Исследователи из Медицинского центра Юго-Западного Техасского университета заявили о возможной связи между ранним раком толстой кишки и повышенной жесткостью тканей кишечника, возникающей на фоне хронического воспаления. Результаты работы опубликованы в журнале Advanced Science. Авторы исследования считают, что именно механические изменения тканей могут играть важную роль в развитии заболевания у молодых пациентов.
Читайте: Госдума планирует ввести несколько новых запретов
Рак толстой кишки традиционно считается болезнью людей старше 50 лет, однако в последние годы число случаев среди молодых пациентов стремительно растет. По данным ученых, с 2020 года в США примерно каждый двенадцатый случай такого рака приходится на людей младше 50 лет. При этом смертность среди пациентов старшего возраста за последние десятилетия снизилась, тогда как ранние формы заболевания продолжают распространяться. До сих пор специалисты связывали это в основном с ожирением, особенностями питания и ухудшением экологической обстановки.
Глава исследований по колоректальной хирургии Эмина Хуанг пояснила, что хроническое воспаление приводит к рубцеванию тканей, а рубцы постепенно делают органы более жесткими. Подобная закономерность уже изучалась при раке груди и поджелудочной железы, после чего ученые предположили, что аналогичный механизм может существовать и в кишечнике.
Для проверки гипотезы специалисты изучили образцы тканей пациентов после операций по удалению опухолей. В исследование вошли 19 образцов от пожилых пациентов со стандартной формой рака и 14 — от молодых людей с ранним колоректальным раком. Анализ показал, что у молодых пациентов повышенной жесткостью отличались не только сами опухоли, но и внешне здоровые участки тканей рядом с ними. Это позволило ученым предположить, что изменения возникают еще до формирования новообразования.
Дополнительное исследование показало увеличение плотности и упорядоченности коллагена — белка, связанного с рубцеванием тканей. Генетический анализ также выявил повышенную активность генов, отвечающих за воспаление, рост сосудов и обмен коллагена. Ученые отдельно отметили запуск механизма механотрансдукции — процесса, при котором клетки реагируют на жесткость окружающей среды и меняют свое поведение.
Во время лабораторных экспериментов клетки рака кишечника быстрее размножались на более твердых поверхностях. Аналогичный эффект наблюдался и при выращивании трехмерных органоидов: на жесткой основе они росли активнее и достигали больших размеров. По словам Эмины Хуанг, это может означать, что сама структура тканей способна стимулировать развитие опухоли.
Авторы исследования считают, что в перспективе врачи смогут выявлять риск раннего рака кишечника по степени жесткости тканей еще до появления опухоли. Однако сейчас такие технологии существуют только в лабораториях. Для измерения жесткости необходимы дорогостоящее оборудование и инвазивные процедуры, поэтому метод пока непригоден для массового скрининга. Исследователи предполагают, что в будущем могут появиться более доступные способы диагностики, например анализы крови на маркеры рубцевания.
При этом специалисты признают, что работа имеет ограничения. В исследовании использовали лишь 33 образца тканей, чего недостаточно для окончательных выводов. Кроме того, ученые пока не могут точно определить, является ли жесткость тканей причиной развития рака или сама опухоль постепенно изменяет окружающую среду. Авторы подчеркивают, что для подтверждения гипотезы потребуются масштабные клинические исследования и независимая проверка результатов.
Читайте также: