Попалась мне в одной старой книге фраза: «и был он муж славный». Сначала прочитала на современный лад: про чьего-то супруга. А потом поняла, что это вообще не про брак.
В старину у каждого возраста было своё слово. Не «ребёнок» и «взрослый» одним мазком, как у нас, а целая лестница. И «муж» там стоял посередине, как ступень. В одной старой церковной рукописи я даже встретила готовый список: каждому возрасту свой ярлычок. Сейчас по нему и пройдёмся.
1. Младенец
Самая первая ступенька. Младенцем в той самой рукописи звали только грудного, на материнской груди. «При сосцехъ», как там сказано, совсем маленького, на руках у матери.
А расширили слово потом: «любой ребёнок до семи лет» – это уже из позднего времени, не из исходной рукописи. По корню же «младенец» это про самое начало, про «младого», совсем маленького.
В словаре Даля есть пояснение, которое мне очень понравилось: младенцев звали «безответными». С них за поступки ещё не спрашивали. Разбил, рассыпал, заплакал, ну что с него взять.
2. Чадо, родное и рождённое
А вот «чадо» стоит особняком. Возраста оно не касалось. Слово ласковое, обобщённое, про любого ребёнка, своего, родного. Мальчика, девочку, без разницы.
Открыла словари и удивилась, насколько глубокий у слова корень. «Чадо» родственно глаголу «зачать» и слову «начало». Буквально «то, что началось», «начатое». Не «маленький человек», а «продолжение рода». Тёплое слово. Не зря оно дожило до нас в выражениях вроде «непутёвое чадо», с лёгкой иронией, но всё равно с нежностью.
И сюда же «чадолюбивый». Так в старых книгах писали про родителей, которые в детях души не чают. Сейчас слово почти исчезло, а жаль: одно слово вместо целого описания.
3. Отрок, без права голоса
А вот тут самое интересное. Сначала я думала: ну, отрок и отрок, что-то вроде «подростка». Мальчик лет до пятнадцати, всё понятно.
Открыла словарь и сразу две неожиданности. Начну с возраста. По древней рукописи отрок это совсем не школьник, а молодой человек лет до двадцати одного. То, что мы по школе помним как «отрочество, 7–14», раньше называлось «отроча». Близкие слова, но не одно и то же.
Теперь про смысл. Смотрите: «от-» и «-рок». А «рок» от старого «реку», то есть «говорю». Отсюда же «речь», «речение». Стало быть буквально «нерекущий», тот, кому ещё нельзя говорить. На вече, в суде, при старших. Голоса не имеет. Решают за него.
Это не про немоту, конечно. Это про статус. Отрок мог быть бойким, шустрым, языкастым, но в делах взрослых его голос не считался. Слушай, учись, помогай, а слова твоего тут пока нет.
А ещё «отроком» в княжеских дружинах называли людей на службе: посланцев, сборщиков дани, личных слуг князя. Один киевский князь привёл с собой дружину в семьсот таких отроков. Слово работало не только про возраст, но и про положение «при ком-то старшем».
Как точно, оказалось. Одно слово, и сразу понятно, какое у человека место.
4. Отроковица
У девочек было своё слово: «отроковица». Или «девица», «девка» (без всякой грубости, просто возрастное название).
Помощница в доме, нянька младшим, ученица матери. Голоса в семейных делах пока тоже нет, но рук уже две, и обе при деле.
А вот «девица красная» в сказках – это уже про следующий возраст, на пороге взрослости.
5. Юноша
Следующая ступенька – юноша. В той самой рукописи это уже за двадцать, лет до двадцати восьми. По-старому «уноша», «унъ» это молодой.
Юноша уже работает в полную силу. Воин, если война. Косец, если страда. Голос на сходе у него уже может прозвучать, но не решающий. Полную взрослость дают позже.
А вы в двадцать кем себя считали, ребёнком или уже взрослым? У нас сейчас этот рубеж размытый: вроде паспорт, права, а вроде ещё и ребёнок. В старину было яснее: пока не муж, значит юноша. И всем вокруг понятно, как с тобой говорить.
6. Муж, никакой не супруг
И вот мы дошли до самого интересного.
«Муж» в старых книгах не про брак. Совсем. Это возрастная ступень: лет с двадцати восьми и почти до пятидесяти. Возраст полной силы. Хозяин дома, воин, голос на вече, ответчик за свои поступки и за свою семью.
Если в летописи читаешь «муж славный» или «муж добрый», это о взрослом мужчине в самой силе. А женат он или нет, это уже отдельный вопрос. «Мужи новгородские» в летописях вообще не про чьих-то супругов. Это свободные горожане, у которых был голос на вече.
То же самое в выражениях, которые дожили до нас. «Государственный муж», не государственный супруг же. «Мужи науки», «мужи доблести». Тоже про взрослых, состоявшихся, с весом.
И только позже, ближе к нашему времени, значение сузилось до «супруга». Древний смысл остался в книжных оборотах, а в быту слово ушло в семейную сторону.
Сначала прочла «и был он муж славный», подумала, что про чьего-то мужа в нашем смысле. А там про взрослого, сильного, уважаемого. Совсем другая картина.
7. Жена
С «женой» интересно. Чёткой возрастной лестницы для женщин в той же рукописи нет: списки возрастов составляли мужчины и про мужчин.
У женщин счёт шёл по-другому, по семейному положению. Сначала идёт девица. После свадьбы, пока без детей, она молодуха. С появлением первенца становится бабой. А под конец – старуха.
Но слово «жена» работало похоже на «мужа»: не «супруга», а взрослая женщина в полной силе. Хозяйка, мать, голос в семейных делах. «Жёны новгородские» в старых текстах это про взрослых женщин города, а не про чьих-то супруг.
Слово сохранило старое значение чуть дольше, чем «муж». В пословицах, в фольклоре «добрая жена» часто это «хорошая женщина», не только замужняя.
8. Старец, возраст почёта
И последняя ступень: старец. По той самой рукописи это после пятидесяти. А тут важная разница со словом «старик»: «старец» звучит почтительно, уважительно. Не «дряхлый», а «много знающий».
В старых текстах старца зовут советчиком, носителем опыта. Тот, кого приглашают, когда нужно решить трудное дело. К нему идут не помогать переходить дорогу, а спрашивать совет.
В монастырях слово закрепилось как почётное звание: «старцы» там не просто пожилые монахи, а наставники. И эта почтительная интонация – из тех же древних времён, когда возраст сам по себе был достоинством.
Видим, что раньше у возраста было больше имён, чем у нас, и каждое работало точно: по одному слову уже понятно, какие у человека права, есть ли у него голос на сходе, чего от него ждать.
А у нас сейчас ребёнок, взрослый, пенсионер. Три слова на всю жизнь. Удобно, конечно. Но что-то и потерялось.
А у вас в роду какие были обращения? Как звали маленьких, как больших?