ЧАСТЬ I. ШЕПОТ В БОГАТЫХ КВАРТАЛАХ
24 сентября 2003 года в престижном районе Каннамгу, где за высокими заборами прячутся особняки сеульской элиты, произошло двойное убийство. Пожилой профессор университета и его супруга были найдены забитыми до смерти в собственной спальне. Никаких следов взлома, никаких свидетелей. Убийца использовал молоток — тяжелый, четырехкилограммовый. Эксперты насчитали более тридцати ударов. Сейфы не тронуты, ценности на месте. Казалось, преступника интересовала только смерть.
Полиция терялась в догадках. Всего через две недели — новое преступление. 9 октября в районе Чонногу, где проживает старая корейская аристократия, обнаружены еще три трупа. Восьмидесятипятилетний старик, его шестидесятилетняя дочь и тридцатипятилетний внук. И вновь молоток, снова десятки ударов. Паника начала медленно расползаться по столице. Преступник вошел и вышел, словно призрак.
К концу 2003 года число жертв перевалило за десяток. Убийца, которого газеты еще не называли по имени, методично прочесывал богатые кварталы Сеула, оставляя за собой кровавый след.
Дело обрастало пугающими подробностями. Выяснилось, что преступник не только убивал — он расчленял тела, складывал части в мусорные пакеты и оставлял в подвалах домов. Он не спешил скрыться с места преступления, мог оставаться в доме с трупом несколько часов, изучая вещи жертв. Следователи признавались: это не серийный грабитель, и не маньяк-насильник. Его мотив — не деньги и не секс. Это что-то гораздо страшнее: холодная, осознанная ненависть, переходящая в ритуал.
Свидетелей практически не было. Единственная зацепка: один из выживших запомнил, что нападавший был одет в ярко-желтый плащ с капюшоном и строительные перчатки. Газеты немедленно окрестили его «Убийцей в желтом плаще». Образ вошел в городской фольклор: его рисовали на карикатурах, о нем шептались в очередях. Никто не знал, что под плащом скрывается лицо человека, прошедшего через все круги социального дна.
ЧАСТЬ II. СЛЕД, ВЕДУЩИЙ В НИКУДА
Расследование буксовало. Полиция прочесывала криминальные базы, допрашивала сотни рецидивистов, проверяла продажи молотков по всему городу. Никаких зацепок. Корейское общество начинало роптать: полиция, по мнению граждан, бездействовала.
В марте 2004 года география преступлений изменилась. Убийца вдруг перенес внимание с богатых особняков на съемные квартиры в районе Мапхогу, где обитали молодые работницы эскорт-услуг. Он знакомился с ними на улице или через интернет, приходил в гости, после чего зверски расправлялся. Иногда расчленял тела на части и вывозил в чемоданах. Полиция сбилась с ног: убийца менял почерк и жертв, словно играл в кошки-мышки.
В марте 2004 года произошел перелом. Одна из потенциальных жертв, молодая женщина, которой убийца назначил встречу, обратилась в полицию, заподозрив неладное. Детективы установили наблюдение. Ночью у подъезда съемной квартиры они заметили подозрительного мужчину в желтом плаще с капюшоном, который нервно курил, поглядывая на часы.
Полицейские бросились к нему, но мужчина, заметив слежку, рванул в переулок. Началась погоня. Его удалось задержать в тот момент, когда он пытался выбросить в мусорный бак окровавленный молоток.
В участке задержанный вел себя на удивление спокойно. Он не отпирался. Его лицо было абсолютно бесстрастным, когда он попросил стакан воды и сказал: «Я расскажу вам все. Их было больше двадцати. Я покажу, где спрятал останки».
Следователи, видавшие многое, замерли, когда он начал говорить. Он подробно, с улыбкой, описывал каждое убийство. Его память была фотографической. Он помнил возраст жертв, их имена, во что они были одеты в момент смерти.
Выяснилось, что задержанный — бывший разнорабочий на стройке, который украл молоток и плащ именно с места работы. Он рассказал, как в юности пытался убивать бродячих собак, чтобы «потренироваться», но понял, что нож — это грязно и неэффективно. Молоток, по его словам, был «идеальным инструментом». Он убивал богатых стариков, потому что ненавидел их достаток, и проституток — потому что они напоминали ему бросившую жену.
ЧАСТЬ III. ИМЯ УБИЙЦЫ
В 2005 году суд приговорил этого человека к смертной казни. Его имя навсегда вошло в криминальную историю Кореи. Им оказался Ю Ён Чхоль — 35-летний мужчина, который до кровавого 2003 года успел девять раз побывать в тюрьме за кражи, мошенничество и подделку документов.
В общей сложности он признался в убийстве двадцати одного человека, хотя официально доказано 20 эпизодов. Самое жуткое в его показаниях — это признание в каннибализме. Он заявил, что измельчал печень некоторых жертв и употреблял ее в пищу, веря, что это придаст ему силы.
Его заключили в Сеульский центр заключения, где он ожидает исполнения приговора. Сокамерники рассказывают, что по ночам он кричит: ему снятся призраки тех, кого он убил, и он не может спать без света. Смертная казнь в Южной Корее до сих пор не отменена, но и не приводится в исполнение с 1997 года — так что он продолжает жить, наблюдая, как его имя постепенно стирается из памяти общества, но не из памяти родственников жертв.
История «Убийцы в желтом плаще» — это не просто рассказ о монстре. Это история о том, как внешне обычный человек, обыватель с улицы, может носить под обычной одеждой бездну ненависти, и как полиция, доведенная до отчаяния дерзостью преступника, смогла остановить его благодаря одной бдительной женщине. Сеул сегодня — сверкающий мегаполис, но память о годе, проведенном в страхе перед желтым плащом, до сих пор жива в сердцах его жителей.