В США в своё время развернулась небывалая золотая лихорадка. Сотни тысяч человек отправлялись на промысел драгоценного металла, оставляя дома и семьи в попытках разбогатеть. Наиболее честные граждане занимались промывкой песка в воде. Но было немало и тех, кто объединялся в банды и грабил бедолаг, добывших золотишко. Тогда шерифы хватались за головы, потому что не знали, как остановить волну преступности, охватившую все регионы, где добывали золото – Калифорнию, Аляску, Монтану, Аризону, Колорадо, Северную Каролину, Неваду.
Наиболее хитрые старатели, добыв золото, прятали его в схронах, а затем спустя несколько лет приезжали и забирали, когда уже, согласно слухам, разбойничавшую шайку удалось изловить. Иногда далеко не разбойники становились проблемой старателей. Случай с Кевином Марком и его единомышленниками тому доказательство.
В начале 19 века отряд отправился на Аляску, как вы уже поняли, чтобы раздобыть золото и вылезти из бедноты. Понимая, что подобное мероприятие очень опасное, Кевин с товарищами ушёл вглубь лесов, где, по их мнению, риск повстречать бандитов или других старателей был минимальный.
И казалось бы, этот план сработал. Кругом никого. Обнаружили местечко, где попадалось достаточно много золота. Но вы же понимаете, что аппетит приходит во время еды. Пообщавшись с товарищами, Кевин с ребятами отправились вверх по течению и добрались до истока речки. Она вытекала из пещеры, очевидно вымывая частички драгоценного металла из её недр. Соблазн забраться внутрь превысил, и отряд полез в пещеру с факелами.
Забраться в подземелье было не лучшей идеей, к тому же весьма опасной, но оно стоило того! Старатели натолкнулись на настоящую золотую жилу. Там было столько золота, сколько они никогда бы не добыли, просеивая песок. Поэтому, как только обнаружили жилу, начали активно отколупывать кусок за куском.
Понимая, что удалось сорвать настоящий куш, Кевин и приятели уже начали раньше времени планировать, как потратят свалившееся на их головы богатство. Кто-то мечтал купить ранчо и разводить лошадей, кому-то нравилась идея отправиться в Европу и так далее. Всё складывалось наилучшим образом. Никто не мог предположить, чем обернётся попытка вынести золото из пещеры.
Работы там оказалось столько, что за один день отряд не справился. Расположились на ночлег возле входа. Утром начался переполох. Сумки с добытым золотом пропали! Никто в отряде не сознался, что это он перепрятал их с какой-нибудь корыстной целью, да и в своих людях Кевин был уверен на все сто процентов.
Пол пещеры состоял из камня, поэтому чьих-либо следов обнаружить на нём не представлялось возможным. Неужели кто-то пробрался в лагерь и забрал их добычу? Ничего не оставалось, как вернуться к жиле и продолжить добывать золото, а когда лягут спать, оставить человека следить за происходящими вокруг событиями.
Так и хотели поступить, но неожиданно, углубившись в пещеру, обнаружили свои сумки. Те валялись на полу пещеры уже без золота. Хотя вчера перед сном две из них были наполнены драгоценным металлом. Получается, некто пробрался в лагерь, забрал золото и скрылся в глубинах пещеры. Теперь было делом принципа изучить подземелье более досконально.
Кевин и товарищи, вооружившись холодным оружием и одним пистолетом, отправились вглубь пещеры. Шли осторожно, стараясь не привлекать внимания. Ведь подземелье могло быть логовом бандитов, и отряд рисковал попасть в ловушку. Пробираясь всё глубже, старатели отметили, что проход становился всё уже, и приходилось идти гуськом друг за другом, пригнувшись. Неожиданно шедший самым первым Кевин Марк услышал какое-то движение. Чьи-то спешные шаги по камням. Он сообщил об этом товарищам.
В следующий миг нечто набросилось на него. Оно было похоже на небольшого, но мускулистого человека или скорее на человекоподобное существо. Чудовище ревело и рычало. Сквозь рык и скрежет зубов проскальзывали отдельные фразы: «Наша шахта». «Руднииик». «Золото. Золото!» «Чужакиии». При этом нападавший не хотел нанести какой-нибудь вред людям, он не использовал клыки, хотя пасть его была полна острых зубов. Не бил камнями, разбросанными поблизости поверженного Кевина.
Мужчина, застигнутый врасплох, не мог сопротивляться. Силы оказались неравны. И он, взмолившись, стал отползать назад. Организатор добычи золота даже не получил ссадин или ран. Видимо пещерный обитатель был готов отпустить людей, а главная его цель – испугать. Как итог, старатели выбрались на свежий воздух, и Кевин заявил, что назад в пещеру не вернётся. Там живёт нечто злое и жуткое.
Отряд разделился на тех, кто поддержал его решение, и тех, кто призывал отбросить страхи и добыть золото. В итоге двое мужчин, включая Кевина, вернулись к ручью и добыли золото промывкой песка, а остальные ушли в пещеры. Об их судьбе ничего неизвестно, потому что больше их никогда не видели...