В социальных сетях недавно незаметно распространилось утверждение: употребление чая может привести к глупости, и чем больше вы пьете, тем выше риск развития болезни Альцгеймера.
На первый взгляд, многие, кто пьет чай каждый день, могут почувствовать прохладу. Не будем спешить выбрасывать чайные банки; давайте разберемся и объясним это подробнее.
Откуда взялось это утверждение? Оно исходит из долгосрочного когортного исследования, в котором отслеживалось состояние пожилых людей. В исследовании отмечалось, что среди людей, выпивавших более пяти чашек чая в день, доля тех, у кого наблюдались определенные когнитивные нарушения, была несколько выше.
Однако многие упустили из виду один момент: статистически значимая связь наблюдается только среди носителей определенных генотипов, а средний возраст участников исследования превышал 75 лет, что само по себе несет в себе значительный риск скрытого снижения когнитивных функций.
Иными словами, этот вывод нельзя напрямую применить ни к вам, ни ко мне.
Давайте сначала подробно разберемся в природе самой болезни Альцгеймера. Болезнь Альцгеймера — это наиболее распространенный тип деменции, и она имеет две основные патологические особенности: «сенильные бляшки», образующиеся в результате отложения большого количества бета-амилоидного белка в головном мозге, и нейрофибриллярные клубки, вызванные чрезмерным фосфорилированием тау-белка.
Можно представить клетки мозга как сложный пункт выдачи посылок. Бета-амилоидные белки — это как посылки с неправильными адресами; слишком большое их количество забьет весь пункт. Сплетения тау-белка — это как запутанные конвейерные ленты внутри пункта выдачи посылок, препятствующие доставке товаров по назначению.
Когда эти две проблемы возникают одновременно, нейроны начинают массово отмирать, а некоторые участки мозга значительно уменьшаются в размерах. Чаще всего первым поражается гиппокамп, отвечающий за кратковременную память.
Многие считают, что деменция — это просто плохая память, но это гораздо больше, чем просто плохая память. На ранних стадиях это может быть просто забывчивость, куда вы положили ключи, или неспособность вспомнить имя знакомого человека. По мере прогрессирования заболевания ухудшаются зрительно-пространственные способности, например, человек может заблудиться перед домом или не различать лево и право.
На средней стадии языковые функции значительно ухудшаются; человек может захотеть сказать «стакан с водой», но сказать «тот, кто пьет», — это состояние известно как трудности с выбором слов. У некоторых людей также могут наблюдаться изменения личности: они становятся подозрительными, раздражительными или даже страдают паранойей, постоянно думая, что члены их семьи украли их вещи.
В основе этих симптомов лежит одновременное повреждение нескольких областей головного мозга, включая лобную, височную и теменную доли.
Какова же роль чая? Чай содержит кофеин, чайные полифенолы, особенно эпигаллокатехин галлат, теанин и другие активные вещества.
Многочисленные эксперименты in vitro и исследования на животных подтвердили, что эпигаллокатехин галлат способен ингибировать агрегацию β-амилоидного белка и уменьшать повреждение нейронов, вызванное окислительным стрессом.
С этой точки зрения, употребление чая должно быть полезно для здоровья мозга. Так почему же некоторые исследования приходят к противоположному выводу? Ключ кроется в двух деталях.
Во-первых, чрезмерное потребление кофеина может нарушить режим сна. Если вы привыкли пить крепкий чай после 16:00, особенно зеленый чай или нефильтрованный пуэр с низким уровнем ферментации и высоким содержанием кофеина, у вас с большей вероятностью возникнут трудности с засыпанием и уменьшение продолжительности глубокого сна.
Сон — это золотое время для мозга, когда он избавляется от продуктов метаболизма. Во время глубокого сна спинномозговая жидкость, подобно волнам, омывает ткани мозга, унося различные продукты обмена веществ, включая бета-амилоидный белок.
Хроническое недосыпание приводит к тому, что отходы накапливаются быстрее, чем выводятся, что, естественно, увеличивает риск развития деменции. В этом виноват не чай, а время его употребления.
Во-вторых, употребление чрезмерно горячего чая напрямую повреждает слизистую оболочку пищевода. Хотя это может показаться не связанным с мозгом, повторное повреждение слизистой оболочки может вызвать хроническое вялотекущее воспаление. Воспалительные факторы не остаются только в пищеводе; они попадают в кровоток и активируют микроглию, преодолевая гематоэнцефалический барьер.
Микроглия в головном мозге обычно выполняет функцию «мусорщиков», но длительная активация может привести к тому, что она начнет атаковать нормальные нейроны и ускорит развитие нейродегенеративных заболеваний.
Ежедневное употребление горячего чая, температура которого превышает 60 градусов Цельсия, почти вдвое увеличивает риск развития рака пищевода, что подтверждено Международным агентством по исследованию рака.
Кстати, связь между повреждением пищевода и деменцией осуществляется через воспалительный процесс, о котором большинство людей даже не слышали.
Настоящая тревога вызвана не чаем, а тремя факторами, которые можно изменить и которые явно связаны с деменцией. Первый — это потеря слуха. Многие считают, что ухудшение слуха с возрастом — это нормально, но исследования показали, что нескорректированная потеря слуха может увеличить риск развития деменции в три-пять раз.
Причина проста: когда вы плохо слышите внешние звуки, эффективность получаемой мозгом информации значительно снижается. Области мозга, отвечающие за слух и обработку речи, долгое время простаивают. Подобно тому, как мышцы атрофируются от недостатка нагрузки, нейронные связи также дегенерируют.
Рекомендуется проверять слух один раз в год после 50 лет, а если вам нужны слуховые аппараты, приобретите их как можно скорее, не откладывайте.
Вторая причина — нелеченная гипертония. Постоянное систолическое артериальное давление выше 130 мм рт. ст. может повредить мелкие кровеносные сосуды в головном мозге, что приводит к увеличению количества участков с высоким сигналом в белом веществе.
Повышенный уровень сигнала в белом веществе — это следы ишемии мелких кровеносных сосудов, которая может нарушать пути связи между различными областями мозга. Поддержание артериального давления в пределах нормы может замедлить прогрессирование повреждения белого вещества, и начать это делать никогда не рано, даже в сорок лет.
Как именно это контролировать? Низкосолевая диета не означает, что вы вообще не едите соль, а скорее, что ваше общее суточное потребление соли должно быть ограничено менее чем пятью граммами, что примерно соответствует количеству соли в пивной крышке без резинового уплотнения.
В то же время, убедитесь, что вы потребляете не менее 4700 миллиграммов калия ежедневно. Ешьте больше шпината, картофеля, бананов и бобовых. Калий может помочь почкам выводить избыток натрия.
Третий фактор — социальная изоляция. Многие недооценивают этот аспект. Вербальное общение, зрительный контакт и эмоциональное взаимодействие — эти, казалось бы, обычные действия на самом деле постоянно активируют префронтальную и височную доли головного мозга.
У людей, которые долгое время живут одни или имеют очень низкий уровень социальной активности, наблюдается значительно более быстрая атрофия серого вещества головного мозга. Даже обычный телефонный звонок другу раз в неделю или участие в общественном мероприятии раз в неделю могут оказывать защитный эффект. Это не просто слова; это изменение, которое можно увидеть на снимках.
Возвращаясь к теме употребления чая, имеющиеся данные, как правило, свидетельствуют о том, что умеренное потребление чая оказывает скорее защитное, чем вредное воздействие на мозг.
Выпивайте от трех до четырех чашек в день, поддерживая общее потребление кофеина ниже 400 мг. Избегайте употребления слишком горячих напитков. После 16:00 переходите на травяной чай без кофеина или обычную воду.
Если у вас есть ген аполипопротеина Eε4, который в настоящее время признан самым сильным генетическим фактором риска развития деменции, вам следует быть более осторожными.
Вы можете сократить ежедневное потребление чая до менее чем двух чашек и отдать предпочтение сильно ферментированным черным или темным чаям, поскольку часть кофеина расщепляется в процессе ферментации, а полифенолы чая преобразуются в более мягкие продукты окисления.
Что касается тех, кто пьет чай и алкоголь, или пьет чай и курит, то так называемое утверждение в исследовании о том, что «употребление чая повышает риск деменции», в значительной степени является заблуждением, возникшим из-за сочетания табака и алкоголя.
Курение значительно усиливает окислительный стресс, а алкоголь напрямую повреждает таламус и сосцевидные тела, которые являются ключевыми узлами в цепях памяти. Сам по себе чай чист; проблема возникает, когда вы пьете чай, занимаясь другими делами.
Наконец, позвольте мне сказать кое-что, что может быть неприятно услышать, но это очень важно.
Распространенность деменции среди людей старше 65 лет составляет приблизительно 5–7%, а среди людей старше 80 лет она возрастает до более чем 20%. Учитывая большую численность населения и высокое число пожилых людей, количество больных, естественно, велико.
Вместо того чтобы с тревогой смотреть на свою чашку чая, воспользуйтесь этой возможностью и пройдите необходимые обследования прямо сейчас — МРТ головы, серию анализов на ген аполипопротеина Е и ежегодные тесты по Монреальской шкале оценки когнитивных функций. Эти три вещи эффективнее любых народных средств.