Марина
Воздух передо мной поплыл и сгустился, вот только впереди я увидела не спальню, а озеро Пламенной. Сзади послышались голоса. Я сделала шаг и бросилась на мостки. Не останавливаясь, добежала до конца деревянного настила, прыгнула в воду. Тут же вынырнула, повернулась и застыла. Даррен вскрикнул, купаться в горячей воде ему понравилось.
- Тшш... – Едва слышно произнесла я и прижала сына.
На мостках стояли два эльфа, за их спинами медленно затухало пламя. Оба внимательно осматривали озеро. Над водой клубился туман. Слабо верилось, что лёгкая завеса спрячет меня от пришельцев.
Вдруг один из эльфов повернул голову и посмотрел на меня. Кажется, я перестала дышать. С полминуты эльф смотрел мне в глаза, но ничего не предпринимал. В высокой траве зашуршали птицы, взгляд мужчины сместился вправо. Я судорожно вздохнула.
- Утопиться решила? - Произнес эльф повыше.
- Или ушла в другой портал. - Ответил второй.
Мы вместе с первым эльфом уставились на говорящего, однако тот больше не произнёс ни слова.
У противоположного от мостков берега послышался всплеск. Первый эльф тенью скользнул на берег и бесшумно скрылся за густыми зарослями. Второй же молча смотрео на озеро. Руками он плёл серебристое заклинание. Светящаяся дымка полетела вниз, туман уплотнился и поглотил её, не позволяя коснуться воды. Я перевела взгляд на эльфа, но тот похоже не заметил подвоха, на лице его вместо удивления проступило удовлетворение. Даррен зашевелился и снова закричал. Эльф встрепенулся и почему-то посмотрел на лес.
- Тише, тише, маленький мой. - Зашептала я.
Снова раздался всплеск. Даррен захныкал, как делал всегда, когда не получал желаемого. Но его плач перекрылся сильным шуршанием из зарослей. Я вздрогнула, шумели явно не птицы. Эльф ухмыльнулся и также бесшумно двинулся за ушедшим товарищем.
От нового шуршания я отмерла и медленно, стараясь не тревожить озерную гладь, побрела к мосткам. Даррен плакал всё громче, у самого берега я села песок и посадила дракончика в воду. Сын перестал плакать, но начал бить по воде руками и ногами. От пережитого меня трясло, руки мелко дрожали. Вдалеке словно сквозь толстый слой ваты послышались голоса. Боковым зрением я заметила вспышки, вот только даже повернуть голову и посмотреть, что же происходит не было сил.
Совсем рядом послышались шаги, однако вместо страха пришло безразличие: будь, что будет. Закрыла глаза, не желая снова видеть эльфов.
- Марина. - Вдруг услышала до боли знакомый голос, открыла глаза и зарыдала.
Нийдр
Когда мы с Айлоном вошли в Управление, Яр уже ждал внутри.
- Что случилось, Ний? - Спросил целитель.
- В кабинете. - Тихо ответил я.
Яр понятливо кивнул.
- Марину похитил Ириэль, её бывший эльф-опекун. - Произнёс, едва закрылась дверь. - В комнату подкинули булавку с порталом.
Я рухнул на стул и потëр переносицу, целитель и помощник сели напротив.
- А ещё дед запретил мне покидать Драконьи земли и вместе с отцом ушёл к эльфам.
- И что ты предлагаешь? - Спросил Яр.
- Пока ещё это не дело Управления, так что отдать вам приказ не могу. Лишь просить о помощи.
- Конечно, лин Нийдр. - Тут же отозвался Айлон.
- Если это в моих силах, обязательно помогу. - Сказал целитель, раскрыл сумку и достал пузырёк. - Но прежде выпей.
Укрепляющее зелье было горьким, но уже после первого глотка телу стало легче, разум прояснился и я произнёс.
- Айлон - чующий, я же с момента похищения Марины - компас. Яр, я хочу чтобы ты проконтролировал ритуал.
Целитель нахмурился, но медленно кивнул.
- Я лишь слышал о чующих, Ний. - Предупредил Яр.
- Лин Ярен, тебе нужно лишь наблюдать. И если потребуется, разорви узор. - Сказал парень.
Я скатал ковёр, и Айлон мелом на деревянном полу нарисовал большой круг из множества символов. Внимательно осмотрел и удовлетворённо кивнул. Я вынул из ящика стола коробку с заряженными накопителями. Панень расставил десяток кристаллов в опорные точки.
- Можно начинать.
Я аккуратно вошёл внутрь, встал напротив помощника, протянул тому руки. Айлон закрыл глаза и едва коснулся пальцами моих ладоней.
"Марина, где же ты?"
Накопители разом вспыхнули, и я ощутил, как тоненькой струйкой Айлон начал тянуть силу. Через полчаса парень открыл глаза, взял подготовленную бумагу и карандаш и начал рисовать. Когда он повернул лист, мы с Яром переглянулись. На рисунке было озеро Пламенной, а на построенных мною мостках стояли два эльфа.
- Это случится на рассвете. - Произнёс Айлон. - Вы знаете, где это?
Я кивнул и указал на место за спинами эльфов.
- Что это?
- Огонь. - Ответил помощник.
- Нам нужно развести костёр?
Он пожал плечами.
- На месте возможно скажу точнее. Только сначала мне нужно поесть.
Мы вышли из кабинета и направились в столовую, где в любое время дня и ночи бойцов ждала еда.
- Чующие - это предсказатели? - Спросил Яр, отпивая кофе.
- Частично. - Айлон дожевал четвёртую лепёшку с мясом и запил её взваром. - Предсказатели видят вероятное будущее: чем оно дальше, тем разветвлённее и туманнее. Поэтому они часто говорят намёками. А ещё они работают в одиночестве: задал человек вопрос, провидец посмотрел в шар или куда он там смотрит и ответил. Чующий может проявить дар лишь в сцепке с компасом, т.е. настроенным на что-то или кого-то человеком. Наши видения чёткие, короткие и не зависят от времени. Но в отличие от прорицателей мы даже примерно не скажем, как попасть в то место, которое видели. Как-то так. - Парень пожал плечами.
Через четверть часа мы вышли из Управления и направились к каменной площадке. Время близилось к полуночи.
- Можете остаться. Это не дело Управления. - Сказал я.
- Я лечу с тобой, лин Нийдр. - Заявил помощник.
- Не дури, Ний, Пламенная знает, что произойдёт на рассвете.
- Вы напрашивсетесь на внеочередные выходные. - Усмехнулся я.
По очереди мы обернулись и полетели на восток. Озеро встретило нас тишиной. Спали даже гнездящиеся в высокой траве вальтеи. Я осмотрел берег и указал на дальнюю его часть, где не было ни одной птицы. Почти бесшумно мы добрались до места и устроили привал. Первая луна заходила заходила за горизонт, впереди ждала пара часов темноты. Я лёг на тёплую землю и закрыл глаза.
Проснулся, когда вторая луна на ладонь поднялась над горизонитом. До рассвета оставалось около часа. Подошёл к озеру, плеснул тёплой воды на лицо, прогоняя сон. Вернулся к друзьям и вместе с драконом начал вслушиваться в окружающее пространство.
Через пару минут открыл глаза и Айлон. Я приложил палец к губам и указал на целителя. Парень встал и бесшумно пошёл к озеру. Яр проснулся спустя ещё четверть часа, а после умывания выдал нам по флакону. Зелье взбодрило лучше кофе.
- Хорошая штука, только пить часто нельзя. Для выведения настоя организм использует уйму жизненно важных ресурсов. - Прокомментировал целитель и убрал склянки в сумку.
Сама сумка отправилась в траву, где хозяин накрыл её щитом. Я посмотрел на непривычно сосредоточенного и молчаливого Айлона.
- Скоро там загорится огонь. - Неожиданно произнес он.
Мы с Яром переглянулись. Оставалось ждать...
Едва небо посветлело и окрасилось бледно розовым воздух у мостков уплотнился, пространство пошло рябью. Первым из разрыва вылетел чёрный дым, следом появились языки пламени. Я посмотрел на парней и понял: подобное чудо каждый из нас видит впервые. Ещё через миг из огня выскочила бледная и испуганная Марина с Дарреном на руках, а за ней расправив крылья, вылетел полноразмерный огненный дракон. Не сбавляя скорости, супруга прыгнула в воду. Сердце замерло, однако через мгновение она вынырнула, а дракон рассыпался искрами. Едва Марина оказалась в воде из огненного разлома, закрывая руками головы, выбежали эльфы. Я успел бросить на жену отводящее заклятье прежде чем пришельцы её заметили. Марина обернулась и замерла. Под ногой лежал камень, я поднял его и бросил в воду. Эльфы насторожились. Жестами приказал рассредоточиться. Вскоре на скрытой высокой травой тропе я остался один.
Чувства обострились, едва один из эльфов вступил на тропу. Я ощущал эльфийское напряжение и словно видел на пальцах идущего готовое слететь заклинание. В моих руках появилось лассо, боковым зрением увидел плетущего сонные чары Яра. Целители и правда не должны убивать. Десять шагов, девять, восемь, семь… Эльф остановился в паре метров от меня, в его руказ ярко светились зелёные шарики. Коротко кивнул. С трех сторон в эльфа одновременно полетели заклинания. Моё лассо и атаку Айлона он отбил. А небольшой переливающийся как мыльный пузырь шарик Яра эльф отвести не успел. Он отступил на шаг, взгляд остекленел. Через мгновение эльф упал как подкошенный.
Второй всё стоял на мостках. Дракон внутри нетерпеливо рыкнул, а я доплетал щит. Когда эльф отпустил лунного цвета заклятье, я бросил в Марину своё, Айлон же подстраховал воду поглотителем. Наконец, эльф отошёл от Марины и пошёл к нам. Укрыв грудь и шею чешуёй, я пошел навстречу незваному гостю. С каждой секундой удерживать зверя становилось труднее: дракон хотел откусить эльфу голову.
В следующий миг я ощутил, что он почувствовал меня. Отчего напал резко - бросил в противника сеть. Эльф чудом увернулся, с его руки полетел огненный шар, который как родной, лёг в мою ладонь и погас. Мгновения хватило, чтобы понять передо мной зелёный юнец. И драконов так близко он видит впервые. Глаза эльфа расширились от страха, я крутанул ментальный рычаг на максимум. Парень лишился чувств и упал к моим ногам.
"Что ж ты делаешь, Ириэль."
Но вслух произнёс:
- Айлон, вызови красных. Нелегальные мигранты их сфера.
Парень кивнул, а я перешагнул через тело и побежал к жене. Она сидела на мелководье, обеими руками держала Даррена, смотрела в одну точку и мелко дрожала.
- Марина. - Тихо позвал.
Она обернулась и зарыдала. Подбежавший Яр схватил сына и тут же начал осмотр.
- С Дарреном всё хорошо.
Я с облегчением вздохнул, поднял Марину и повернулся к целителю.
- Удивительно, но и с Мариной тоже. - Вскоре сказал Яр. - Но у неё изменились потоки силы. Нужен полный осмотр.
- Дома. - Согласился я.
Айлон успел подтащить спящего эльфа ко второму и сидел рядом. Я тоже сел на землю и прижал дрожащую жену.
- Всё уже позади, Марина. - Тихо сказал я. - Всё позади.
Через четверть часа она перестала дрожать, расслабилась и задремала, а на горизонте показались четыре красных дракона. Когда они приземлились и обернулись, старший группы Линдт подошёл ко мне.
- Даже не буду спрашивать, что здесь произошло и как сюда попали эльфы.
- Считай, что мы здесь отдыхали и случайно встретили нелегалов.
- Так и запишу в отчёте. - Ухмыльнулся Линдт.
- Пиши, что хочешь. Но Яра и Айлона вы не видели. Если лин Марш захочет устроить разборки, пусть разбирается со мной. Им я уже обещал выходные.
- Позови меня, хочу посмотреть, как старик устраивает разбор полётов. - Рассмеялся Линдт.
Я кивнул и посмотрел на эльфов, на их запястьях уже красовались антимагические браслеты.
- Могу я задать вопрос гостям? - Спросил у красных ради приличия.
- Конечно, Нийдр. Развлекайся. - Ответил Линдт.
Не выпуская супругу из рук, я подошёл к спящему и снял сонное заклятье. Эльф открыл глаза, поморщился и резко сел. Вряд ли у Ириэля множество помощников, судя по отчётам, он осторожен.
- Что тебе известно о похищении Марины?
Эльф помолчал, поднял на меня глаза, вздохнул.
- Портал должен был перенести княгиню в дом, и её нужно охранять до рассвета.
- Почему только до рассвета?
Эльф побледнел и опустил взгляд. Хорошо, значит официальный допрос буду проводить я.
- Знаешь ли ты, кто пронёс портал в мой дом?
- Нам не рассказывали детали. Пресветлый Ириэль обсуждал важное лишь со Светлейшим Алантиэлем. Но однажды я слышал, как Светлейший приказал отдать портал темноволосой человеческой девушке со следом от давнего ожога на правой руке.
Я кивнул, отошёл от эльфа и достал кристалл, впечатывая образ.
- Нужна помощь?
- Боюсь, поздно. Если моя бывшая работница не дура, она уже покинула Драконьи земли.
Протянул накопитель красному. Линдт посмотрел и подозвал одного из бойцов своей группы.
- Образ должен быть у всех.
Парень кивнул.
- Не переживай, Нийдр. Или мы найдём, или белые.
- Благодарю, Линдт.
Я кивнул и пошел к своим.
- А теперь по домам.
Музыка про Марину (эту, как и предыдущую, песню услышала пару недель назад, но обе прекрасно подошли сюда):
ОНАЯ - Я воин Я дракон
Выложенные главы тут: