К старости у нее появились усы и даже небольшая борода.
Петербургское общество тут же придумало для княгини прозвище — la princesse Moustache, «усатая княгиня». За спиной над ней посмеивались, обсуждали внешность и тяжелый характер, но в лицо почти никто не решался сказать лишнего.
Слишком уж большим влиянием обладала Наталья Петровна Голицына.
К ней на поклон привозили молодых девушек перед первым появлением при дворе, ее расположения искали аристократы, а собственные дети боялись княгиню едва ли не больше, чем императора.
И это при том, что официально Голицына никогда не занимала каких-то выдающихся государственных должностей.
Но в Петербурге XVIII–XIX века власть часто выглядела именно так — через связи, репутацию и умение подчинять себе людей.
За свою долгую жизнь Наталья Петровна успела увидеть смену нескольких эпох. Она родилась еще при Елизавете Петровне и дожила до времен Николая I. Когда княгине перевалило за девяносто, ее уже воспринимали почти как живое напоминание о старом дворянском Петербурге.
Хотя сама семья Голицыных не была для нее родной с рождения.
Наталья появилась на свет в семье Чернышевых — людей очень влиятельных, но по меркам старой аристократии все же «новых». Дед Натальи когда-то служил денщиком у Петра I, а потом семья неожиданно начала стремительно подниматься наверх.
Разумеется, вокруг этого сразу появились слухи.
При дворе шептались, будто Петр I благоволил Чернышевым не просто так и что сама Наталья якобы могла быть связана с царской семьей куда ближе, чем принято считать.
Подобные разговоры в ту эпоху вообще возникали постоянно, особенно вокруг людей, слишком быстро получивших влияние.
Детство Натальи прошло в Европе.
Ее отец был дипломатом, поэтому семья много переезжала: Берлин, Лондон, Париж. Для девушки XVIII века это была почти уникальная жизнь. Наталья рано выучила иностранные языки, привыкла к европейскому обществу и прекрасно чувствовала себя среди аристократии.
Во Франции она вообще произвела сильное впечатление.
Современники отмечали не только красоту молодой Чернышевой, но и редкую уверенность в себе. Она свободно держалась при дворе Людовика XV, а позже была представлена Марии-Антуанетте.
Но настоящий вес в обществе Наталья получила уже после замужества.
В 1766 году она стала супругой князя Владимира Голицына. Со стороны это выглядело как обычный выгодный брак между двумя знатными семьями. Но очень быстро стало ясно: в этом доме именно Наталья будет главным человеком.
Муж княгини считался человеком мягким и довольно беспечным. Зато сама Голицына обладала жестким характером и удивительным умением держать все под контролем.
Она привела в порядок дела семьи, разобралась с долгами и постепенно превратила дом Голицыных в один из самых влиятельных центров петербургского света.
Попасть на их знаменитые среды считалось большой удачей.
При этом сама Наталья Петровна вовсе не старалась выглядеть приятной или удобной для окружающих. Современники вспоминали ее как женщину очень властную, гордую и даже резкую.
Но здесь была интересная особенность.
С людьми ниже себя по положению Голицына иногда общалась гораздо проще, чем с равными по статусу аристократами. Возможно, потому что сама прекрасно помнила: Чернышевых долго считали чужими среди старой знати.
После смерти мужа влияние княгини стало еще заметнее.
Формально огромные состояния должны были перейти детям, но на деле всем распоряжалась именно Наталья Петровна. Сыновья зависели от нее финансово и одновременно панически боялись ее недовольства.
Причем княгиня вовсе не была расточительной.
Она держала наследников довольно жестко, выдавала ограниченные суммы и спокойно могла отказать даже близким родственникам. Из-за этого многие ее дети и внуки постоянно сидели в долгах.
Но спорить с Голицыной почти никто не осмеливался.
К старости вокруг княгини вообще возникла почти мистическая атмосфера. Очень пожилая женщина с тяжелым взглядом, усами, железным характером и огромным влиянием производила на людей сильное впечатление.
Во время приемов она сидела в большом кресле почти как на троне и принимала гостей, слегка кивая только самым важным персонам.
Неудивительно, что позже именно с ней начали связывать историю «Пиковой дамы».
По легенде, один из молодых родственников проиграл крупную сумму в карты и пришел просить помощи у княгини. Денег она не дала, зато якобы назвала три карты, которые помогут отыграться: тройку, семерку и туз.
История быстро разошлась по Петербургу.
А спустя годы очень похожий сюжет появился у Пушкина.
Была ли Голицына настоящим прототипом старой графини — историки спорят до сих пор. Но сама Наталья Петровна идеально подходила для такой легенды.
Слишком яркой, слишком властной и слишком необычной фигурой она была для своего времени.
Княгиня Голицына умерла в девяносто три года. К тому моменту вокруг ее имени уже существовало множество слухов, историй и почти мифов.
И, наверное, это вполне закономерно.
Людей с таким характером эпоха редко отпускает просто так — без легенд, страхов и бесконечных разговоров за спиной.
Как думаете, Голицына действительно была настолько жесткой женщиной — или петербургский свет со временем просто превратил ее в красивую легенду?
Если статья была интересной — поставьте лайк, подпишитесь на канал и напишите в комментариях, о каких знаменитых женщинах прошлого вам хотелось бы прочитать еще.