1898 год. Савва Мамонтов, промышленник, меценат и хозяин Частной оперы, где пел Шаляпин, покупает участок рядом с Большим театром. Место знаковое — на Театральной площади, в самом сердце Москвы. Задумка грандиозная: не просто гостиница, а культурный центр, какого в России ещё не было.
Оперный театр на 3100 мест, больше Венской оперы. Выставочные залы, зимний сад с катком на крыше, рестораны, художественные галереи. Фасады — Врубель, Коровин, Поленов. Мамонтов созывает лучших художников страны.
Через год его арестуют. Здание достроят другие люди, по другому проекту. Мамонтов умрёт в 1918 году, так и не вернувшись к активной жизни.
Человек, который всё придумал
Савва Мамонтов — фигура, без которой невозможно понять русское искусство рубежа веков. Владелец железных дорог, основатель Абрамцевского кружка, меценат, собравший вокруг себя Врубеля, Репина, Поленова, Васнецова, Серова. В его Частной опере начинал Фёдор Шаляпин, дирижировал молодой Рахманинов.
Новый «Метрополь» должен был стать вершиной его деятельности. Архитектор Вильям Валькот разработал проект в духе европейского модерна. Оформление фасадов поручили художникам абрамцевской мастерской. Майоликовые панно, стеклянный купол над главным залом, каждая дверная ручка как произведение искусства.
В 1899 году Мамонтова арестовали. Обвинение в растратах при строительстве Северной железной дороги. Суд его оправдал, но к тому времени всё имущество уже пошло с молотка. Картины Врубеля и Коровина из его коллекции уходили по 25 рублей. Абрамцево уцелело только потому, что было записано на жену.
Кстати, строительство после ареста приостановили на полгода — ждали приговора. Когда стало ясно, что Мамонтов разорён и к делу не вернётся, новые владельцы изменили проект. Оперный театр исчез. На его месте появился ресторан.
Принцесса Греза, которую не хотели показывать
На северном фасаде «Метрополя» висит огромное майоликовое панно. Умирающий юноша, склонившаяся над ним принцесса. Это «Принцесса Греза» Михаила Врубеля, воспроизведённая в керамике.
История панно началась за несколько лет до «Метрополя». Врубель написал его для Нижегородской выставки 1896 года. Члены Императорской академии художеств категорически не советовали показывать работу публике. Мамонтов выставил картину в отдельном павильоне за собственные деньги — вопреки академикам.
Публика отнеслась к Врубелю враждебно. Критики хвалили, зрители не понимали. Тогда Мамонтов решил воссоздать «Принцессу Грезу» в керамике и выставить её на фасаде гостиницы навсегда — чтобы видел каждый, кто идёт мимо. Так и вышло.
Оригинал холста из Нижнего Новгорода долго считался утраченным. Нашли его случайно в 1950-х — в сарае за Большим театром, среди театрального хлама. Когда разбирали постройку перед фестивалем молодёжи, на дне оказался огромный грязный скомканный холст. Подпись Врубеля. Сейчас оригинал в Третьяковке.
Пожар, большевики и 70 коек в ресторане
В 1901 году, когда строительство почти завершилось, в здании вспыхнул сильный пожар. Уничтожил интерьеры, повредил стены. Проект пришлось менять снова, привлекать нового архитектора. Гостиница открылась только в 1905 году, через семь лет после начала строительства.
Москва сразу назвала её «вавилонской башней XX века». Холодильники, лифты, телефоны, центральная горячая вода — всё это было в диковинку. Поэт Михаил Кузмин, остановившийся здесь весной 1905 года, написал: «Я в неистовом восторге от гостиницы. Снаружи с фресками Врубеля, внутри поражает вкусом, где каждая дверная ручка художественна».
В ноябре 1917 года «Метрополь» стал крепостью. Юнкера забаррикадировались внутри и держали оборону почти неделю. Красногвардейцы штурмовали безуспешно. Сдались только после артиллерийских залпов.
В 1918 году советское правительство переехало из Петрограда в Москву. «Метрополь» стал Вторым домом Советов. Под ажурной кровлей ресторана заседал ВЦИК. В одном из самых нарядных залов развернули общежитие на 70 коек. Отель превратился в рабочее место революции.
Кто здесь жил и работал
После того как в конце 1920-х «Метрополю» вернули статус гостиницы, он снова стал местом, куда приезжали все значимые люди эпохи. Бернард Шоу и Бертольт Брехт. Сергей Прокофьев и Мао Цзэдун. Марлен Дитрих и Джон Стейнбек.
В 1993 году Майкл Джексон приехал на гастроли в Москву и остановился в «Метрополе». Перед отъездом попросил продать ему старинный бронзовый светильник с медведем из его номера. Администрация отказала. По легенде, именно здесь он написал песню Stranger in Moscow.
В 1986 году начали реконструкцию. По архивным чертежам восстановили первоначальный облик здания. Реставрация фасадов, интерьеров, старинной мебели заняла пять лет. «Метрополь» открылся заново в 1991 году, уже как пятизвёздочный отель.
Забыл сказать: над главным залом «Метрополя» стоит ажурная металлическая кровля. Её проектировал Владимир Шухов, тот самый, чья башня на Шаболовке стоит до сих пор. Шухов сделал для «Метрополя» стеклянный купол, который пережил революцию, пожар и семь десятилетий советской власти.
Как выглядит сейчас
«Метрополь» стоит на Театральном проезде, дом 2. Метро «Охотный ряд», «Театральная» или «Площадь Революции», везде пять минут пешком.
Внутрь можно зайти свободно, ресторан и холл открыты для всех. Лучшее место для осмотра панно на фасаде — противоположная сторона улицы, от угла Театральной площади. Оттуда видно «Принцессу Грезу» целиком.
Экскурсии по интерьерам проводит сама гостиница. Можно и просто зайти выпить кофе под стеклянным куполом Шухова, туристов пускают без брони.
Как вам такая деталь: человек, придумавший одно из красивейших зданий Москвы, был арестован в первый год строительства и никогда не увидел его завершённым?