Европейское космическое агентство опубликовало новые детальные снимки марсианской долины Шалбатана, которые могут подтвердить гипотезу о существовании в прошлом крупного океана на Красной планете. Изображения были получены автоматической станцией Mars Express с помощью стереокамеры высокого разрешения HRSC. О публикации материалов сообщил журнал Science Daily.
Читайте: Госдума планирует ввести несколько новых запретов
Долина Шалбатана находится неподалеку от марсианского экватора и простирается примерно на 1,3 тысячи километров. По своим размерам она сопоставима с длиной Апеннинского полуострова. Ученые считают, что каньон образовался около 3,5 миллиарда лет назад во время мощных катастрофических наводнений, вызванных прорывом подземных вод на поверхность планеты.
Исследуемый участок долины достигает около 10 километров в ширину, а глубина каньона местами составляет до 500 метров. Специалисты отмечают, что в древности рельеф был еще более глубоким, однако за миллиарды лет часть впадины оказалась заполнена различными геологическими отложениями. На новых снимках исследователи также заметили темное сине-черное пятно, которое может представлять собой слой вулканического пепла, перенесенного ветрами по поверхности Марса.
Особое внимание ученых привлекло расположение долины. Шалбатана находится на границе между южным высокогорьем, покрытым множеством кратеров, и северными низменностями с более ровным рельефом. Неподалеку располагается равнина Хриса — один из самых низких участков планеты. Именно туда, по мнению исследователей, в древности стекались крупные потоки воды через каналы оттока.
На основании этих данных специалисты предполагают, что в более теплый и влажный период истории Марса в северных низменностях мог существовать обширный океан. Новые снимки рассматриваются как дополнительное подтверждение этой гипотезы. Исследователи также обратили внимание на так называемый хаотический ландшафт, который хорошо просматривается на кадрах. Он представляет собой скопления холмов, скальных блоков и гребней неправильной формы.
По версии ученых, подобные структуры могли образоваться после таяния подземного льда, когда грунт над ним начал проседать и разрушаться. Кроме того, на снимках видны складчатые хребты, появившиеся в результате остывания и сжатия древних потоков лавы. В регионе также сохранились отдельные мезы — изолированные возвышенности, которые считаются остатками более древнего рельефа.
Исследователи отмечают, что изучение долины Шалбатана помогает лучше понять климатическое прошлое Марса и процессы, которые происходили на планете миллиарды лет назад. Новые изображения Mars Express дают возможность более детально исследовать геологическую историю региона и уточнить сценарии формирования марсианских водных систем.
Читайте также: