История российских футболистов в Английской Премьер-лиге — это не просто сухая статистика, а восемь совершенно разных сценариев: от оглушительного успеха и чемпионских титулов до драматичных падений и несбывшихся надежд. За 30 с лишним лет существования АПЛ лишь восемь игроков из России выходили на её газоны. И каждый из них оставил свой уникальный след. Это их истории.
1. Андрей Канчельскис — первопроходец и король
Путь в Англию:
История Канчельскиса похожа на роман. В 1991 году, ещё в эпоху СССР, 22-летний вингер «Шахтёра» оказался в «Манчестер Юнайтед» почти случайно. Его заметили на молодёжном турнире, и Алекс Фергюсон, впечатлённый скоростью и дриблингом, выкупил игрока за скромные £650 000. Сам Андрей позже шутил, что ехал «посмотреть на Биг-Бен», а попал в историю.
Взлёт:
В «МЮ» Канчельскис стал ключевым правым вингером эпохи зарождения гегемонии Фергюсона. Он дважды выиграл Премьер-лигу (1993, 1994), а в сезоне 1994/95 выдал феноменальный отрезок, забив 15 голов во всех турнирах, включая хет-трик в дерби против «Манчестер Сити». Запомнился он и голевым чутьём, и знаменитым празднованием с сальто.
Падение и возвращение:
В 1995 году его внезапно продали в «Эвертон» за рекордные тогда £5 млн. Ходили слухи о конфликте с Фергюсоном и о мафиозных угрозах, о которых игрок упоминал в автобиографии. Многие списали его со счетов, но Андрей снова удивил. В «Эвертоне» он стал любимцем «Гудисон Парк», забив 16 голов в первом сезоне и став лучшим бомбардиром клуба.
Наследие:
Он — единственный россиянин, кто сыграл более 150 матчей и забил более 40 голов в АПЛ. Неувядающая легенда и человек, проложивший путь остальным.
2. Дмитрий Харин — русский танк в воротах «Челси»
Путь в Англию:
Дмитрий был основным вратарём ЦСКА и сборной, когда в 1992 году (ещё до старта АПЛ) его за £400 000 купил «Челси», искавший замену легендарному Питеру Бонетти. Суровый, с длинными волосами, в ярких вратарских свитерах, Харин сразу стал символом новой эры клуба.
Взлёт:
Харин запомнился феноменальной реакцией и умением тащить пенальти. В финале Кубка Англии 1994 года его «Челси» уступил «МЮ» со счётом 0:4, но сам Харин до того отбил три пенальти в серии против «Лутона». Он был основным вратарём клуба в первых сезонах АПЛ и провёл более 100 матчей, постоянно играя под давлением.
Падение:
Карьеру в Англии сломала тяжёлая травма колена в 1996 году. Он выбыл почти на два года, а «Челси» как раз начал превращаться в топ-клуб с приходом Рууда Гуллита и Джанлуки Виалли. Харин проиграл конкуренцию и остался в истории как герой «пред-абрамовической» эпохи, которая была полна борьбы, но не трофеев АПЛ.
3. Алексей Смертин — капитан-интеллектуал
Путь в Англию:
Будучи уже звездой «Бордо» и капитаном сборной России, Смертин перешёл в «Челси» Романа Абрамовича в 2003 году за £3,45 млн. Но в звёздном составе Жозе Моуринью места опорнику сразу не нашлось, и он был отдан в аренду в скромный «Портсмут».
Взлёт:
В «Портсмуте» Смертин настолько впечатлил своей работоспособностью и интеллектом, что болельщики признали его Игроком сезона 2003/04. Моуринью вернул его в «Челси», где Алексей, хоть и не был твёрдым игроком основы, всё же получил свою медаль чемпиона Англии в сезоне 2004/05, проведя 16 матчей. Позже он ещё помог «Чарльтону» и «Фулхэму» сохранить прописку в элите.
Спад и уход:
Смертина часто называют «недооценённым». В эпоху, когда АПЛ требовала всё больше атлетизма, его тонкое чтение игры не всегда давало результат. Он так и не закрепился надолго в топ-клубе, но навсегда остался первым российским чемпионом Англии в составе «Челси».
4. Андрей Аршавин — гений «Энфилда» и закат в Лондоне
Путь в Англию:
Трансферная сага зимы 2009 года. Суперзвезда «Зенита» и чемпионата Европы-2008 перешёл в «Арсенал» за £15 млн. Сделка затянулась из-за снегопада и бюрократии, но в итоге Аршавин ворвался в АПЛ в статусе главной русской звезды десятилетия.
Взлёт (мгновенный):
Его дебютный матч против «Блэкберна» был ярким, но легендой он стал 21 апреля 2009 года. В матче на «Энфилде» против «Ливерпуля» Аршавин сотворил покер (4:4). Он забивал любым способом: дальними ударами, на добивании, в ближний угол. Это был пик магии. Ни один игрок до него не забивал четыре мяча в лиге на этом стадионе. Он стал культовой фигурой «канониров», набирая 16 очков по «гол+пас» в 12 первых матчах.
Падение:
Уже в следующем сезоне начались проблемы. Арсен Венгер ставил его на фланг, а не в центр, а конкуренция с Фабрегасом и Насри была колоссальной. К 2011 году Андрей потерял мотивацию и форму. Болельщики критиковали его язык тела, а колумнисты писали, что его «искра погасла».
Финал:
Уходил он тихо, через аренду обратно в «Зенит», оставив после себя лишь вопрос: «Что, если бы Венгер построил команду вокруг него?»
5. Роман Павлюченко — «Спящий гигант» с «Уайт Харт Лейн»
Путь в Англию:
После яркого Евро-2008, где Павлюченко забил три мяча, включая победные голландцам в четвертьфинале, «Тоттенхэм» заплатил «Спартаку» £13,7 млн. Высокий, техничный, но порой загадочно пассивный форвард переехал покорять Лондон.
Взлёт:
В Англии он проявил себя как «человек кубков». Он не был основным бомбардиром в АПЛ, где правила бал связка Кин — Дефо, но именно Роман своими голами в Кубке Англии и Кубке Лиги тащил команду к финалам. Болельщики обожали его за искренность и «русскую душу»: он мог выйти на замену на 85-й минуте, забить два мяча и лениво улыбнуться в камеру.
Падение:
Павлюченко не вписался в тактику Гарри Реднаппа, требовавшего прессинга. Сам Роман честно признавался, что ему некомфортно в Англии из-за языка и быта (одно время он жил в отеле). Он стал вечным «суперсабом», но так и не стал основным на дистанции сезона.
6. Юрий Жирков — солдат без поля боя
Путь в Англию:
Лучший левый хавбек России и номинант золотого мяча 2008г. На тот момент перешёл из ЦСКА в «Челси» Карло Анчелотти в 2009 году за €21 млн. Его взяли как усиление в Лигу чемпионов.
Взлёт:
Жирков взял золотую медаль АПЛ в сезоне 2009/10, проведя 17 матчей. Он был универсален: закрывал позицию левого защитника и вингера. Но даже в чемпионском сезоне он был лишь сменщиком Эшли Коула.
Падение:
Травмы преследовали его в Лондоне. Колено болело постоянно. Он так и не смог выдержать атлетичную мясорубку Англии. После двух сезонов и всего 29 матчей в лиге он вернулся в Россию, в «Анжи». Переход, от которого ждали прорыва, обернулся борьбой с собственным организмом.
7. Динияр Билялетдинов — интеллигент с «Гудисона»
Путь в Англию:
Воспитанник «Локомотива» перешёл в «Эвертон» Дэвида Мойеса в 2009 году примерно за £9 млн. Болельщики ждали изящной игры и дальних ударов.
Взлёт (кратковременный):
Билялетдинов любим в Ливерпуле за свою вежливость и пару волшебных голов. Он забивал «Манчестер Юнайтед» и «Астон Вилле» роскошными обводящими ударами с левой. Казалось, что вот он — игрок для АПЛ.
Падение:
Увы, адаптироваться к сумасшедшему темпу Мойеса он не смог. Защищаться и отрабатывать сзади он не любил, а скорости для дриблинга порой не хватало. Мойес всё реже выпускал его в основе, а после травм Динияр окончательно выпал из обоймы. Спустя три сезона он вернулся в «Спартак» с грустным вердиктом: техничный, но слишком медленный для Премьер-лиги.
8. Павел Погребняк — последний из могикан
Путь в Англию:
Мощный форвард таранного типа перебрался из «Штутгарта» в «Фулхэм» в январе 2012 года на правах свободного агента.
Взлёт:
Дебют Погребняка — лучший в истории русского футбола в Англии. Он забил в трёх стартовых матчах подряд, а в третьем — оформил хет-трик в ворота «Вулверхэмптона». Пять голов в трёх первых играх — рекорд АПЛ. «Фулхэм» молился на него.
Падение:
После этого голевая засуха. Больше он забивал только эпизодически. Летом он перешёл в «Рединг», где его карьера в АПЛ и завершилась вместе с вылетом клуба в Чемпионшип. Погребняк стал последним русским игроком, ступившим на поле АПЛ. С тех пор прошло уже больше десяти лет, а новых героев всё нет.
Итоги:
Восемь разных сценариев. Канчельскис стал легендой, Аршавин — поэтом, подарившим нам одно великое стихотворение на «Энфилде», а Павлюченко, Жирков и Билялетдинов доказали, что таланта мало — нужна ещё и стальная воля к адаптации.
Эпоха российских футболистов в АПЛ замерла в 2012 году, но истории этих восьми смельчаков навсегда вписаны в золотой фонд лиги.