Правительство Австралии ужесточило контроль над стратегически важными активами в секторе добычи критических минералов. Казначей страны Джим Чалмерс распорядился, чтобы шесть акционеров, связанных с интересами Китая, в течение двух недель полностью реализовали свои доли в компании Northern Minerals. Речь идет о совокупном пакете акций в размере около 17%, который находился во владении группы инвесторов, включая Hong Kong Ying Tak, Real International Resources и ряд частных лиц.
Основным активом Northern Minerals является проект Browns Range, расположенный в северной части пустыни Танами в регионе Кимберли на западе Австралии. На его территории находится месторождение Wolverine, которое считается богатейшим в стране источником тяжелых редкоземельных металлов, в частности диспрозия и тербия. Эти элементы играют критическую роль в производстве высокотехнологичной продукции: от полупроводников и компонентов для оборонной промышленности до мощных магнитов, используемых в электродвигателях и ветрогенераторах.
Решение Канберры продиктовано стремлением защитить национальные интересы в условиях глобальной конкуренции за доступ к ресурсам, необходимым для энергетического перехода. В настоящее время Китай доминирует на мировом рынке редкоземельных элементов, контролируя значительную часть добычи и переработки. Западные страны, включая Австралию и США, последовательно реализуют стратегию по диверсификации цепочек поставок и снижению зависимости от Пекина в этой стратегической отрасли.
Согласно заявлению Джима Чалмерса, австралийская система регулирования иностранных инвестиций остается прозрачной и недискриминационной, однако власти намерены и впредь принимать решительные меры при возникновении рисков для безопасности страны. Это уже не первый случай вмешательства регулятора в структуру собственности Northern Minerals: ранее правительство уже предпринимало шаги по ограничению участия китайских сторон в капитале компании, основываясь на рекомендациях Совета по надзору за иностранными инвестициями.
Рынок отреагировал на распоряжение казначея заметным снижением котировок. Стоимость акций Northern Minerals на австралийской фондовой бирже упала более чем на 8%, достигнув отметки в 0,022 австралийского доллара. Текущие котировки более чем вдвое ниже цены бумаг во время предыдущего размещения капитала в октябре прошлого года. Официальный Пекин в ответ на действия Канберры призвал австралийское правительство уважать права инвесторов и обеспечить справедливую деловую среду для иностранного бизнеса.