Как вы, наверное, слышали, в феврале этого года не стало такого литературного гиганта как Дэн Симмонс. Его влияние на современную художественную литературу трудно переоценить. Научно-фантастический роман "Гиперион", написанный Симмонсом в уже таком далеком 1989 году, воистину монументален, это столп жанра, на который равнялись многие более молодые фантасты. Хотя честно признаться, я не слишком разделяю всеобщих восторгов по нему. Я помню, как меня чрезвычайно впечатлила самая первая история священника, что изучал деградировавших от бессмертия мутантов. От остальных историй паломников я ожидал таких же крышесносных историй, но они, к сожалению, оказались перенасыщены разного рода философией - о религии, искусстве, любви, экологии и страхе перед технологиями. Наверно, книги, собирающие десяток литературных премий, включая "Хьюго" и "Локус", и должны быть такими, но у меня из-за этого как-то смазались впечатления, возможно, стоит перечитать роман, имея более зрелое мышление.
А вот "Террор" уже восхитил меня от и до. Мрачное, тягучее, безысходное путешествие в суровую северную мерзлоту под руководством мореплавателя Джона Франклина до сих пор занимает в моем личном топе одно из высочайших мест. Как сейчас помню, что смог урвать издание 2007 года (выпущенное дополнительным тиражом в 2010-м) в одном из сетевых магазинов за символические 200 рублей, потребовав уценить товар за повреждения - на задней стороне обложки была довольно солидная царапина. Я до сих пор считаю, что этот бледно-зеленый дизайн обложки один из самых красивых, что я видел. Он сразу настраивает на нужный лад, как только берешь его в руки - будет чертовски холодно и угрюмо. К тому же, внутри прилагается подробная карта Канадского арктического архипелага с траекторией движения экспедиции, так что было очень удобно следить за событиями романа, опираясь на вспомогательный материал. Сейчас цена на это издание начинается от 3,5 тысяч рублей, да и то, при наличии у кого-то этого сокровища, что бывает крайне редко:
Также мне отлично зашел роман "Лето ночи", полностью слепленный по кинговским лекалам, обзор на него появился одним из первых в этом блоге.
В общем, наверно вы уже поняли, что я хочу таким образом отдать дань памяти отличному писателю, который при своей жизни вложил неизмеримо много усилий для того, чтобы его имя долгое время гремело и после смерти. Мне еще предстоит прочитать несколько его более поздних романов, но в этой статье я хотел бы вернуться почти к самому началу творческого пути Дэна Симмонса.
Итак, мистический роман "Утеха падали", также известный и под другим названием - "Темная игра смерти".
В свое время эта книга была намеренно пропущена мной из-за якобы вампирской тематики. Так как вампиры у меня до сих пор ассоциируются с томными романтическими бледными парнишками, я тогда прошел мимо, к тому же, книга достаточно объемная. А зря. Речь тут идет не о классических кровососах, боящихся солнечного света и христианского распятия, а о неких "вампирах сознания", людях с уникальной способностью подчинять себе волю других людей, вторгаясь в их разум. То есть, это полноценные кукловоды, которые благодаря своим сверхъестественным силам достигли высочайших постов и купаются в богатстве, власти и, как следствие этого, полном отсутствии какой-либо ответственности за свои действия. Они попробовали в жизни все и всего достигли, для них больше не существует законов и норм морали, так как нет инстанции, что способна хоть как-то наказать их. Им не нужно захватывать мир, они уже им правят.
Тут я мог бы более подробно написать о сюжете, но по сути вся книга является описанием некой закулисной игры мировой знати, которой пытаются помешать обычные смертные. Собственно, с этого и начинается роман - трое стареющих вампиров-аристократов собираются в тихом американском городке, чтобы подвести итоги своей ежегодной "игры" — соревнования в количестве и изощренности срежиссированных ими убийств.
Одна из этой замечательной троицы - безумная и чертовски параноидальная старуха-расистка, чей изощренный садизм маскируется под слащавость и светские манеры. Часть повествования ведется от ее имени и поначалу даже можно подумать, что она жертва обстоятельств - настолько преисполнен инфантильности ее мирок. Но чем дальше в лес, тем больше мы понимаем, что этой мерзкой твари нельзя делить землю с людьми. Другой же - бывший офицер нацистской Германии, наводивший ужас своими выходками в концлагерях, подталкивая заключенных к самоубийству ради собственного омоложения. Проявляя особую любовь к игре в шахматы, он извратил ее до неузнаваемости, превратив в кровавую бойню, где шахматными фигурами являются заключенные лагерей. Один из еврейских узников, побывавший на такой игре и чудом избежавший смерти и является главным протагонистом романа, что будет искать способ противостоять такому могущественному злу. Старый нацист и светская старуха - не единственные злодеи-кукловоды, их тут целая охапка и, даже можно сказать, что некоторые находятся по разные стороны баррикад, преследуя свои личные интересы. И хоть они грызутся между собой по разным причинам, их все равно объединяет азарт и восторг от игры человеческими жизнями как ничего не значащими предметами, вроде разменных монет. Это один из главных факторов, который будет плотно держать вас до последней страницы, потому что поведение антагонистов настолько за гранью человечности, что ваша душа будет буквально кричать о святом возмездии. При этом, автор прямо заявляет: истинное зло не сверхъестественно, оно глубоко укоренено в человеческой природе:
"Страсть к насилию – одна из характерных черт человечества. Даже слабые хотят стать сильными в основном для того, чтобы взять кнут."
Помимо невероятно злодейских злодеев, здесь есть еще и экшен. Роман начинается как камерный детектив, но быстро разрастается до масштабов международного триллера. География скачет от нацистских концлагерей к залитому солнцем Голливуду, от тихих ферм до трущоб Филадельфии, где разворачивается полноценная городская партизанская война.
И да, мне абсолютно понятно, почему роман решили вновь переиздать в 2025 году - его финал разворачивается аккурат на живописном частном и закрытом от посещений острове, где ежегодно собирается мировая элита для проведения тех самых "игр" - параллели с островом одного очень известного в свете последних событий американского финансиста налицо, даже удивительно, как Симмонс в 1989 году смог предсказать события грядущего.
Так что получился огромный, даже излишне затянутый, жестокий и невероятно атмосферный роман на стыке тёмного фэнтези, политического детектива и бескомпромиссного хоррора. Симмонс не щадит читателя, здесь много насилия и психологического давления. Но это удивительно честный роман о силе человеческого духа. Это история о том, как обычные, уязвимые, травмированные люди находят в себе мужество бросить вызов тем, кто считает себя богами.
Если вы любите умный, мрачный и масштабный триллер, который заставляет задуматься о границах собственной свободы и воли - этот кирпич обязателен к прочтению.
И знаете, мне по-настоящему неуютно от того, что картины деятельности мирового закулисья, что нарисовал Симмонс, вполне могут оказаться реальными. Одна из идей, прозвучавших на острове, об улучшении "игры" была о том, чтобы сделать ее глобальнее - вместо отдельных личностей играть целыми государствами, сталкивая их в бесконечных локальных войнах, просто на потеху зажравшимся аморальным ублюдкам. И сейчас, после прочтения этой книги, я очень хочу верить в то, что наш мир это не шахматная доска ментальных упырей из высших кабинетов власти.
Ставьте LIKE, если понравилось и подписывайтесь, чтобы заценить больше крутых книг от известных и не очень авторов в жанре sci-fi/horror и не только.