновение она стала сопоставлять в голове все факты, которые происходили за последнее время. Возможно, она что-то и не заметила, ведь невозможно себе даже представить, чтобы все трое детей стали обладателями сверхъестественных способностей. Одна только эта мысль уже походила на полное безумство.
— Я пыталась изучить подобное явление, — продолжала тем временем Ирина, — но интернет дал не слишком много информации. В основном я натыкалась на фейки. Но были статьи, которые в определённой мере можно принять за правду. Но, по сути, как я могу судить о том, что правда, а что нет? Ведь я никогда не была свидетелем ничего подобного.
Марго перевела взгляд на Ирину, улыбнувшись ей натянутой улыбкой.
— Нам всем предстоит столкнуться с чем-то необъяснимым. Главное понять, что стало причиной такого всплеска.
— Эй, смотрите! Что это?
Выкрикнул молодой мужчина, сидящий за столиком в кафе. Женщины моментально повернулись в его сторону, но мужчина смотрел в окно, указывая в сторону улицы.
Там, на стоянке, бежали собаки, но это была не просто уличная стая, а домашние питомцы. Почти на каждом из них надеты ошейники, а за некоторыми волочились поводки. Собаки целеустремлённо двигались в одном направлении, ни на кого не обращая внимания.
Марго вспомнила свою вчерашнюю пробежку и огромного пса, который буквально удирал от своего хозяина.
— Ещё и животные, — проговорила Ирина, словно подобное поведение собак не стало для неё новостью, — мой кот, всегда такой домашний и опасающийся улицы, сбежал два дня назад, выпрыгнув через открытую форточку.
Борислав в этот момент рассмеялся, указывая пальцем на бегущих собак.
— Нам срочно нужен специалист в подобном вопросе, — произнесла Марго, — иначе мы рискуем в скором времени столкнуться с необъяснимыми явлениями, понять которые нам будет не под силу.
62
Они прошли через лес ещё около двух километров. Находясь в постоянном напряжении, Марк начал ощущать усталость, но желания остановиться не возникало. Он, не отставая, шёл следом за Григорием, сжимая в руке нож. Это оружие вряд ли сможет помочь ему в случае нападения зверя, но всё же лучше, чем ничего.
Григорий шёл аккуратно и не спеша. Он постоянно держал ружьё на изготовке. Часто останавливался, прислушивался. Постепенно в лес вернулись привычные звуки: пение птиц, шум ветра, стрекот насекомых. Когда лес вновь ожил, Марк почувствовал себя немного уверенней.
Спустя минут сорок Фролов остановился, повернувшись к Марку.
— Мы пришли, — сказал старик. На его лице было отпечатано сильное волнение. Всё это время Григорий находился настороже. Он уже не привык так долго выслеживать дикого зверя, и теперь это занятие сильно изматывало его.
Марк осмотрелся, заметив впереди камыш. Но когда перевёл взгляд вправо от озера, увидел, что здесь деревья срезаны практически под корень. По ним можно было с лёгкостью проследить траекторию падения метеорита. За три километра от озера метеорит задел только макушки, но затем, по мере своего снижения, срезал деревья, пока не столкнулся с землёй. Марк сделал несколько шагов вперёд, посмотрев на траекторию падения.
Из-за отсутствия верхних частей деревьев солнечного света здесь было намного больше. Стоя практически у самых пней, оставленных после падения, Марк мог видеть все срезанные деревья. Три километра абсолютно ровной траектории падения под острым углом открывались перед ним, демонстрируя скорость и мощь упавшего иноземного тела.
— Разве метеорит может так ровно срезать деревья? — Марк осмотрел стволы, спиленные с идеальной ровностью. Никаких сломов, только ровная полоса среза по всем деревьям, оказавшимся на пути метеорита.
— Это и не метеорит вовсе, — отозвался Григорий, указывая в сторону озера.
Марк обернулся, и ему вновь пришлось ощутить шок от увиденного. Озеро, к которому за всё время проживания в Безродном он приходил всего несколько раз, сильно изменилось. Марк не мог сказать с полной уверенностью, но оно словно обмелело ровно наполовину. Вода в нём испарилась, обнажив по всему периметру илистое дно, теперь ставшее берегом. В уже подсыхающем иле лежали тушки мёртвой рыбы, а практически из центра озера торчало что-то огромное, похожее на фантастический летающий аппарат, который обычно рисуют для голливудских фильмов.
— Господи, что это? — прошептал Марк, глядя на неопознанный летающий объект. Он был огромных размеров, практически полностью заполняя собой озеро. К тому же Марк и Григорий могли рассмотреть лишь небольшую его часть.
— По всей видимости, у нас здесь инопланетные гости, — ответил Григорий, вновь подняв ружьё. — Теперь мне стало понятно, откуда в лесу все эти странные звуки и уродливые животные.
— Что? Что вы хотели сказать? Неужели пришельцы уже разгуливают среди нас?
Произнеся это, Марк ощутил всю абсурдность собственных слов. Для него, как для человека скептического склада и верующего в Бога, подобная находка казалась насмешкой.
— Чувствуешь запах? — спросил Григорий, и Марк втянул воздух ноздрями. Он тут же ощутил странный привкус, совершенно незнакомый ему.
— Что это?
Григорий пожал плечами, сделав несколько шагов ближе к озеру. Чтобы рассмотреть торчащую из воды часть космического корабля, приходилось поднимать голову вверх, поскольку торчала она метров на десять выше уровня воды. На корпусе не было видно ничего, что напоминало бы иллюминаторы или вход. Корпус покрывала чёрная матовая материя без каких-либо швов или иных элементов сборки. Просто огромный цельный цилиндрический корпус, расширяющийся в том месте, где начинал выглядывать из-под воды. Хотя нижняя его часть абсолютно плоская, возможно, именно она и стала причиной среза деревьев с такой хирургической аккуратностью и точностью.
— Видимо, запах исходит от этой штуки, — предположил Григорий.
— Он словно смердит, — отозвался Марк, не сводя взгляда с места катастрофы. — Как думаете, там мог кто-то остаться в живых?
Григорий посмотрел на своего спутника, покачав головой.
— Надеюсь, что нет, друг мой. Иначе мы будем вынуждены столкнуться с чем-то до такой степени необъяснимым, что нам этого не суждено будет понять до скончания века.
— Тогда мы должны обо всём рассказать властям, — эта идея показалась Марку идеальным решением в сложившейся ситуации. Им нужно как можно скорее вернуться обратно в город и обратиться в полицию. Другого выхода нет. Сами они не смогут ничего сделать.
— Что ты говоришь? — переспросил его Григорий, и Марк повторил:
— Нужно обо всём… — но на полуслове он замолчал. Услышав собственный голос, Марк понял, что слова звучат только в его голове. На самом деле он произносит лишь несвязанные между собой звуки. Словно пытаясь говорить онемевшим после сильной анестезии ртом.
Григорий смотрел на него в ответ, и этот взгляд напугал Марка до жути. Он схватился руками за собственное лицо, при этом выронив нож. Продолжая произносить мычание, Марк ощутил, как жуткий страх разрывает его мозг. В голове кружились сотни предположений того, что с ним могло стать. Возможно, виной всему это зловоние, которое, как теперь казалось Марку, увеличивается с каждой секундой. Или всё-таки виной радиация, исходящая от космического корабля? Или многое другое, о чём им, простым людям провинциального города, не известно.
Опустив ружьё, Григорий подошёл к Марку. Он схватил его за руки и убрал ладони от лица, вглядываясь в него.
«Что с моим лицом? Что с ним?»
Кричал голос в голове Марка, но наружу вырывались только отвратительные звуки.
Григорий не видел никаких изменений. Испуганная гримаса, раскрытый рот с капающей слюной, может быть, чуть неестественно разбухли губы, но, по всей видимости, именно этот эффект не давал нормально говорить.
«Уйдём отсюда, уйдём!»
Пытался прокричать Марк, вырываясь из цепких рук Григория. Ему не стоило идти вслед за стариком. Нужно было сразу поворачивать обратно домой, как только они услышали этот рёв, эхом прокатившийся по всему лесу. Теперь Марк опасался, что они зашли слишком далеко и его лицо повреждено безвозвратно.
А затем взгляд Григория скользнул за спину Марка. Вода в озере стала бурлить, словно что-то поднималось с глубины. Он видел извивающиеся фрагменты чего-то большого, длинного, покрытого странной чёрной матовой кожей под стать кораблю. Судя по специфике движений, это что-то не являлось механическим изделием, оно, по всей видимости, было живым.
— Нам нужно уходить, — произнёс Григорий, хватая Марка за руку, но Колос оттолкнул старика, продолжая мычать и хватаясь за своё лицо.
Слюна капала с его нижней губы густыми потоками, но Григорий уже не обращал на неё никакого внимания. Вылезающая из воды чёрная щупальца поднималась вверх. Её макушка увенчивалась разветвлением более мелких щупалец, которые двигались словно длинные пальцы, ощупывая перед собой воздух.
— Не двигайся, — произнёс Григорий. Он продолжал смотреть за спину Марка, надеясь успокоить того. Но Марк с силой оттолкнул от себя Фролова, вновь указывая в сторону озера.
— Нет, это не из-за корабля, — пытался успокоить его Григорий, — скорее всего, немота вызвана чем-то другим.
Но щупальце уже поднялось вверх метров на десять, оно какое-то время раскачивалось из стороны в сторону, подобно змее, готовящейся к броску, а затем стремительно направилось к людям.
Григорий постарался схватить Марка за руку, чтобы утащить с линии атаки, но тот вырвался из хватки и лишь округлив глаза, смотрел на Григория в тот момент, когда щупальце обвило своими отростками вокруг тела и потащила Марка на огромной скорости к воде.
Марк, пытался цепляться за ветви деревьев и кустарники. Он не понимал, что его схватило, но хотел вырваться из этой жуткой хватки. Его волочило по земле несколько секунд, а затем он исчез под водой, не успев проронить ни звука.
Григорий рванул вперёд, на ходу подхватил ружьё, приложил приклад к плечу, но к тому моменту всё уже закончилось. По воде расходились лишь ровные круги, напоминавшие о произошедшей схватке.
Целясь в гладь воды, Григорий простоял так какое-то время, пытаясь осознать случившееся. Марк исчез на его глазах, схваченный странным существом, прилетевшим из космоса. Его участь теперь была неизвестна. Возможно, Марк уже утонул или, что хуже, оказался съеденным мерзким монстром.
— Марк? Марк? — продолжал шептать Григорий, дрожащими руками сжимая ружьё.
63
Галина Фролова отвлеклась всего на несколько минут, ей нужно было подняться на второй этаж, чтобы принять обезболивающее. Резкая смена погоды сильно отдавалась болью в суставах, заставляя морщиться каждый раз, когда приходилось даже просто сжать пальцы в кулак. Иногда она терпела боль, не желая лишний раз нагружать себя таблетками, но бывали такие дни, когда боль становилась почти невыносимой.
Девочки играли в центре холла, на своём излюбленном месте в доме Фроловых. Они принесли с собой книги и первые полтора часа читали произведения, заданные на лето по внеклассной программе. Слушая их голоса, Галина закрывала глаза, погружаясь в приятные сюжетные линии, описанные классиками. Многие из произведений были ей знакомы ещё с юности. Она уже забыла о них, но Мария и Василиса, сами того не зная, вернули Фролову в годы её молодости, когда библиотеки были в моде и именно в их стенах происходили самые лучшие моменты в жизни.
В один из таких дней, когда, будучи восемнадцатилетней девушкой, Галина пришла в библиотеку, она и встретила Григория. Молодой мужчина двадцати трёх лет, не так давно вернувшийся из армии, казался настоящим красавцем. Он стоял возле книжной полки, с задумчивым видом выбирая нужное издание, на табличке над полкой было написано «Охота и рыбалка».
Галина помнила тот момент, когда их взгляды встретились. Она застенчиво отвела глаза в сторону, сжимая перед собой книгу с приключениями, а Григорий улыбнулся так широко и так заразительно, что это не могло остаться без внимания.
— Бабушка Галя?
Она открыла глаза. На несколько коротких мгновений Фролова провалилась не то в воспоминания, не то в лёгкую дремоту. Яркие образы вернули её в годы юности, откуда возвращаться совершенно не хотелось.
— Да, милая? — ответила она, глядя на Василису. Девочка сидела в центре комнаты на ковре, поджав ноги. На коленях у неё раскрытая книга.
— Вы задремали.
Галина улыбнулась в ответ, но тут же поморщилась. Боль острыми иглами вонзилась в суставы. За окном к тому моменту грозовые тучи заслоняли собой небо, неся неизбежность проливного дождя.
Самое время, чтобы суставы смогли лишний раз напомнить о себе.
— Мне нужно подняться наверх, — сказала Галина, вставая с кресла. Она не достигла того возраста, чтобы использовать костыль для передвижения, но время неизбежно приближало этот момент.
— Вам помочь? — предложила Мария, вставая с дивана, на котором она с задумчивым видом слушала чтение сестры.
— Нет, родная, останься здесь, я доберусь сама. Мне будет даже полезно немного размяться.
С этими словами она направилась к лестнице, заметив, как Мария опустилась на ковёр рядом с Василисой. Девочки вновь вернулись к книге.
— На вокзале Николаевской железной дороги встретились два приятеля: один толстый, другой тонкий. Толстый только что пообедал на вокзале, и губы его, подернутые маслом, лоснились, как спелые вишни. — продолжила читать с выражением Василиса.
Галина, слушая голос девочки, поднялась на второй этаж. Нужно будет сказать Григорию, чтобы в следующем году он перестроил одну из комнат первого этажа в спальню. Лестница иногда становилась для Галины тяжёлым препятствием, на преодоление которого приходилось затрачивать слишком много сил.
Она прошла в спальню, кинув взгляд в сторону окна. Мелкий дождик уже накрапывал, стуча по подоконнику мелкой дробью. Она подумала о Марке и Григории, которые к этому моменту должны были дойти до дальнего озера. И ведь понесла их нелёгкая в такую погоду. Конечно, Григорий был самым упрямым человеком, каких только Галина встречала в своей жизни. Если он что-то вбивал себе в голову, то шёл до конца. С одной стороны, это была хорошая черта характера, но с другой — мало кто мог долго выдерживать такой натиск. Наверное, только она одна и лишь по той причине, что до сих пор любила этого старого упрямца.
Выдвинув ящик прикроватного столика, она вынула из него упаковку лекарств, села на край кровати и немного помассировала костяшки пальцев. Оказавшись в полной тишине, Галина вновь закрыла глаза. Нужно перевести дух, дать себе отдохнуть перед тем, как вернуться к девочкам. Они уже достаточно долго читают книги, необходимо сделать им перерыв и приготовить чай со свежими булками. Яблочная начинка будет вполне уместным угощением.
Налив воду из графина в стакан, она запила лекарство и, вернув упаковку на место, направилась обратно на первый этаж, но уже спускаясь, заметила тишину. Голоса Василисы не было слышно. Да и Мария молчала, хотя обычно сёстры переговариваются между собой в моменты, когда делают перерывы между чтением. Может быть, они отвлеклись на что-то другое, например, пошли в туалет или в ванную. Не спеша, Галина преодолела спуск и уже на последней ступени ей открылся зал, в центре которого Мария и Василиса сидели на ковре.
Девочки молча смотрели друг на друга, глаза в глаза. Книга свалилась на пол, а руки сестёр лежали на коленях. Они были похожи на фигурки Будды, уснувшего в бесконечной медитации. Поначалу Галина не придала этому большого значения, решив, что сёстры отдыхают после проделанной работы.
Она сразу направилась на кухню, спросив:
— Кто будет ягодные пироги?
В ответ — тишина. Обычно девочки сразу же отвечают, и молчание смутило.
Галина повернулась в сторону гостиной. Мария и Василиса по-прежнему продолжали сидеть на одном месте.
— Вы что молчите? — спросила Фролова, но ни один мускул на лицах детей в этот момент не дрогнул.
Она вошла в комнату и остановилась в метре от девочек. Больше всего в этот момент её ужаснули их глаза. Они были открыты, но в них отсутствовали зрачки. Только лишь белая пелена.
— Василиса? Мария? — проговорила Галина, замирая от ужаса. В какой-то момент она растерялась, не зная, что делать. Девочки словно застыли, впали в оцепенение. Их лица выглядели почти обескровленными, они стали бледными, а под глазами проявились тёмные круги.
— Господи, что с вами? — Галина протянула руку, слегка коснувшись плеча Марии, но та осталась неподвижной.
— Мария? — прошептала Галина, вспоминая, куда положила сотовый телефон, нужно было срочно звонить Маргарите.
Пребывая в полной растерянности, она поспешила на поиски сотового, вспоминая, что оставляла его последний раз на кухне. Она спешила как могла, даже позабыв о боли в суставах — или это уже таблетка подействовала? Она пыталась как можно скорее помочь девочкам, но единственное, что Галина могла сделать, это позвонить их маме.
Фролова искала на дисплее номер Марго, когда услышала голос Василисы. Посмотрев в сторону арки, разделяющей кухню и гостиную, Галина сделала шаг вперёд, выглянув из-за угла.
Василиса продолжала читать книгу, медленно и очень внятно проговаривая каждое слово. Мария, сидя напротив сестры, внимательно вслушивалась в её голос, периодически поправляя Василису, когда та ставила неправильные ударения в незнакомых словах.
Девочки вели себя самым обычным образом, словно с ними ничего не происходило. Галина несколько минут смотрела на сестёр, после чего опустилась на стул. Тяжело дыша, она какое-то время думала над тем, звонить ли Марго, но отложила телефон в сторону, решив всё рассказать, когда Марго вернётся.
64
Когда поток домашних животных иссяк, Марго решила, что это были именно домашние животные (судя по их ошейникам и поводкам), настало время птиц. Небольшие стаи группами направлялись в том же направлении, что и животные. Выйдя на улицу, женщины подняли головы вверх, увидев сотни птиц, летящих в одном направлении.
— Что это? — спросила Ирина Смелова.
Ничего подобного они в жизни не видели. Животные, словно объединённые коллективным разумом, пытались покинуть город.
— Нужно возвращаться домой, — ответила Марго. Она поспешила обратно в кофейню, где Борислав продолжал смотреть в окно. На лице малыша не было и тени веселья. Скорее наоборот, он сосредоточенным взглядом осматривал улицы, словно понимая происходящее. Эта поза годовалого сына показалась более чем взрослой, отчего стала почти пугающей.
Марго подхватила Борислава на руки, и малыш тут же улыбнулся ей слабой, усталой гримасой.
— Едем домой, — сказала она Бориславу, но, обернувшись, увидела в дверях Ирину. Она выглядела растерянной, сбитой с толку. Иногда Смелова посматривала на улицу на пролетающие над крышами домов стаи птиц.
— Я позвоню вам, как только найду того, с кем можно будет всё это обсудить, — пообещала Марго, возвращаясь от столика к двери.
— Вы знаете, к кому можно будет обратиться?
— К сожалению, нет, — призналась Марго, держа сына на руках. Дети, которые вдруг обрели способности, стали для неё очень важным явлением. Скорее всего, этот феномен заметят остальные люди, но тогда будет уже совсем поздно. Даже страшно себе представить, что может произойти. Ведь правительство не оставит этот инцидент без внимания. В их город нагрянет множество людей, которые захотят исследовать подобное, а может, даже Безродное окажется изолированным от всего мира. И что тогда будет с их детьми?
Маргарита ощутила странное, жуткое предчувствие чего-то нехорошего. Словно совсем скоро начнутся действительно тяжёлые времена. Все эти мысли всплывали в её голове спонтанно. Или она сама придумывала их, поддаваясь панике? Как бы то ни было, но нужно возвращаться домой, нужно объяснить Василисе, что её дар должен быть укрыт от посторонних глаз. В тот момент, когда в городе появятся те, кто начнёт исследовать этот феномен, Мария и Василиса должны будут создать впечатление самых обыкновенных детей.
— Но мы обязательно во всём разберёмся, — пообещала Марго, выходя на улицу. Мимо неё пробежала рыжая кошка, даже не обратив внимания на людей. Она максимально быстро преодолела стоянку, исчезнув за ограждением.
Посадив Борислава в машину, Марго повернулась к воспитателю, взяв женщину за руки. Можно было ощутить, как у той трясутся кончики пальцев. Да, Ирина вся дрожала, глядя на пролетающие стаи птиц. На фоне серого, пасмурного неба они смотрелись особенно мрачно.
— Не волнуйся, мы справимся. Будем держать друг друга на связи. Хорошо?
Ирина кивнула, слегка улыбнувшись. Эта поддержка пришлась ей кстати.
— Тогда до встречи, звони, если что-то случится.
— Хорошо, берегите себя, — проговорила Ирина, глядя, как Марго садится в машину.
Она проводила отъезжающий автомобиль взглядом, вновь глядя вверх на тучи, из которых стали срываться первые капли дождя.
65
Вначале он ощутил погружение под воду. Марка моментально обдало ледяным потоком, сквозь который он стремительно погружался на дно озера. Мощные щупальца, обвившие тело, туго стягивали руки и ноги, не давая шанса пошевелиться. В какой-то момент Марк решил, что так ему и суждено умереть: утонуть на дне озера, сжатым мощными щупальцами. Ничего глупее даже придумать невозможно. Он сделал попытку вырваться и ощутил, как вода хлынула ему в лёгкие.
Марк пришёл в себя, когда его стало выворачивать наизнанку. Кашель сотрясал тело судорогами в тот момент, когда его бросили на пол. Стоя на четвереньках, он извергал из себя потоки ледяной воды, ощущая, как постепенно начинает приходить в себя. Марк огляделся, обнаружив себя в комнате с тёмными матовыми стенами. Правая стена была полукруглой формы с тоненькими паутинками прожилок, по которым двигалось тусклое красное свечение. Словно фосфорическая жидкость, бегущая по венам неизвестного существа.
Марк опустился на пол и повернулся влево. С этой стороны шло лёгкое свечение, дающее возможность рассмотреть помещение полностью. Формой оно было продолговатой с округлыми стенами, а потолок постепенно сходился к подобию купола. Свечение исходило как раз сверху, но его источник Марку не был понятен. Словно что-то заставляло под самым верхом светиться воздух. Можно было видеть движущиеся в бесконечном потоке частицы света, образующие спираль. А в самом центре, возвышаясь на три метра вверх, словно змея раскачиваясь из стороны в сторону, балансировало щупальце. Оно направляло на Марка свои отростки, пытаясь лишить его любой возможности к бегству.
Выкашливая остатки воды, Марк отполз к стене и тут же отпрянул. Её поверхность показалась чем-то пульсирующим и тёплым, словно живым.
Щупальце в этот момент выпрямилось, а затем стало отползать в противоположную сторону, освобождая помещение от своего присутствия.
— Где я? — прошептал Марк, оглядывая подсвеченные кровеносными системами стены. Он помнил, как что-то схватило его, потащив в озеро. Он не мог разглядеть, что именно это было, но, судя по всему, змееподобное щупальце стало виновником его погружения под воду.
Марк даже не успел сообразить, где именно находится, когда помещение стал наполнять странный гул. Это не был механический звук, слишком он казался Марку живым. А затем появилось ещё одно существо. Оно словно материализовалось из центра пола, поднимаясь бесформенной массой. По нему бежали подсвеченные красным сиянием прожилки. Оно поднялось вверх метра на три, почти под самый купол. Частицы света расползлись в стороны, уступая место более могучему разуму.
Марк смотрел на это появление с ужасом. Бесформенная масса какое-то время нависала над ним, а затем стала меняться. Она стала ниже, одного роста, как и Марк. Её контуры плавно создавали образ человека, а ещё через мгновение перед Марком стояло существо, как две капли похожий на него.
Поднявшись на ноги, Марк смотрел в глаза своему клону, но не видел в них никакой жизни. Этот взгляд, словно принадлежал рыбе. Выпученные, стеклянные глаза, смотрящие в одну точку.
— Кто ты? — прошептал Марк, холодея от ужаса. Двойник стоял рядом с ним, внешне практически не отличимый от оригинала.
Рыбьи глаза дёрнулись. Затем клон как-то неестественно, почти механически повёл головой. Он открыл рот, но из гортани послышался только хрип. Марк вдруг понял, что это существо пытается подражать его манере общения. Оно скопировало не только его тело, но и пыталось говорить, как он.
Марк сделал несколько шагов назад, пока не упёрся спиной к стене. Существо смотрело в его сторону, постоянно искривляя рот. Звуки при этом оно издавало отвратительные, скребущие, пронзающие до самых нервов. А затем на лице клона треснула кожа, и кровь потекла струями, капая на грудь и пол. Куски плоти отвисли от челюсти, обнажая кривые до уродства зубы.
Закрыв ладонями рот, Марк смотрел на себя, обезображенного, боясь даже закричать. Клон приблизился к нему почти вплотную, и рыбьи глаза уставились на Марка.
«КТО ТЫ?»
Пронёсся голос в голове Марка. Это был приятный тембр, который невозможно отнести к мужскому или женскому. Словно существо, транслирующее свои мысли в голову Марка, сумело найти тот самый баланс звуков, способных моментально обратил на себя внимание человека.
В ту же секунду Марк перестал бояться. Весь испытываемый им до этого мгновения ужас растворился. Он видел перед собой существо, и оно не пыталось напасть, а наоборот, хотело войти с ним в контакт.
66
Его отпустили, а именно такой термин Валентин Власов мог применить к сложившейся ситуации. Именно отпустили из стен неврологического диспансера. Злость, которая в этот момент кипела в нём, не поддавалась никакому описанию. Три часа его буквально допрашивали, наглядно демонстрируя лужу крови раненого санитара. А ведь Власов не имел никакого понятия, почему Эльдару пришла в голову мысль написать на стенах палаты имя своего бывшего психолога. И поэтому он был так зол. Более отвратительной подставы со стороны Корзина он не мог ожидать. Да, этот больной ублюдок должен был быть благодарным, когда его поместили в диспансер. Иначе жертв могло оказаться намного больше.
В гипотезе своей полной невиновности Власов уверился окончательно. Он сел в автомобиль, сжимая рулевое колесо до такой степени, что ему свело пальцы. Перед глазами стоял образ палаты, исписанной разными цитатами, которые, по сути, не имели никакого смысла. Это всего лишь бредни сумасшедшего.
— Чокнутый ублюдок! Теперь меня лишат из-за тебя лицензии! Мать твою!
Власов принялся молотить кулаками по рулю, скрипя зубами от ярости. Нет, они не смогут с ним так поступить. Ведь он выявил этого ублюдка, и благодаря только ему маньяк оказался в изолированном месте. А что сделали они? Ничего! Только упустили засранца.
— А что, если он будет мстить?
Власов даже не узнал собственный голос. Он замер на месте, оглядываясь по сторонам.
«А что, если он уже начал мстить?»
Эта мысль буквально пулей пронзила мозг Власова, и Валентин, ударив по педали газа, с визгом горящих шин выехал со стоянки.
Он мчался по дороге, проходящей за городом в сторону Безродного. Нужно добраться скорее до дома. Там хорошая система безопасности. Бронированные стёкла. Как хорошо, что он их поставил, когда делал себе в рабочем кабинете панорамную стену. Ведь он не последний человек в этом городке. Деньги есть и не в малом количестве, а значит, и дом должен быть надёжным.
Власов не успел закончить мысль, когда, выходя на огромной скорости из очередного поворота, увидел волка. Зверь стоял на разделительной полосе, глядя на приближающуюся машину. Власов успел заметить ещё какие-то тени, в основном всё мельтешило, но он вовремя нажал на тормоз. Машина завизжала, его бросило на руль, а затем автомобиль развернуло посреди дороги.
Переводя дыхание, Власов посмотрел вправо. Волк, окутанный дымом сгоревших покрышек, стоял на прежнем месте. Он смотрел на человека спокойным, даже каким-то отрешённым взглядом. Словно смерть для него не самое страшное в жизни. А затем Власов увидел всё остальное. Через дорогу шли и другие звери. Белки, зайцы, лисы, лоси и птицы, все они продвигались в одном направлении, и Валентин точно увидел домашнего кота. Животное было в ошейнике, но продвигалось вместе с остальными.
Власов медленно выбрался из машины. Волк продолжал следить за ним, не проявляя никакой агрессии. Проследив взглядом за продвижением животных, Валентин смог определить направление их движения. Звери двигались в сторону Зелёных холмов, как раз туда, где раньше была лесопилка.
— Зелёные холмы. Ну конечно же, — прошептал Власов, улыбнувшись.
Теперь он точно знал, где скрывается Эльдар Корзин. В памяти всплыли их разговоры и особенно крик Эльдара, когда его забирали врачи из собственной квартиры. Он кричал про Зелёные Холмы, это Власов помнил совершенно однозначно.
— Лучше сиди там и не высовывайся, ублюдок, — прошептал Валентин, глядя в сторону высокого холма, на вершину которого вела заброшенная дорога.
67
Они остановились примерно в том же месте, где Максим Дюжев помог Руслану Круглову.
— Примерно тут, — сказал Максим, глядя на первые дождевые капли, падающие на лобовое стекло.
— Уверен? — переспросил Руслан, выбираясь из машины. Чтобы иметь возможность передвигаться, ему пришлось взять костыли из больницы. Не самое удобное средство передвижения по лесу, но лучше, чем скакать на одной ноге. Руслан решил идти медленно, экономя силы. А с таким помощником, как Максим, ему волноваться не о чем.
— Абсолютно, — уверенно ответил его новый приятель, захлопывая дверь. — Вон в той траве я тебя заметил, — он указал в нужном направлении.
— Хорошо, тогда пойдём туда.
Максим пожал плечами, надел рюкзак с вещами Круглова и не спеша двинулся вслед за уфологом.
Руслан остановился. Видимо, пришло время рассказать истинную причину этого похода. Может быть, не всю правду, но хотя бы то, что мозг этого провинциала сможет воспринять как реальность. Говорить ему о падении летающей тарелки в лесу совершенно бессмысленно.
— Мне нужно тебе рассказать то, чем я занимаюсь. Я уфолог, исследователь паранормальных явлений. Знаешь, что это обозначает?
Дюжев, коротко и как-то неуверенно кивнул.
— В вашем лесу я обнаружил некую активность, — продолжил Руслан, — зачастую это просто магнитная активность вашего региона. Но в одном случае из ста природные явления бывают совершенно ни при чём.
Дюжев, свёл брови, проникаясь словами Руслана. Несколько секунд его лицо было непроницаемым, почти каменным. Но через мгновение покрылось целым каскадом морщин от расплывающейся улыбки.
— Так вы охотник за привидениями, — Максим произнёс это с восторгом ребёнка. В голосе Круглов не уловил ни единой нотки сарказма. Но это было лучшее из всего, на что мог рассчитывать Руслан.
— Да, можно сказать и так, — улыбнулся Круглов, глядя в загоревшиеся глаза своего спутника.
— А я обожаю сериал «Секретные материалы», четыре раза все сезоны пересмотрел.
Руслан уже разворачивался, чтобы продолжить путь, но замер, посмотрев на Максима.
— Так там ведь одиннадцать сезонов и в каждом минимум по двадцать серий.
— Да. И ещё полный фильм.
— Значит, тебе понравится наша прогулка.
Руслан медленно продолжил путь, аккуратно глядя себе под ноги. Он больше всего боялся вновь упасть, поэтому практически игнорировал слова Максима. Краткий пересказ лучших моментов знаменитого сериала его волновал сейчас в меньшей степени.
68
Маргарита возвращалась домой так быстро, как только могла. Всю дорогу её охватывало жуткое предчувствие, от которого она не могла избавиться. Она ощущала отрицательные эмоции, захватывающие её, словно океанические волны, накрывая с головой, но ещё и норовя ударить об острые скалы реальности.
Что именно стало причиной такого эмоционального взрыва, Марго не могла понять. В одно мгновение она испытала сильную, непреодолимую потребность вернуться домой. Словно внутренний голос настаивал на этом возвращении, не принимая никаких компромиссов. Марго даже казалось, что они с Ириной Смеловой так и не сумели договорить. Их беседа оказалась очень эмоциональной, даже откровенной. Трудно себе представить двух практически не знакомых друг другу людей, которые могли бы обсуждать подобные вещи. Паранормальное всегда являлось закрытой темой. Только лишь единицы могут говорить об этом открыто, всегда рискуя выставить себя на всеобщее посмешище. Но не в этот раз. Ирина и Марго словно нашли друг друга, их волновало то, что происходило с детьми Безродного.
К тому моменту, когда Марго проехала половину пути, пошёл сильный дождь. Пришлось снизить скорость и внимательнее смотреть по сторонам. Борислав на заднем сидении смотрел в сторону окна, на котором прорисовывались дождевые узоры.
Маргарита, поглядывая на сына через зеркало заднего вида, немного перевела дух. Она постаралась расслабиться. Сильное желание вернуться как можно скорее домой не отпускало её, но превышать скорость, рискуя жизнью сына, она не собиралась. Нужно было отвлечься, и Марго включила радио на местной волне. В динамиках зазвучала спокойная музыка, очень хорошо сочетающаяся с пасмурной погодой.
Нужно дать себе возможность расслабиться. Но Марго вспомнила про животных, перебегающих через парковку. Домашние питомцы общей толпой уходили из города. Она вспомнила мужчину, который во время утренней пробежки бежал за собакой, раз за разом выкрикивая кличку питомца.
Почему животные это делают?
Если они от чего-то убегают, значит, в городе происходят более серьёзные события, чем те, которые они обсуждали с Ириной в кафе. Паранормальные способности детей — это не так страшно, как бегство животных из города. Насколько знала Марго, звери покидают те места обитания, в которых должно произойти что-то страшное. Возможно, даже техногенная катастрофа.
Она вновь посмотрела в зеркало, встретив в этот раз взгляд сына. Борислав смотрел на Марго, не сводя взгляда. На его лице в этот момент не было даже тени улыбки. Более серьёзного и осмысленного взгляда она ещё никогда не видела на лице своего сына.
«А мы прерываемся на выпуск новостей, — произнёс голос в динамиках, вырвав Марго из оцепенения, — сегодня в нашем городе происходят действительно интересные события. Даже не знаю, с чего начать. Но начнём с главного. Десятки людей обращаются в службы поддержки или просто оставляют сообщения в социальных сетях, рассказывая о том, что их домашние питомцы исчезли из своих домов. Массовый побег пушистых, начиная от собак и заканчивая хомяками... Да, зафиксирован даже такой курьёзный побег, — голос рассмеялся, — пока ещё остаётся необъяснимым событием. Да и кто может объяснить нечто подобное? Я и сам вчера наблюдал за полётом стаи птиц, уходящей на юг».
Марго сделала звук радио тише. Диджей радиостанции изо всех сил пытался выставить событие в положительной форме. Если происходит то, что невозможно объяснить, подключай юмор. Наверное, это лучший вариант для принятия необъяснимых вещей.
Но тут Маргарита увидела на дороге, уходящей из города, машину, припаркованную на обочине. Этот автомобиль ей был совершенно незнаком. Большая, чёрная машина с тонированными окнами. Она выглядела как броневик, а на номерах был указан совершенно другой регион.
«Осторожно!»
Пронёсся уже знакомый голос в голове Марго. Однажды она слышала его, когда, проснувшись ночью, вдруг поняла, что Бориславу нужна помощь. Её сын словно звал маму, проникнув к ней в голову. И хотя этот случай Марго по-прежнему пыталась отвергнуть как случайность, сейчас она прислушалась к нему особенно внимательно.
«Мама, будь осторожней!»
— Хорошо, милый, — ответила Марго в тот же момент, когда водительская дверь чёрного автомобиля открылась и на улицу вышел высокий мужчина в костюме. Невзирая на сильный дождь, он сделал несколько шагов к центру дороги и махнул рукой, предлагая Марго остановиться.
— Добрый день, — сказал незнакомец, когда Маргарита, припарковавшись в нескольких метрах от чёрной машины, открыла боковое окно.
Приятный на вид незнакомец, ему было не более сорока лет. Он быстрым взглядом осмотрел салон, улыбнувшись.
— У вас что-то случилось? — поинтересовалась Марго, стараясь вести себя легко и непринуждённо. Хотя внутри у неё всё сжималось от переживания. Слишком много необъяснимого стало происходить за последнее время в её жизни. Жаль, что Марк, словно упрямец, ничего не хочет из этого замечать.
— Мы немного заблудились, — ответил мужчина, указывая на свою машину.
— Вы сейчас находитесь в Безродном, — ответила Марго, поглядывая на сына. Малыш, как и подобает ребёнку годовалого возраста, продолжал заниматься своими делами, крутя в руках мягкую игрушку.
— Это мы поняли, но нам нужен диспансер, именно его мы ищем, но в такую грозу наш навигатор стал давать сбой.
— Вам нужно проехать через весь город. Диспансер находится на другой стороне, где начинаются холмы.
— Холмы? — переспросил мужчина.
Он не был похож на человека, который мог заблудиться в неизвестной местности. Скорее наоборот, незнакомец мог знать даже больше, чем она, коренной житель Безродного. Его взгляд не был озадаченным, скорее наоборот, мужчина пытался выяснить что-то другое, не относящееся к проезду в диспансер.
— Да. Зелёные холмы, так называется это место. Вам нужно проехать перекрёсток на выезде из новой части города, а затем по прямой до места назначения. Вы ошиблись, наверное, в центре города, такое часто бывает с теми, кто здесь впервые.
— А часто к вам приезжают те, кто здесь впервые?
Марго осеклась. Она несколько секунд раздумывала над ответом. В действительности она не обладала подобной информацией. Люди иногда приезжали в Безродный. Селились, как Валентин Власов, а кто-то, наоборот, стремился покинуть этот городок. Но уж точно никто не вёл подобную статистику.
— Я не могу вам точно сказать, но приезжие всегда здесь были.
— Красивые места, понимаю, — ответил, улыбнувшись незнакомец. Дождевая вода заливала ему голову, спускаясь по лицу потоками, но он даже не обращал на это внимания.
— Да. Здесь очень красиво. Надеюсь, я вам помогла?
Мужчина вновь окинул беглым взглядом салон, словно что-то высматривая, и, улыбнувшись, ответил:
— Я могу задать вам ещё один вопрос?
— Конечно, — робко ответила Марго.
Он поднял руку, и только сейчас Марго заметила зажатый между пальцами файл с документами. Он протянул его в салон машины, и Маргарита взглянула на распечатку незнакомого ей мужчины. Он был худощавым, в очках, с волосами, которые больше походили на причёску хиппи, чем на взрослого мужчину.
— Вы встречали этого человека?
Марго несколько секунд рассматривала незнакомца, после чего абсолютно уверенно ответила:
— Нет, вижу, впервые, — она протянула файл обратно, и дождевые капли моментально покрыли его новыми потоками воды.
— Большое спасибо, — ответил незнакомец, улыбнувшись, — вы нам очень помогли. Хорошего дня.
— Спасибо и вам, удачно добраться.
Она закрыла окно и медленно выехала на дорогу, переводя дыхание. Мужчина продолжал стоять на месте, провожая её взглядом. А когда он остался далеко позади машины, Марго позволила себе прибавить скорость. Ей хотелось как можно скорее вернуться к дочерям.
Продолжение следует…
🔔 Подпишись на канал — чтобы не пропустить следующий ночной эфир.
👍 Поставьте лайк.
💬 И оставь комментарий…