Исследования показали, что большинство людей становятся правшами благодаря двум ключевым изменениям, произошедшим у наших предков. Это переход на двуногую ходьбу и значительное увеличение объема мозга.
Результаты работы ученых были опубликованы в журнале PLOS Biology.
Команда исследователей проанализировала информацию о более чем 2000 приматах, представляющих 41 вид. Используя математическое моделирование, они проверили несколько основных гипотез, связанных с возникновением праворукости и леворукости. В ходе исследования были рассмотрены различные факторы, включая использование инструментов, диету, среду обитания, размеры тела, социальные структуры, объем мозга и даже особенности движений.
Полученные результаты указывают на то, что уникальное сочетание прямохождения и развития сложного мозга обусловило сильную предрасположенность людей к правой руке. Наиболее ранние гоминиды, такие как ардипитеки и австралопитеки, вероятно, лишь незначительно предпочитали правую руку, так же, как современные человекообразные обезьяны.
Предпочтение правой руки начало усиливаться только с появлением рода Homo, к которому и принадлежим мы. У таких видов, как Homo ergaster, Homo erectus и неандертальцы, наблюдалось все более выраженное предпочтение правой руки по мере эволюции, что в конечном итоге привело к доминированию правой руки у современных людей.
Однако один вид древних людей, Homo floresiensis, который часто называется «хоббитом» из-за своего небольшого роста, не вписывается в эту общую тенденцию. У этого вида правосторонняя предрасположенность была значительно менее выражена, чем у других гоминидов. Это связано с тем, что Homo floresiensis обладал меньшим объемом мозга и сохранял физические особенности, которые позволяли ему легко лазать по деревьям и ходить прямо, в отличие от более поздних видов Homo, полностью адаптированных к прямохождению.
Исследователи описали двухфазный процесс эволюции, растянувшийся на миллионы лет. Сначала переход к прямохождению освободил руки от необходимости участвовать в передвижении, что создало условия для более специализированного и асимметричного использования рук. Позже, с увеличением размера и сложности человеческого мозга, предпочтение правой руки стало более выраженным и распространенным.
Доктор Томас Пюшель из Оксфордского университета отметил:
Изучая различные виды приматов, мы можем понять, какие аспекты праворукости универсальны для всех видов, а какие специфичны только для человека.
Тем не менее, ученые до сих пор не могут объяснить, почему леворукость сохраняется на протяжении всей эволюции человека, несмотря на доминирование правой руки. Неясно, какую роль она играет и почему не исчезла полностью. Также существует вопрос о том, как человеческая культура могла содействовать окончательному закреплению праворукости.
Кроме того, исследователи интересуются, могут ли аналогичные предпочтения в использовании конечностей, наблюдаемые у таких далеких от нас животных, как попугаи и кенгуру, указывать на более глубокие универсальные эволюционные закономерности, общие для различных видов.