Восьмикратный олимпийский чемпион по биатлону Уле-Эйнар Бьорндален, который завершил свою профессиональную карьеру почти восемь лет назад, по-прежнему демонстрирует великолепную физическую форму и не теряет соревновательного духа. Весной 2026 года он сделал смелое заявление, в котором выразил готовность посоревноваться с молодыми спортсменами и даже превзойти их. Это заявление стало настоящим вызовом для нового поколения атлетов, и Бьорндален решил организовать уникальный забег на 10 км, который получил название «Десятка Бьорндалена» (Bjørndalenmila). Соревнования, которые прошли в его родном городке Симостранд, были одобрены World Athletics и запланированы на 23 мая.
Бьорндален, известный своим выдающимся талантом и упорством, не только организовал это мероприятие, но и сам стал его участником. В его планах было не просто пробежать дистанцию, но и попытаться установить новый рекорд Норвегии в беге на 10 км. На старт вышли как действующие биатлонисты и лыжники сборной Норвегии, так и известные бегуны из Кении и Эфиопии. Среди участников были такие звезды, как Терезе Йохауг, Петтер Нортуг, Хайди Венг, Ханс Кристер Холунд и другие. Однако внимание зрителей и СМИ привлекли не только имена участников, но и сам Бьорндален, который с уверенностью заявил о своих намерениях.
В интервью Ski-Nordique он отметил, что будет интересно посмотреть, как молодые спортсмены справятся с дистанцией. Бьорндален с юмором добавил, что его максимальное потребление кислорода (МПК) составляет около 65, что, по его мнению, должно было оставить его далеко позади более молодых соперников. Тем не менее он подчеркнул, что, вероятно, тренируется больше, чем они, и если ему удастся их опередить, это станет настоящим унижением для молодых атлетов.«Будет интересно посмотреть, как они побегут. Конечно, им будет неприятно уступать. Если я их опережу, думаю, это будет унизительно для них», – заявил чемпион в интервью Ski-Nordique.
Ветле Шоста Кристиансен, один из участников, с энтузиазмом отреагировал на вызов Бьорндалена. Он отметил, что Уле-Эйнар всегда был невероятно подготовленным для своего возраста и что ему не стоит недооценивать его физическую форму. Кристиансен с улыбкой добавил, что если Бьорндален пробежит 10 км за 31 минуту, он сам сойдет с дистанции, так как никогда не был в такой хорошей форме в мае.
Несмотря на шутливый настрой некоторых биатлонистов, Бьорндален подошел к подготовке к забегу с полной серьезностью. Он сообщил, что намерен пробежать 10 км менее чем за 34 минуты, что является весьма амбициозной целью для спортсмена его возраста. По его словам, это соответствует скорости 17,65 км/ч, и ни один норвежец в возрасте 50-54 лет ранее не пробегал такую дистанцию менее чем за 32 минуты.
В последние недели перед забегом Бьорндален увеличил количество тренировок до трёх раз в неделю, пробегая от 70 до 90 км за семь дней. Его жена, белорусская чемпионка Дарья Домрачева, поддерживала его на протяжении всей подготовки, а их дочери Ксения и Мира сделали плакаты, чтобы болеть за отца на дистанции. С такой поддержкой и мотивацией у Бьорндалена были все шансы не только выбежать из 34 минут, но и удивить всех, опередив молодых спортсменов.
Если ему удастся это сделать, то, возможно, стоит задуматься о возвращении 52-летнего Уле-Эйнара в сборную Норвегии. Его дух соперничества и стремление к новым достижениям вдохновляют не только молодых атлетов, но и всех любителей спорта.