Майский день на даче у Риммы Алексеевны выдался солнечным и теплым. На веранде стоял накрытый стол: шашлыки, закуски и салаты выглядели аппетитно и манили ароматами, а огурчики и рыбка собственного посола обещали гостям не меньше, чем кулинарный экстаз.
Римма поправила скатерть, проверила, всем ли хватает тарелок и приборов, и улыбнулась своему отражению в старинном самоваре.
Женщине нравилось принимать гостей — в эти моменты она чувствовала, что нужна, что её дом — это место, где людям хорошо. Приглашала она всех, да не все могли присутствовать: сын с женой жили далеко, а родственники приезжали по возможности. Зато подруга, Анна Васильевна, с внуком, Ваней, приезжали всегда. Мальчик, едва увидев Римму, бросился к ней:
— Тётя Римма, привет! Мы тебе привезли тюльпаны! Из нашего сада!
— Ванечка, какой чудесный букет! Спасибо! — Римма обняла мальчишку и улыбнулась подруге. — Привет, Анюта!
— Привет… Ну как ты? Все уже приготовила? Надо чем помочь? — спросила она с тяжелым вздохом, садясь на кресло.
— Да все готово уже…
— Ну и хорошо. А то я так устала! Ноги больные, а эти электрички до тебя ходят… Народу в них… — Анна Васильевна все говорила и говорила, а Римма бегала вокруг, продолжая метать на стол.
Позже подъехали и другие гости.
За столом было шумно и весело. Римма успевала подлить вина, положить угощения, пошутить со взрослыми гостями. А когда Ваня заскучал, она достала коробку со старыми кассетами, раритет, который мальчик видел только у тети Риммы на даче.
— Хочу про далматинцев посмотреть! — выбрал он.
— Идем, включу тебе «видик».
Ваня потом в садике всем рассказывал, как тетя Римма учила его включать кассеты, и как это было интересно, интереснее, чем смотреть мультики через интернет.
Посидели хорошо. Попели песни, обсудили новости…
Перед уходом Анна Васильевна, как всегда, забрала с собой несколько контейнеров с угощениями, мол, у Риммы есть некому.
— Ну спасибо. Еще бы на такси доехать до дома, и вообще было бы идеально, — мечтательно заявила подруга, ожидая что ей закажут трансфер, но Римма ее слова пропустила мимо ушей.
— Ванюша, вот тебе маленький сюрприз, конструктор, — она позвала Ваню и протянула коробочку со сборной машинкой.
— О! Спасибо! — Ваня схватил подарок, тут же начал его разглядывать.
— На здоровье! У меня внуков нет, некого баловать! — улыбнулась Римма.
— Баб, а почему тётя Римма к нам редко приходит? — вдруг спросил Ваня, когда они уже собирались уходить. Ване нравилось ходить в гости к Римме Алексеевне, потому что она всегда ему что-то дарила: хоть шоколадку, хоть машинку, хоть набор для лепки — в общем, без подарков никогда не уходил. — Если бы она приходила чаще, то и подарков было бы больше, — рассуждал мальчик.
Анна Васильевна рассмеялась, потрепала внука по голове.
— У тёти Риммы дел много.
— Так вы приглашайте. Я приду! — подхватила Римма.
— Приходите, у бабушки день рождения скоро! — бесхитростно предложил Ваня.
— Я праздновать не собираюсь, — тут же перебила Анна Васильевна. — Ноги болят, да и вообще… Ты же знаешь, Римма, я никогда не отмечаю.
— Знаю, знаю. Ну счастливо вам доехать до дома.— Они попрощались, и хозяйка ещё долго стояла у калитки, глядя им вслед.
Через неделю Римма Алексеевна позвонила поздравить Анну Васильевну с днём рождения.
— Анюта, я перевела тебе денег на твой банк. Лично не увидимся сегодня, но ты купи себе что-нибудь от меня.
— Спасибо, получила! Очень приятно, — голос Анны звучал искренне. — Знаешь, мне никто кроме тебя ничего не подарил. У сына вечно с деньгами проблемы, они с невесткой из сада привезли мне букет нарциссов и все. Ну и Ванька слепил панно из пластилина, который ты ему подарила. Хороший пластилин, дорогой, наверное. Ты где брала? Уже закончился… Еще бы купить, в садик.
— Закажу ещё.
— Закажи сразу на наш адрес, я заберу из ПВЗ! — обрадовалась Анна.
— Ладно, — кивнула Римма. Она была добрым человеком и не стала напрашиваться в гости. Хотя выпить чаю у подруги она была бы не прочь. Но Анна Васильевна редко звала в гости: постоянно не было денег или заболевала накануне праздников. А на круглые даты она даже просилась к Римме на дачу, мол дом большой, давай у тебя отпразднуем, а то у нас даже мангала для шашлыка нет… И Римме было не жалко, до поры до времени...
После дня рождения подруги она случайно встретила Анну с Ваней в парке недалеко от их дома.@Стелла Кьярри
— Тётя Римма! А вы к нам в гости идёте? — обрадовался Ваня.
— Да нет… Я в магазин шла. — Римма порылась в карманах и не обнаружила ничего. — Ты прости, дружок, сегодня без подарка. Но пластилин завтра доставят, я заказала!
— А! Так вы завтра к нам придете? — улыбнулся Ваня.
— Ванюш, ты чего пристал? Иди поиграй! — влезла в диалог Анна Васильевна.
— Баб, ты не мешай нам! — выдал внук. — А вы почему к нам вчера не пришли? На бабушкин день рождения? Гости были, а вас не было.
— Вань, ну что ты выдумываешь… — Анна Васильевна покраснела.
— Я не выдумываю! Вот, смотрите! У меня даже есть фотография! Вы меня сами просили сфотографировать! — ребенок с гордостью вынул из кармана детский смартфон и показал экран Римме. За столом и правда сидели несколько человек. Сын с невесткой и внуком, соседка Анны с мужем, и сватья. И можно было бы поверить в спонтанность визита, да только в углу стояла Лена, подруга Риммы и Анны, которую, видимо, пригласили заранее.
— Да это мы так... не запланировано собрались, случайно вышло, — оправдалась Анна Васильевна. — Невестка с сыном явились, пришлось стол накрывать на скорую руку. А потом еще соседка пришла, я у нее стулья просила, ну и вот...
— Да я понимаю. И Лена тоже случайно пришла, — сказала Римма Алексеевна, поняв, что только ее одну и не позвали.
— Лена-то сама пришла, да! Без приглашения, — пробормотала Анна.
— Ну ясно. — Римма грустно улыбнулась.
— Может, правда, сейчас к нам зайдешь? — выдавила Анна. — У меня салат остался со вчерашнего. И какая-то нарезка... Ну и вино мы не допили. Выпить по бокалу хватит нам с тобой.
— Спасибо, Аня, за приглашение, но у меня дела, — отказалась Римма и, улыбнувшись Ване, поспешила домой. На душе было горько и обидно.
Анна и раньше не была особо радушной, но поступать вот так, предлагая лучшей подруге объедки, было совсем подло.
С той поры Римма Алексеевна поняла, что больше не хочет общаться с Аней. Вот так вот в один момент, ее отношение к давней подруге изменилось.
«А ведь я по-доброму к ним всегда… с чистым сердцем», — думала она.
Анна, поняв, что подруга сама не выходит на связь, несколько раз пыталась завязать разговор: то по телефону, то случайно встретившись у магазина.
— Римма, может, в выходные мы к тебе с Ваней приедем? На дачу?
— Извини, у меня планы, — отвечала Римма, вежливо улыбаясь.
— А в следующую субботу? У нас как раз…
— Боюсь, и тогда не получится.
— А у Ванечки акварельные маркеры кончились…
— Я тебе ссылку скину, закажи сама. Я пойду, у меня много дел, — на любые попытки к общению и просьбы Римма давала понять, что общаться не хочет.
Анна, слыша отказ за отказом, замолкала. В её глазах читалось недоумение. Она, видимо, так и не поняла, почему милая и безотказная Римма вдруг так переменилась. Они с Леной часто обсуждали Римму, да только обеим было невдомек, что поддерживать отношения надо с двух сторон. А игра в одни ворота рано или поздно заканчивается печально, потому что игроку становится неинтересно. Так и Римме Алексеевне стало неинтересно, да и сын с женой приехали в родной город — невестка сказала, что беременна! А значит, скоро Римма Алексеевна будет бабушкой. И баловать будет своего внука. Уж он-то точно будет ее любить и ценить.
