Эти две картины некогда входили в серию работ, созданную для малого клуатра монастыря Сан-Франсиско в Севилье.
Она стала первым крупным заказом в творческой биографии Бартоломе Эстебана Мурильо (1617–1682), который он выполнил ещё до того, как ему исполнилось тридцать лет (ок. 1645-1646).
Подобные монастырские ансамбли, как правило посвященные основателю ордена или его выдающимся деятелям, уже имели в городе свои прецеденты; в частности, огромным признанием пользовалась серия работ Франсиско де Сурбаран (1598–1664) для монастыря Мерсед Кальсада.
Святой Диего родился в 1400 году в севильском городке Сан-Николас-дель-Пуэрто.
Сначала он служил братом-мирянином во францисканском монастыре Аррусафа (Кордова), а затем перебрался в монастырь в Алькала-де-Энарес (Мадрид), где и скончался в 1463 году.
Канонизирован Диего был в 1589 году.
После смерти тело святого осталось нетленным и вскоре стало объектом всенародного почитания.
Во время тяжелых недугов, поражавших короля или членов его семьи, мощи святого приносили к их ложу.
На данной картине изображен один из самых известных эпизодов его жития.
Святой Диего стоит у котла с едой для неимущих. Когда нуждающиеся приходило слишком много, святой обращался к молитве — и котел чудесным образом наполнялся.
Этот сюжет предоставил Мурильо возможность изобразить — с равной степенью достоверности и изящества — различные народные типажи (стариков, женщин и, в особенности, детей), которые впоследствии будут появляться на протяжении всего его творческого пути: как в работах на религиозные темы, так и в жанровых сценах.
Сюжет данной картины основан на повествовании Бонавентуры — первого биографа святого Франциска.
Святой был тяжело болен и ощутил желание послушать музыку, однако средств для исполнения этого желания не было.
Однажды ночью, погрузившись в глубокое размышление, он внезапно услышал мелодию дивной красоты; его охватило столь глубокое блаженство, что ему показалось, будто он уже покинул этот мир.
Популярность этой сцены ещё более возросла после того, как она появилась в качестве иллюстрации в «Истории ордена францисканцев» (Венеция, 1586 г.).
Во время Пиренейской войны маршал Сульт реквизировал севильский монастырь для размещения в нём военных казарм.
Вследствие этого картины были изъяты и в 1810 году переданы на хранение в севильский Алькасар.
Впоследствии — в период с 1811 по 1813 год — данные произведения, по всей видимости, были перевезены в монастырь Росарио в Мадриде, откуда в 1814 году окончательно поступили в Королевскую академию изящных искусств Сан-Фернандо.